За кулисами Алексея ждала целая толпа Ц коллеги-музыканты, журналисты
и критики и, к удивлению Сидонии, Шанталь де Шенериль.
Ц Боже мой! Ц воскликнула Сидония, пробираясь к ней поближе. Ц Я даже пр
едставить себе не могла, что вы приедете сюда.
Француженка одарила ее нежным поцелуем.
Ц Я в гостях у Мак-Даффа в его поместье уже шесть недель. Кроме того, мне д
авно хотелось посетить фестиваль. Разумеется, я и не думала, что застану з
десь Алексея.
Сидония удивилась, надо ли ей делать выводы из этого последнего замечани
я, но ответила просто:
Ц Как приятно вновь увидеться с вами!
Ц И мне, моя дорогая. Разумеется, я буду на вашем концерте.
Ц Боюсь, после такого успеха Алексея мое выступление покажется слишком
блеклым.
Ц Ваша музыка совершенно иная, Ц разумно уверила ее Шанталь. Ц Слушат
ь вашу игру Ц все равно что слушать падение хрустальных капель. А Алексе
й способен завладеть душой слушателя.
Ц И сердцем?
Мадам де Шенериль загадочно улыбнулась.
Ц И им тоже.
Они выехали из Эдинбурга через три дня: Шанталь Ц на своем «роллс-ройсе»
, Сидония и Алексей Ц на взятом напрокат «фольксвагене». Француженка на
стаивала на том, что они должны присоединиться к ней, но Сидония, остро осо
знавая, что эта их встреча с Алексеем будет последней, отказалась.
Ц Мы намерены посетить все известные места Ц Лох-Несс, остров Муль, даж
е разыскать гнездышко одной моей знакомой в Бервикшире. Вероятно, мыуспе
ем побывать в Гленфиннане Ц там, где высадился принц Красавчик Чарли, Ц
добавила она, глядя в угасшие глаза Шанталь.
Ц В начале 1745 года?
Ц Да. Если бы он только устроил поход на Лондон, вместо того чтобы послуш
аться своих советников и повернуть обратно! Вся история могла бы пойти п
о-другому.
Ц Неужели такое было возможно?
Ц Он был всего на волосок от победы, Ц ответила Сидония и подумала, наск
олько по-иному могла бы пойти жизнь Сары, если бы она никогда не встретила
сь с Георгом, избранником Ганноверской династии, если бы его изгнали из А
нглии.
Приближаясь к озеру Лох-Ломон, при виде которого Алексей прилип к окну ав
томобиля, Сидония спросила:
Ц Ты хотел бы поехать с Шанталь? Алексей взял ее руку с руля.
Ц Сидония, это наши каникулы, а не ее. Она великолепная женщина, она очень
добра ко мне, но между нами есть нечто особенное. Понимаешь, мы с тобой Ц д
ва сапога пара.
Ц Неужели? Ц в некотором замешательстве переспросила она.
Ц Несомненно. Мы талантливы, как очень немногие из людей, и талант прочно
связывает нас.
Ц Ты думал бы иначе, если бы познакомился с другими коллегами-музыканта
ми.
Ц Забудь об этом, мы просто близкие друзья.
Ц Что, вероятно, лучше, чем любовники.
Ц Может быть, Ц отозвался Алексей, и всего на один миг в его глазах появи
лась тоска.
Они поселились в замке, превращенном в отель, расположенном на живописно
м берегу озера, Ц на этом настоял Алексей. Именно здесь случилось незабы
ваемое событие: ввиду близости к Эдинбургу в замке оказались люди, котор
ые слушали концерт Алексея, и после ужина он уступил их горячим просьбам
и стал играть для них. На звуки его скрипки собралась целая толпа, люди сто
яли в дверях. Для Сидонии эта ночь стала последним удивительным воспомин
анием об этом человеке Ц именно тогда она окончательно поняла, что общи
тельный юноша, с которым она познакомилась в Москве, приобрел не только м
еждународную известность, но и впредь должен идти своим путем.
Ц Я горжусь тобой, Ц сказала она позже, забираясь в постель.
Ц И я Ц я горжусь тобой больше, чем кем-либо из своих знакомых. Ты помнишь
, когда-то я предлагал тебе провести медовый месяц со мной в транссибирск
ом экспрессе?
Ц Разве я могу забыть об этом?
Ц И тебе не важно, что этого никогда не произойдет, что жизнь пойдет, как п
режде?
Ц Совсем нет, Ц безмятежно произнесла Сидония, почти не солгав. Ц Я нед
авно говорила тебе, что не надеюсь на прочные отношения между нами.
Ц Тогда все в порядке, Ц сказал Алексей и закрыл глаза, засылая в ее объя
тиях быстро и легко, как ребенок.

Трудно сказать, когда Сара впервые поняла, насколько несчастлив Уильям.
Просто однажды Ц или ей так показалось уже намного позже Ц они бродили
по заросшим лесом берегам реки рука об руку, и его привлекательное, споко
йное и поэтическое лицо омрачилось, его черты увяли, и как-то незаметно он
приобрел раздражающую привычку вздыхать.
Сара еще никогда не видела более уютного маленького домика, чем Кэролсай
д, расположенного в живописном месте. Построенный на самом берегу реки, г
де лес подступал к кромке воды, этот дом навевал мысли о том, что здесь мож
но в гармонии и счастье провести всю жизнь. Однако оказалось, что даже дом
в Шотландии не давал паре всего необходимого уединения. Каким-то образо
м обе семьи обнаружили, где скрываются Сара и Уильям, и уже начали досажда
ть им гневными письмами.
Гордоны писали сыну о том, что он сглупил, променяв военную карьеру на жен
щину, предупреждали, что теперь ему придется существовать всего на пятьс
от фунтов в год без всякого жалованья, и если он не одумается, не вернется
домой и не возобновит воинскую службу, то будет вынужден довольствовать
ся этим жалким содержанием до конца жизни. И, что хуже всего, лорд-романти
к начал страшиться перспективы, ожидающей его.
Семья Сары избрала другие методы для шантажа: в каждом письме, которое он
а получала, сообщалось о болезни очередного члена ее семьи, вызванной ее
дурным поведением. Кэролайн слегла, лорд Холленд чувствовал недомогани
е, Луиза мучилась истериками, Эмили была совершенно подавлена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174