Рад, что т
ы выбрала нормальную одежду для конной прогулки, денек обещает быть жарк
им.
Пока Коул привязывал к седлу корзинку для пикника, Мэгги забралась на ло
шадь. Коул подошел подправить ей стремена. Она постаралась сделать вид, ч
то близость Коула ее совсем не волнует, но тщетно. Живая улыбка, темные вол
оски на руках, ощущение силы и уверенности, которое рождало каждое его дв
ижение, приводили ее в трепет.
Он поднял голову, и на секунду их взгляды пересеклись.
Ц Все в порядке? Ц спросил Коул.
Ц Да, все прекрасно, Ц отозвалась Мэгги.
Он улыбнулся краешком губ, но глаза не улыбались.
Ц Я имел в виду, все ли в порядке со стременами? Ц Мэгги залилась краской.
Он понял, что она наблюдала за ним. Конечно, она так неопытна в отношениях
с мужчинами, а у Коула большой опыт общения с противоположным полом. Если
только он поймет, что небезразличен ей, она пропала. Надо держаться линии
поведения малышки Мэгги, чтобы он ни о чем не догадался.
С нахальной усмешкой она воскликнула:
Ц Что ж, я готова, Коул! А ты?
И пускай он поломает голову над тем, что она имела в виду.
На сей раз Коул получил от верховой поездки еще большее удовольствие, че
м вчера. Он понимал, что все дело в Мэгги. Он видел, что она полностью погруж
ена в свои мысли, и не отвлекал ее разговором. Однако только от поездки ряд
ом с ней он испытывал удовольствие. Пусть она ненавидит его, но ничто не мо
жет помешать ему наслаждаться ее красотой.
За свою жизнь он, кажется, никогда не ездил на конные прогулки с девушками
, разве только с кузинами. Может, стоит пригласить на прогулку одну из мест
ных девчонок? Возможно, одна из них окажется девушкой его мечты и странно
е приключение закончится пышной свадьбой в «Трипл-Эм»? Но вряд ли, беспок
ойная натура вновь позовет его в дорогу.
Он мельком взглянул на Мэгги, еще раз убедившись, что за последние нескол
ько лет она превратилась в очень красивую девушку. Чем дольше он на нее см
отрел, тем больше она ему нравилась. Странно, что он не замечал ее на Аляск
е. Папаша О'Ши здорово постарался, чтобы скрыть ее красоту от посторонних
глаз. Он заставлял ее носить широкие штаны и старые мужские рубашки, а вол
осы убирать под шляпу. Но Коул не мог понять одного: как он не заметил ее пр
екрасных глаз?
Возможно, судьба привела его в Лоуфорд, чтобы исправить ошибку? Что ж, для
него подобное приключение станет серьезной проверкой на прочность. Сум
еет ли он вернуть себе ее расположение?
Тем временем они добрались до столба с меткой, оставленной папашей О'Ши.

Ц Мы на месте. Не хочешь немного передохнуть?
Ц Только если ты устал. Насколько я помню по карте, шахта где-то очень бли
зко от столба с меткой.
Ц Да, но дальше тропа сужается и придется или ехать друг за другом, или ид
ти пешком. Ты бывала здесь раньше?
Ц Ни разу.
Ответ для Коула стал неожиданностью. Он почему-то не сомневался, что папа
ша О'Ши показывал дочке Тимберлайн.
Ц Ты сумеешь здесь проехать верхом, Мэгги? Если ты не уверена в своих сил
ах, нам лучше спешиться.
Ц Я, конечно, не великая наездница, Коул, но в седле держаться умею неплох
о. Неужели ты не помнишь по Аляске?
Ц Да, теперь вспоминаю. Подзабыл, Ц признался Коул. Он припомнил, как они
ехали на лошадях по узкой горной дороге, когда возвращались в Скагуэй.
Ц Кажется, ты много чего забыл из того времени, Коул.
Ц Наверное, ты права, Ц с сожалением покачал головой Коул. Ц Просто я не
хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Ц Как с моим отцом? Ц Коул поморщился.
Ц Мэгги, поверь мне, смерть твоего отца не несчастный случай!
Остаток пути они проделали в молчании. Добравшись до пещеры и спешившись
, Коул хотел помочь Мэгги сойти с лошади и подал ей руку, но она сама спрыгн
ула на землю. Они привязали лошадей и направились к пещере.
Ц Так, значит, вот та самая шахта, Ц проговорила Мэгги. Ц Не похоже, что з
десь есть что-нибудь ценное.
Ц На самом деле, Мэгги, это не шахта, а пещера, Ц уточнил Коул. Он зажег лам
пу, и они двинулись внутрь.
Ц Видишь, пещера в скале, Ц подтвердил Коул. Ц Не видно, чтобы тут работа
ли люди.
Ц Тогда почему сюда приезжал отец?
Ц Вот и мне хотелось бы узнать.
Ц Как бы то ни было, здесь он погиб. Ц Она поежилась и поторопилась выйти
на свет.
Ц Что случилось, Мэгги? Ц спросил Коул, выходя вслед за ней.
Мэгги произнесла дрожащим голосом:
Ц Прости, но я не могу видеть место смерти отца. Ц Ее глаза заволокло сле
зами. Ц Если это действительно не шахта, Коул, зачем отец так часто приход
ил сюда?
Ц Возможно, то, что он искал, никак не связано с пещерой.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Я вот что хотел спросить, Мэгги. Ты не помнишь, была ли в тот день гроза?
Ц Не помню. Я вообще ничего не помню про тот день. Только как отец попроща
лся и ушел. Ц Она смотрела на него широко открытыми глазами. Ц Я поверить
не могу, что все произошло меньше недели назад. Мне кажется, прошла целая
вечность с тех пор, как он попрощался и ушел. Боже, Коул, как мне его не хвата
ет! Ц Она еле сдерживала рыдания. Ц Я так скучаю по нему, Коул!
Коул стремительно бросился к ней и обнял за плечи.
Ц Эй, малышка, все будет хорошо, поверь мне. Ты справишься, все наладится.

Она в панике отшатнулась:
Ц Прости, прости меня, Коул. Не знаю, почему я так себя веду. Видно, все из-за
того, что погиб папа. Но я уже успокоилась.
Ц Давай-ка уберемся отсюда поскорее.
Ц Но ты сказал, что тебе нужно хорошенько осмотреть пещеру. Я могу подожд
ать.
Ц Ну, мне не обязательно заниматься этим сейчас. Я могу вернуться позже.
Ц Он повел ее к тому месту, где они привязали лошадей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93