Он вежливо ей улыбнулся. Что ж, если девочка сегодня вновь решила поиграт
ь в «мисс Маргарет», он не станет ей мешать.

Остаток завтрака Коул откровенно любовался Мэгги. Сегодня она выглядел
а удивительно соблазнительно. В конце концов, комбинация Мэгги Ц мисс М
аргарет не так уж и плоха, если задуматься.
Ц Я собираюсь сегодня съездить в те места, где погиб папаша О'Ши, Ц сообщ
ил Коул. Ц Где произошла трагедия?
Ц Папа дал мне карту, Ц ответила Мэгги. Она выскочила из-за стола и почти
сразу вернулась с картой в руках. Ц Надо проехать миль пять на юг до грани
цы леса, там увидите знак, который говорит, что данное место принадлежит о
тцу. Он пометил его, поставив столб, на котором написано его имя. Несчастны
й случай произошел не доезжая четверти мили до того места, где находится
шахта.
Ц Может, ты поедешь со мной? Ц спросил Коул. Ему показалось, что она вдруг
чего-то испугалась.
Ц Нет, у меня есть кое-какие дела, Ц быстро ответила она. Затем выражение
обеспокоенности на ее лице сменилось насмешливой гримаской: Ц Если тол
ько ты не прикажешь мне ехать с тобой.
Ц Разумеется, нет.
Ц Спасибо. Ц Она извинилась и вышла.
Ц Куда она в такую рань? Ц спросил Коул у Элли.
Ц Понятия не имею, Ц отозвалась та. Ц Вы же ее опекун, а не я.
Коул поднялся наверх и пошел в ванную. Его обрадовало наличие горячей во
ды. Он побрился, почистил зубы, надел чистое белье и спустился вниз попрощ
аться с Элли.

Поскольку добраться до шахт можно только верхом, Коул направился в сторо
ну конюшен папаши О'Ши. В конюшне он заметил, что четырех лошадей не хватае
т. Коул позвал Хуана и спросил, в чем дело.
Ц Сеньорита Маргарита отослала коляску в Ночес.
Ц Что?! Ц воскликнул Коул. Мальчик испуганно заговорил:
Ц Сеньорита Маргарита велела моему отцу ехать в Ночес, сеньор Коул. Вы лу
чше спросите все у нее.
Хуан тут же поспешил исчезнуть из виду. Разгневанный, Коул вошел в контор
у. Мэгги сидела за рабочим столом отца.
Ц Не привыкайте к рабочему креслу, леди, потому что я собираюсь вас из не
го вышвырнуть.
Ц Если ты хочешь сесть сюда, Коул, Ц спокойно возразила она, Ц я уступлю
тебе место.
Ее спокойствие не произвело на Коула ни малейшего впечатления.
Ц Мэгги, я так понял, что ты отправила Эмилио с рейсом в Ночес, несмотря на
то что я вчера сказал тебе о ликвидации компании.
Ц Но ты не сказал, когда именно.
Ц Ты меня прекрасно поняла, Мэгги, просто делаешь мне назло.
Ц А ты, как обычно, не прислушиваешься к моему мнению.
Ц Прислушиваться к твоему мнению означает делать все так, как ты хочешь.
Боже, Мэгги, ты ни капли не изменилась, все тот же упрямый ребенок! Даже не з
наю, как отец терпел твое безрассудство. Но видно, даже он понял, что ты не в
силах принимать осмысленные решения! Прежние времена прошли, заруби себ
е на носу! Теперь ты имеешь дело со мной. Можешь напоследок порадоваться, ч
то все получилось по-твоему, потому что как только дилижанс возвратится
из Ночеса, мы закрываем компанию!
Коул резко повернулся и быстро вышел из конторы. Он вернулся в конюшню, вы
брал лучшую из двух оставшихся лошадей и уехал из города.
День стоял чудесный, Коул радовался тому, что он снова в седле. Как ему нед
оставало верховой езды в последние годы! Хорошо бы ему и вправду удалось
уговорить Мэгги поехать с ним в «Трипл-Эм», он так соскучился по своей сем
ье, по ранчо, по техасским просторам! Перемена обстановки должна пойти де
вушке на пользу, а мать с отцом помогут ему с ней управляться.
Коул без труда разыскал метку папаши О'Ши и повернул в том направлении, о к
отором говорила ему Мэгги. Что ж, если угодья и относились к тому самому та
инственному Тим-берлайну, указанному в бумагах, то его друг сделал прекр
асную покупку. Высокие сосны, пихты и ели, казалось, упирались макушками в
небеса. С восточной стороны владения ограничивала река Пекос. Вдалеке, н
а скалистых берегах реки, Коул заметил развалины брошенного индейского
поселка. Впереди виднелся вход в пещеру. Коул спешился и внимательно осм
отрелся по сторонам.
Что же здесь обнаружил папаша О'Ши? Золото? Серебро? Известно, что в Нью-Мек
сико немало шахт, где добывали свинец и медь. Если не это он имел в виду, то ч
то тогда? Не клад же он здесь искал, в самом-то деле! Не мог он купиться на ле
генду о спрятанных сокровищах испанских конкистадоров!
Сразу на входе в пещеру Коул обнаружил аккуратно сложенные вещи: керосин
овую лампу, коробок спичек и канистру с керосином. Он засветил лампу и огл
яделся вокруг. Пещера оказалась не такой большой, как представлялась сна
ружи. Тоннелей, ведущих в глубь скалы, тоже не видно. На шахту не похоже. Каж
ется, пещера естественного происхождения, не заметно никаких следов чел
овеческой деятельности.
Внезапно Коул поскользнулся. В одном месте земля в пещере была мокрой и с
кользкой. Вода вытекала из трещины в скале. Видно, за долгие годы здесь обр
азовалась большая яма. Коул с трудом удержался на самом краю. Успокоивши
сь, он осторожно заглянул вниз. Не сюда ли провалился папаша О'Ши? Хотя еще
большой вопрос, провалился он сам или ему помогли упасть. А может, скинули
уже мертвым.
Отдышавшись, Коул решил выбираться из пещеры. Выйдя на солнечный свет, он
прямо у входа столкнулся с незнакомцем. Тот стоял, прислонившись к дерев
у, и держал под уздцы вороного жеребца. Завидев Коула, незнакомец выпрями
лся, оказавшись с ним примерно одного роста.
Ц Так, значит, вы и есть тот самый Коул Маккензи, Ц проронил он. Ц Кит не г
оворил, что вы мексиканец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93