Но только Ред заставил меня понять это.
- По-моему, это прекрасно. Мне хочется расцеловать его за то, что он сделал для тебя.
- Я все слышал, - от порога отозвался Ред. - И я готов в любой момент, как только вы пожелаете, миссис Грэхем.
Элис прошла в комнату, встала на цыпочки и звонко поцеловала Реда в лоб. Потом отступила назад и с улыбкой посмотрела на рейнджера, который так и застыл на месте, поскольку не ожидал, что Элис выполнит свое обещание.
- Эй, это еще что такое? - со смехом спросил Натан. - Теперь ты вместо меня целуешь Реда? - Он повернулся к другу и громко прошептал: - А ведь только ночью она сказала, что выйдет за меня замуж. Какое коварство, а?
Слова Натана Ред и Линн встретили громкими поздравлениями. Линн, выбежавшая из кухни, крепко обняла подругу.
- Ну кто бы мог подумать! - воскликнула Линн. - Мы обе опять выходим замуж!
- Да, я тоже знаю о ваших планах, - ответила Элис. - Натан все мне рассказал. Я так рада за тебя, дорогая!
- Если хорошенько подумать, то у этой затеи есть и приятные стороны, - продолжала Линн, подходя к креслу, в котором сидел Ред, и присаживаясь на подлокотник. - Мы будем соседями, а что может быть лучше для мужчины, чем друг, живущий поблизости?
Элис быстро глянула на Натана. Они еще не обсуждали, где станут жить, и она не была уверена, что он захочет остаться в этой глуши, в пяти милях от ближайшего города, да еще такого, как Биксби. Она впервые задумалась о том, что, возможно, Натан захочет куда-нибудь переехать. При этой мысли улыбка исчезла с ее лица, но слова Натана успокоили Элис:
- Да, это будет прекрасно. Наконец-то у меня появится сосед, у которого можно одолжить молоток или лопату, а не мотаться в город каждый раз, когда под рукой не окажется нужной вещи…
- Кстати, о городе, - перебил его Ред. - Из-за него мы к вам сегодня и приехали. Мы хотели узнать, не желаете ли вы поехать с нами в воскресенье на пикник по случаю Дня основания Биксби?
- Вообще-то мы не планировали… - неуверенно произнесла Элис.
- Счастлив сообщить, что Линн будет без своей черной вуали, - добавил Ред.
- Да я бы и не смогла ее надеть, даже если бы захотела, - осуждающе смотря на Реда, сказала Линн и трагическим шепотом пояснила: - Он выбросил ее.
- Ты выбросил вуаль Линн? - Глаза Элис округлились от изумления.
- Ну… не совсем… - замялся Ред. - Хотя можно сказать и так. Я ее действительно бросил, но в печку, и она моментально сгорела.
- Вот и хорошо! - одобрил Натан. - Наконец-то мы сможем глядеть в прекрасные глаза миссис Поттер…
- А заодно видеть и мой перекошенный рот, - с горечью заявила Линн.
- Он у тебя вовсе не перекошенный, - возразил Ред не терпящим возражений тоном. - И я очень люблю, когда ты меня целуешь. А ну-ка, поцелуй меня прямо сейчас!
- Ну что ты такое говоришь! - вспыхнула Линн и хлопнула Реда по руке. - Да еще при посторонних.
- Мы не посторонние, - поправил ее Натан. - Если вас интересует мое мнение, то, пока вы здесь, вы можете целоваться сколько угодно и как угодно. Кстати, Элис, тебе не кажется, что ты отлыниваешь от своих обязанностей? За последние десять минут ты ни разу не поцеловала меня.
- Мне кажется, что сегодня вы оба очень уж развеселились, - со смехом ответила Элис. - Пойдем-ка, Линн, испечем лепешек к жаркому. Может, за едой они забудут про поцелуи?
- И не подумаем, дорогая, - рассмеялся Натан, обхватил Элис за талию и звонко поцеловал ее в губы. Потом прямо в ухо прошептал: - Я, конечно, ужасно голоден, милая, но мяса и лепешек мне будет мало, чтобы насытиться.
Элис строго поглядела на него, решительно высвободилась из его объятий и отступила на шаг. Но Натан смотрел на нее с таким несчастным видом, что сердце у нее дрогнуло, и она тоже шепотом ответила ему:
- Постараюсь решить эту проблему позже, капитан.
- Я очень на это надеюсь!
От Реда, отношения которого с Линн были еще не столь близкими, как у Натана с Элис, не укрылся полный страсти взгляд этих двоих. Приподнявшись в кресле, он посмотрел на Линн, гадая, заметила ли она, что Натан и Элис готовы любить друг друга едва ли не здесь и немедленно. Линн сидела красная, как рак, и Ред испугался, что его невесте станет плохо, поэтому громко прочистил горло и сказал:
- Эй, Нат, не прогуляться ли нам по двору? Я бы с удовольствием посмотрел мустангов, которых ты поймал. Кажется, на одном из них я видел уздечку. Ты его уже объезжал?
Натан неохотно перевел взгляд с Элис на Реда, не совсем понимая, о чем тот спросил.
- Что? А, да, объезжал, - наконец ответил он. - Его уже можно продавать.
- Вот здорово! - воскликнул Ред, хлопнул себя по коленке и вскочил с кресла. - Давай посмотрим…
- Ладно, - бросив последний взгляд на Элис, согласился Натан. - Пойдем, только я возьму шляпу.
У Линн глаза полезли на лоб, когда она увидела, что Натан направился за шляпой в спальню Элис. Старательно избегая взгляда Реда, она встала и пошла на кухню. Вскоре Натан со шляпой в руке появился на пороге спальни.
- Мы выйдем на несколько минут, Элис, - сказал он.
- Можете не спешить, - улыбнулась она. - У нас с Линн куча дел.
Натан догнал Реда у загона. Увидев широкую ухмылку друга, он вопросительно посмотрел на Реда:
- Что случилось? Чего это ты ухмыляешься?
Ред подошел и хлопнул Натана по спине:
- Господи, Нат, кажется, ты потерял голову от любви к этой женщине. Еще немного, и ты бы повалил ее на пол прямо при нас. Хорошо воспитанному Натану пришлось изобразить смущение.
- Это было заметно, да?
- Заметно! - фыркнул Ред. - Да мне показалось, что ты сейчас начнешь храпеть и бить копытом, как жеребец на случке.
- Ох, замолчи, - рассмеялся Натан. - Не до такой же степени…
Ред вздохнул и с сочувствием покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115