Вместо этого она стояла на пороге своего лондонского дома в Приви-Гард
ен, провожая своего мужа и своего любовника, которые вдвоем отправлялись
на воды в Бат. Если у судьбы есть чувство юмора, сейчас она должна положит
ельно покатываться со смеху при виде неудачи Сары.
Ответ Лозана на ее предложение бежать оставлял желать много лучшего. Он
был не против, как говорил сам, бросить все и вся и бежать с ней, но опасался
Ц тут герцог приложил ладонь к сердцу и придал себе самый серьезный вид,
Ц что миледи, в конце концов, наскучит жить на краю света, где нет ни развл
ечений, ни титулов. Она разозлилась, разбранила любовника, и все дело конч
илось смертельной ссорой.
В самой глубине души, там, куда не достигало ее сознание, Сара знала, что Ло
зан абсолютно прав, но, будучи тщеславной женщиной, ни за что не хотела при
знать это. Отказ от бегства приобрел оскорбительный оттенок, ноющая рана
начала гноиться. Иллюзии постепенно превращались в прах.
Сара считала, что она довольно мудро маскирует свои истинные чувства пок
азной привязанностью. Но она недооценила Лозана, который правильно исто
лковал ее раздраженность. Он знал, что, сказав истину, совершит неверный ш
аг, и иронически улыбался себе, повторяя, что недостаточно глуп для того, ч
тобы быть честным с женщиной.
В разгар всего этого Чарльз Банбери вернулся из своей загадочной поездк
и в таком ужасном состоянии, что сразу же улегся в постель и потребовал вр
ача. Наблюдая за всем этим, герцог поражался мысли, в каком неблагополучн
ом доме он гостит.
Ц Бедняга, Ц шептал он Саре, Ц вероятно, Банбери заслуживает лучшего о
тношения.
Но жена сэра Чарльза только хмуро взглянула на него, и Лозан немедленно п
ожалел о сказанном.
Придя к заключению, что недуг, одолевший Банбери, могут исцелить только л
ондонские врачи, все трое Ц муж, жена и любовник Ц вместе отправились в с
толицу. Но в городе выяснилось, что полностью поправить здоровье сэра Ча
рльза, к тому времени значительно улучшившееся, можно только на водах.
Ц Я готов сопровождать вас, месье, Ц во внезапном приступе вины объявил
герцог.
Ц Как любезно с вашей стороны! Ц произнес его хозяин.
Ц Вы не возражаете? Ц осведомился Лозан шепотом у Сары, когда они остал
ись одни.
Ц Я считаю, что вы проявили истинное великодушие. Ц Она одарила любовни
ка сияющей улыбкой, но француз был подобен льду, чуть подтаявшему под сол
нцем.
Ц Я пробуду на водах два-три дня, а затем вернусь к вам, и мы вновь будем вм
есте. Ц Он намекающе приподнял клочковатую бровь, но его любовница сдел
ала вид, что ничего не заметила. Ц Я вернусь в пятницу, еще до полудня. Вы б
удете здесь?
Ц Надеюсь, да, Ц ответила Сара.
Ц Мы захлопнем дверь для всего мира, чтобы… Ц И он деликатно покашлял.
Ц Конечно.
Но теперь, когда она махала рукой, глядя на уезжающего любовника, Сара вно
вь почувствовала прилив тоски. Она еще покажет ему, как отказываться от с
деланного ею самой предложения руки и сердца, ибо предложение бежать вме
сте иначе не назовешь. Однако что может быть лучшим уроком, нежели исчезн
овение с самым отвратительным для Лозана человеком? Лорд Карлайл сейчас
был в Лондоне и постоянно делал визиты Саре. С ее стороны сущим милосерди
ем было бы развеять его скуку. Под яростный шелест юбок Сара метнулась к с
воему столу и быстро набросала письмо.

Ц Конечно, родители меня никогда не понимали, Ц болтала Дало. Ц В них не
было артистической жилки. Мама отправила меня учиться в балетную студию
только потому, что тогда это было принято.
Она потягивала сладкое вино, не переставая хихикать, и сидела так близко
от Алексея, что стоило ей придвинуться еще на дюйм Ц и она бы уткнулась ли
цом в его грудь.
Сидония угрюмо наблюдала за танцовщицей, допивая второй бокал суаве и ра
змышляя, способна ли она сейчас напиться, одновременно надеясь, что этог
о не произойдет. Сейчас она не могла бы определить точно, рассержена она и
ли заинтригована. Намерение Дало соблазнить Алексея было выражено так я
вно, что даже Род погрузился в созерцание и не изрекал своих обычных язви
тельных замечаний.
Ц Расскажите мне побольше о своей семье, Ц попросил скрипач, пристальн
о глядя в глаза своей искусительнице, и Сидонию передернуло при виде тог
о, как чертовски глупы бывают мужчины, что способны попасться на такую яв
ную удочку.
Дало состроила серьезную гримаску:
Ц Они всегда казались мне чужими. С ума сойти, но не можем же мы выбирать с
ебе родных? Я хочу сказать, что ваши друзья Ц это именно ваши друзья, ваши
любовники Ц это ваши любовники, если вы понимаете, о чем я говорю.
Ц Да, Ц хрипловато отозвался Алексей, Ц для нас друзья и любовники име
ют важное значение.
«Просьба пристегнуть ремни, Ц мысленно процитировала Сидония. Ц Въез
жаем на неровную дорогу».
Ц Тебе еще повезло, что у тебя были оба родителя, Ц вставил Род, вертя в р
уках запотевший бокал. Ц Я знал только свою мать. Мой папаша, чтоб ему пус
то было, удрал в Италию еще до того, как я родился.
Ц Что, если он был венецианцем? Ц смело предположил Алексей. Ц Может бы
ть, он сидит сейчас вэтом кафе.
Игра скрипача, который бродил от столика к столику, исполняя серенады дл
я дам, стала слышна громче.
Ц Должно быть, это он, Ц захихикала Дало.
Ц Вряд ли, Ц сухо отозвалась Сидония, заметив бледного, одетого в понош
енный костюм юношу лет, двадцати пяти, который прижимал подбородком скри
пку.
Ц Кем бы он ни был, Ц произнес Род, поднимаясь из-за стола, Ц я собираюсь
петь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174