Она хотела сначала переодеться и причесаться, а уж потом встре
чаться с мужем. Увидев ее на кухне, повара и прислуга всполошились и стали
наперебой предлагать свою помощь. Они порывались позвать Пауэрса или да
же Блейка, но Алиса остановила их.
Ц Нет, нет, прошу вас, не надо никого звать! Ц воскликнула она. Ц Разыщит
е только Элси и скажите ей, чтобы она поднялась ко мне в комнату!
Чтобы попасть в свою спальню, Алиса воспользовалась черной лестницей. По
днимаясь по деревянным ступенькам, она оставляла на них грязные следы. В
коридоре второго этажа Алиса разулась и на цыпочках пробежала по ковру к
двери, ведущей в ее комнату. И, только закрыв за собой дверь, она вздохнула
с облегчением.
Влажные пряди волос падали ей на лицо и липли к коже. Перо страуса свешива
лось над левым ухом. Амазонка промокла насквозь. Алиса направилась в гар
деробную, отделявшую ее комнату от спальни мужа.
Распахнув дверь, она застыла на месте. Блейк стоял посреди гардеробной. У
видев жену, он окинул ее внимательным взглядом.
Ц Ты очень изменилась за время нашей разлуки, Ц после паузы сказал он.
Ц Раньше я не замечал в тебе склонности к неопрятности.
Алиса фыркнула:
Ц Я просто попала под дождь!
Ц Но почему ты не вернулась домой, когда заметила, что собираются тучи? Т
ы же понимала, что вымокнешь до нитки, если не поторопишься назад?
Дерзкие слова вертелись на языке Алисы, но она сдержалась и не стала пров
оцировать мужа. В конце концов, он вернулся и не стоило снова затевать с ни
м ссору. Существовали более важные темы, которые им следовало обсудить.
Ц Давай поговорим о моих недостатках после того, как я обсохну и переоде
нусь, Ц предложила она. Ц Прости меня за столь непритязательный вид…
Блейк усмехнулся. Он был сегодня настроен явно добродушно.
Ц Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили ванну. Это тебе сейчас не помеша
ет.
Ц Спасибо, Ц растроганно сказала Алиса и, не сумев удержаться от вертев
шегося на языке вопроса, спросила: Ц А почему ты так неожиданно вернулся?

Ц Мне так захотелось, Ц лаконично ответил ее муж. Повернув жену спиной
к себе, Блейк начал расстегивать ее мокрую амазонку. Мурашки забегали по
коже Алисы, когда она ощутила прикосновения Блейка к своей обнаженной сп
ине.
Ц Блейк, я хочу позвать свою горничную…
Ц Она сейчас придет. Надень теплый халат, скоро тебе приготовят горячую
ванну.
Алису удивил его мягкий тон. Что с ним случилось? Блейк был терпелив и вним
ателен к ней, не язвил, не насмехался и не делал саркастических замечаний,
которые приводили Алису в бешенство. Он разговаривал с ней так, словно он
и были старыми добрыми друзьями и никогда не ссорились.
Слуги принесли ванну и наполнили ее горячей водой. Блейк налил себе немн
ого бренди и стал рассказывать жене последние новости.
Ц Аделайн все еще в Лондоне, хотя многие уже разъехались. Многие из наших
общих знакомых отправились в Брайтон.
Блейк откровенно любовался Алисой. Влажные завитки темных волос прилип
ли к матовой коже ее лба, огромные голубые глаза сияли. Приехав, Блейк испы
тал досаду, когда узнал, что жены нет дома. Теперь же он чувствовал радость
от встречи, и его раздражение как рукой сняло.
Ц А Софи все еще в Лондоне? Ц спросила Алиса.
Она стояла посреди комнаты в халате и не знала, как ей быть. Ванна была гот
ова, а Блейк не уходил. Горничная вопросительно взглянула на герцога.
Ц Вы свободны, Элси, Ц сказал он. Ц Я сам позабочусь о вашей госпоже.
Алиса бросила на мужа удивленный взгляд, а Элси пришла в замешательство.
Она не могла себе представить, что герцог будет прислуживать герцогине п
ри купании. Блейк по-своему понял причину недоумения служанки.
Ц У меня, конечно, мало опыта, ноя постараюсь справиться со своей задачей
, Ц улыбаясь, пообещал он, а потом выразительно посмотрел на дверь.
Элси выскользнула из комнаты.
Ц Что за причуды, Блейк? Ц спросила Алиса.
Ц Я действительно хочу помыть тебя. Ц Блейк взял кусок душистого мыла.
Ц Ты принимаешь ванну в одежде или без?
Ц Ты с ума сошел!
Ц Вовсе нет. Так ты будешь раздеваться? Вообще-то я могу помыть тебя и в ха
лате, но лучше все же сними его.
Ц Блейк, Ц бросив на мужа настороженный взгляд, заговорила Алиса на тем
у, которая давно уже мучила ее, Ц я считала, что ты останешься в Лондоне с Г
лорией Уитфилд и ее ребенком.
Ц Значит, ты ошиблась в своих расчетах, Ц спокойно сказал он. Ц Кстати,
я уже говорил тебе, что это не мой ребенок. Я не живу с Глорией уже более тре
х лет.
Алиса недоверчиво посмотрела на мужа.
Ц Это правда? Ц с надеждой спросила она.
Ц Правда.
Ц В таком случае почему ты дал ей деньги?
Ц Я делаю подарки всем своим любовницам, когда расстаюсь с ними. Знаешь,
у меня сейчас нет настроения говорить на эту тему. Я приехал сюда, чтобы по
видаться с тобой, а не обсуждать неприятные вопросы. Давай поговорим об э
том завтра. Или даже послезавтра. А еще лучше через месяц или год. А сейчас
ты похожа на мокрую кошку и тебе необходимо принять ванну. Сними халат, Ал
иса.
Ц Нет, Ц заупрямилась она, Ц я должна кое-что выяснить для себя раз и на
всегда. Я знаю, что ты не хотел жениться на мне, но…
Ц Алиса, милая, если бы я действительно не хотел жениться на тебе, меня бы
никто не заставил сделать это. Уверяю тебя, я женился на тебе под давление
м обстоятельств, но не против своей воли. Рано или поздно я все равно сдела
л бы тебе предложение. Просто я хотел сначала получше узнать тебя и не спе
шил принимать решение.
Алиса смотрела на мужа круглыми от изумления глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106