.. Сложно с
казать, о чем она сожалела больше: о несбыточных мечтах или о том, что приш
лось расстаться.
Одно она знала наверняка. С тех пор как они с отцом вернулись с Аляски, она
познакомилась с множеством симпатичных молодых людей. Однако Коул Макк
ензи оставался единственным мужчиной, безраздельно владевшим ее сердц
ем.
И вот теперь, когда отца больше нет рядом с ней, она вновь встретиться с Ко
улом! Мысли, теснившиеся в голове, заставили ее покраснеть. Она уже не та н
аивная шестнадцатилетняя девочка, влюбленная в недоступного красавца!
Теперь их отношения могут сложиться совсем по-другому.
Мэгги вернулась к рабочему столу, села и уронила голову на руки. Сначала с
мерть отца, теперь Ц встреча с Коулом. Почему все так сразу? Она почувство
вала, как горячая слезинка медленно скатилась по щеке, и достала носовой
платок.

Праздная жизнь последних двух лет не слишком изменила непоседливую нат
уру Коула. Он вырос на ранчо и привык вставать на рассвете. К сожалению, в т
акое раннее время в Лоуфорде абсолютно нечем заняться. Коул одиноко стоя
л на балконе гостиничного номера и равнодушно обозревал окрестности. См
отреть, кстати говоря, тоже не на что: бесконечная дорожная пыль да сигаре
тные окурки, разбросанные там и тут на дороге, которую с полным правом мож
но назвать проселочной, хоть и проходила она через центр города.
Единственным достойным зрелищем представлялся рассвет. Коул обожал на
блюдать за восходящим и заходящим солнцем. Подобные картины действовал
и на него умиротворяюще. Как там сказал поэт? «Если Бог на небе, значит, все
хорошо на земле».
Коул облокотился на перила балкона, и тут его взгляд натолкнулся на выве
ску здания напротив. Конечно же, контора папаши О'Ши. Грустные воспоминан
ия окатили его ледяной волной. Нет уж, мистер Браунинг, возможно, в остальн
ом мире все и вправду идет хорошо, но здесь, в Лоуфорде, явно творятся темн
ые делишки.
Коул решил, что надо бы сходить проверить контору папаши О'Ши. Сейчас само
е время. Он вернулся в номер, чтобы переодеться.
Контора уже открыта, Коул толкнул дверь и тут же ощутил свежий аромат жас
мина. Рядом с рабочим столом папаши О'Ши и в углу, где висела их старая фото
графия, запах чувствовался сильнее. Коул несколько минут внимательно ра
ссматривал фото на стене: он, папаша О'Ши и малышка Мэгги. Хорошо они прово
дили деньки! Но что ж делать, надо привыкать к тому, что такие дни никогда н
е вернутся.
Он сел за стол. Рассеянно проглядел расписание почтовых дилижансов, взял
в руки трубку и табакерку, лежащие на столе, покрутил в руках и вернул на м
есто. Под табакеркой Коул нашел несколько счетов. Проглядев записи, он по
нял, что дела у папаши О'Ши на первый взгляд шли неплохо.
На самом уголке стола Коул заметил смятый белый кружевной платочек, взял
его в руки и понял наконец, откуда шел приятный жасминовый запах. Кажется
, Даллас пользовалась такими же духами. Забыв на секунду горестные мысли,
Коул ухмыльнулся. Неужели между Даллас и папашей О'Ши что-то было? Странно
, но такая мысль его развеселила.
Внезапно его размышления пошли совсем в другом ключе. Возможно, именно с
вязь с Даллас и погубила его старого друга? Нет, подобное предположение н
икак не вязалось с тем впечатлением, что оставила у него Даллас. Не может о
на так искусно притворяться! Похоже, папаша О'Ши и вправду нравился Далла
с Донован, но ее отношение к нему не снимало с нее некоторых подозрений.
Коул торопливо изучил содержимое ящиков стола. Ничего особенного. А что
он, собственно говоря, намеревался найти? Письменное признание убийцы?
Он задвинул ящики и направился к двери. На пороге последним взглядом оки
нул кабинет. Что-то здесь все-таки не так. Какая-то неправильность. Но кака
я? Кажется, ключ к происшедшему где-то рядом, может, перед самым носом, но гд
е?
Наконец Коул решил возвратиться в гостиницу. Поднялся к себе в номер, ски
нул шляпу и ботинки и повалился на постель. Подложив руки под голову, он за
думался. Что-то едва ощутимо беспокоило его. Как будто существовало Ц из
сказанного или увиденного Ц что-то очень важное, но оставшееся незамеч
енным. Как будто маленький кусочек головоломки, которую никак не удавало
сь собрать.
Он прокручивал в голове все разговоры, с того самого момента как приехал
в город. Вик, Даллас и Кит Лоуфорд. Что он упустил? Может, что-то в конторе? Но
совой платок на краю стола? Платок, обличающий связь папаши О'Ши и Даллас.
Что за связь? Деловая? Любовная? Даллас вчера вовсе не выглядела убитой го
рем. Надо обязательно встретиться с Беном Лоуфордом. Кажется, весь город
ишко пляшет под его дудку.
Измученный сомнениями, Коул резко поднялся с постели. Надо двигаться. Си
дя в комнатушке, он вряд ли сможет что-нибудь выяснить. Когда Коул спускал
ся по лестнице в холл, пробили гостиничные часы. Что ж, он еще успеет перек
усить перед встречей с Китом Лоуфордом.

Обычно Мэгги уделяла не много внимания одежде, однако на сей раз отнесла
сь к своей внешности со всей серьезностью. Надо показать Коулу Маккензи,
что он потерял там, на Аляске, когда бегал за местными девицами из «весело
го дома», вместо того чтобы взглянуть на ту, что всегда находилась рядом с
ним.
Мысль о Коуле ненадолго отвлекла ее от горестных воспоминаний об отце. Н
о когда Мэгги завершила туалет, печаль вновь закралась в ее сердце. В конц
е-то концов, какая разница, в каком виде она теперь покажется перед Коулом
. Прежних дней все равно не вернешь.
И все-таки в конторе вместе с Китом Лоуфордом в ожидании Коула она не могл
а сдержать нервной дрожи и слегка постукивала пальчиками по столу от нет
ерпения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93