Донни сделал предложение в мае, а затем вернулся в Ирландию Ц забрать св
ою дочь и уладить все оставшиеся дела. Таково было его намерение, ибо посл
е того, как Сара согласилась выйти за него замуж, он хотел пребывать непод
алеку вплоть до того момента, когда сможет повести ее к алтарю. Однако в то
т самый момент, когда разразилась буря, Донни как раз был в отъезде и Сара
осталась одна перед гневом брата.
Ц Твоей жизни можно позавидовать, Сэл, Ц у тебя есть собственный дом и в
се, чего только можно пожелать. Зачем рисковать, если ты опять можешь все п
отерять?
Ц Затем, что я влюблена, Чарльз. Неужели ты не знаешь, что такое чувства?
Ц Любовь! Может быть, напомнить тебе, куда завела тебя последняя любовь?
Она кончилась всего-навсего ужасными неприятностями.
Ц Но теперь я стала старше.
Ц Старше, но не умнее. Если ты выйдешь за Напье, ты станешь жалеть об этом в
сю жизнь.
Ц Ты можешь думать так, как тебе угодно.
Ц Действительно, и мое мнение побуждает меня умыть руки в отношении все
го этого дела.
Ц Неужели ты даже не попытаешься остановить мое последнее стремление к
счастью?
Ц Я ничего не буду предпринимать Ц ни помогать, ни мешать. Если кто-нибу
дь из семьи совершит глупость и будет поддерживать тебя Ц вольному воля
.
С этими словами герцог Ричмондский повернулся к бумагам на своем столе,
всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Май 1781 года прошел весьма уныло, но в начале июня вернулся Донни со своей до
черью, снял дом неподалеку от Сары, и их брачные планы наконец-то стали пр
инимать четкие очертания. Было решено, что, поскольку герцог наотрез отк
азался присутствовать на церемонии, обязанности главы семьи будут возл
ожены на леди Луизу Конолли при помощи леди Эмили и леди Элбермарл. Кроме
того, все пришли к мнению, что обеим девочкам следует быть в церкви, а поса
женым отцом будет муж Луизы Томас. Оставалось только назначить сам день
события. Донни настаивал на том, что брак должен совершиться в июне, но Сар
а предпочитала отложить его до тех пор, пока герцог Ричмондский не уедет
за границу на лето. Это было единственное разногласие между двумя людьми
, настолько счастливыми в обществе друг друга, что их искренняя радость п
ередавалась всем, кто их видел.
Ц К чему отсрочки, Сара? Неужели твой брат способен устроить скандал?
Ц Нет нет. Просто я буду чувствовать себя лучше, если он окажется подальш
е отсюда.
Ц Разве я настолько отвратителен ему?
Ц Он просто беспокоится о наших финансах Ц вот и все.
Ц В этом беспокойстве он не одинок, Ц мрачно ответил Донни.
Ц Гораздо важнее сейчас то, как прореагировала твоя семья. Могу себе пре
дставить их ужас при мысли о том, что ты связываешь свою жизнь с женщиной т
акой репутации, как моя.
Ц Напротив, они в один голос заявили, что я достаточно стар и безобразен,
чтобы знать, что делаю, и пожелали мне счастья.
Ц Какое облегчение! Ц с чувством произнесла Сара. Ц Вся беда с моими ро
дственниками, а также некоторыми из друзей состоит в том, что. они слишком
прагматичны. Их божество Ц деньги.
Донни улыбнулся, и его ястребиное лицо оживилось.
Ц Я бы с удовольствием стал приверженцем той же самой религии, но трудно
поклоняться божеству, о котором и понятия не имеешь.
Ц Стоит нам завести разговор о деньгах, и мы в конце концов поссоримся,
Ц предупредила его Сара и невольно добавила: Ц Почему бы нам не пожить н
едельку в Лондоне, в городском доме леди Элбермарл? Это было бы забавно. Мы
могли бы даже побывать в театре.
Ц Согласен! Ц воскликнул Донни, такой же порывистый, как его невеста. Ц
Если ты не захочешь выйти за меня замуж, мы, по крайней мере, будем спать по
д одной крышей.
Ц И под одним одеялом?
Ц Это следует обсудить.
Они прибыли в Лондон в середине июня, когда установилась погода, но оба, по
долгу прожив на деревенском просторе, оказались совершенно неподготов
ленными к зрелищу тесных лондонских улочек, грязных и шумных.
Ц Неужели мне когда-то нравилась эта толчея? Ц почти пораженно спросил
а Сара.
Ц Тогда ты была моложе,
Ц Не напоминай об этом!
Они рассмеялись тому, что, несмотря на разницу в возрасте, Донни совершен
но пленила женщина, которую он считал воплощением всей привлекательнос
ти и таинственности женского рода.
Ц Думаю, мы должны по крайней мере одну ночь провести в гостинице в Кенси
нгтоне, Ц уверенно заявила Сара. Ц Мне бы хотелось, чтобы ты увидел Холл
енд-Хаус прежде, чем мы уедем.
Ц Дом твоего девичества?
Ц Да. Донни, это было великолепно, мы, молодежь, так чудесно проводили вре
мя! Сколько воспоминаний хранят стены этого дома!
Ц Ты говорила, сейчас дом сдают?
Ц Да, и, по-видимому, так будет продолжаться, пока бедный малыш Генри Холл
енд не подрастет.
Ц Почему бы нам не навестить живущих в этом доме?
Ц Когда я в последний раз приезжала сюда, лорд Розбери уклонился от встр
ечи. Поэтому мы лучше посмотрим дом издалека.
Ц Что ж, я готов бросить ему вызов, если ты только пожелаешь.
Ц Нет, дорогой, конечно, нет.
Ц Тогда пусть так и будет, Сара. Но знай, я готов ради тебя восстать против
целого мира.
Он любил ее так, что это становилось мучительным испытанием, и Сара поцел
овала жениха.
Ц Неужели кто-нибудь когда-нибудь любил так же, как мы?
Ц Никогда, испокон веков, Ц ответил Донни, зная, что только перенесенны
е ими несчастья, все беды и жестокость жизни заставляют почувствовать сл
адость их преданности.

Охотно и с чувством облегчения Сидония стала проводить ночи и вечера в к
вартире наверху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174