Недоверчивое удивление уступило место откровенной радости. Слезы заструились по щекам Энджелин.— Роберт… — тихо сказала она.И внезапно бросилась к стоявшему в дверях мужчине, повторяя как безумная:— Роберт! О Роберт!..Как только Руарк услышал имя незнакомца, внутри у него все сжалось. Поднявшись с места, он ревниво наблюдал за тем, как Энджелин порывисто обняла мужчину за шею и, плача, стала лихорадочно целовать его.— Так ты жив! Какая радость… А мне сказали, что ты умер!..Не стыдясь своих слез, Энджелин спрятала лицо у незнакомца на груди.— Не плачь, Энджи, — успокаивающе пробормотал он, ласково гладя ее по голове.При виде этой трогательной сцены Руарк непроизвольно сжал руки в кулаки. Так значит, это ее муж, Роберт!.. До сих пор он сознательно избегал обсуждать с Энджелин эту тему. Во время болезни в бреду она выкрикивала именно это имя, и Руарк понял, что Энджелин все еще любит его.Только когда Руарк вышел из своего укрытия на свет, Роберт Скотт увидел его. Не укрылась от него и явная враждебность Руарка. Роберт в ответ с вызовом вскинул голову, в его темных глазах тоже сквозила неприязнь. Он отстранился от Энджелин и шагнул назад. Удивленная тем, что брат так внезапно отпустил ее, девушка хотела схватить его за руки, чтобы удержать, и тут же в ужасе отшатнулась.— О Господи! Роберт, милый Роберт! — зарыдала она и снова прижалась к брату.Теперь, когда увечье незнакомца стало очевидным, Руарк почувствовал себя побежденным. Не сознавая, что делает, он направился к выходу из конюшни, но его остановила Энджелин:— Не уходи, Руарк!Молодой человек весь внутренне напрягся. Повернувшись к Энджелин, он сухо бросил:— Пожалуй, мне лучше вернуться в дом и оставить вас одних.Незнакомец хранил молчание, а его темные глаза пристально следили за каждым движением Руарка. Неожиданный поворот событий привел Руарка в замешательство. Его раздирали противоречивые чувства — гнев, опустошенность, желание ударить соперника по лицу. Но вот этого-то как раз он не мог себе позволить! «А ведь у этого однорукого типа теперь есть передо мной преимущество», — с иронией подумал Руарк. Если раньше Энджелин просто любила своего мужа, то теперь она будет еще и жалеть беднягу…В глубине души он понимал, что должен бы радоваться за Энджелин, но не мог заставить себя это сделать. И сознавал только одно — он ее теряет.— Руарк, познакомься, это Роберт, мой брат. Мы думали, что он погиб на войне!— Так это твой брат? — недоверчиво переспросил Руарк.Только сейчас, внимательно присмотревшись к Энджелин и Роберту, он заметил явное сходство между ними. Молодому человеку стало безумно стыдно за свою первоначальную враждебность, тем более что он был уверен — она не укрылась от Роберта Скотта.Он протянул руку:— Руарк Стюарт.Рукопожатие вышло более чем сдержанным — одного из мужчин снедала досада, другого — подозрительность. Энджелин заметила напряженность, которая с первой минуты знакомства установилась между братом и Руарком, но радость молодой женщины была так велика, что ее ничто не могло омрачить. На языке вертелись сотни вопросов, которыми она тут же засыпала Роберта:— Представляю себе, как удивится папа, когда тебя увидит! Но где же ты был все это время? Почему не пытался разыскать нас?Роберт ласково усмехнулся:— Не части так, Энджи! А где отец?— Он в доме, — вмешался Руарк. — И нам пора возвращаться, Энджелин. Доктор ведь предупреждал, что тебе вредно переутомляться.Темные глаза Роберта снова остановились на Руарке. Тот почувствовал, что его слова прозвучали слишком напыщенно, и мысленно выругался. Ну почему он ведет себя как идиот?! Заранее приготовился к обороне, а когда выяснилось, что и обороняться-то не от чего, вместо радости чувствует лишь досаду!..— Ты что, болела, Энджелин? — с тревогой спросил Роберт.Она с улыбкой посмотрела на брата. Ей показалось забавным, что он говорит о ее здоровье — это при том, что перенес сам!— Да нет, ничего серьезного, Роберт. Просто Руарк слишком обо мне заботится…Она бросила недовольный взгляд на Руарка, давая понять, что затрагивать эту тему было, по меньшей мере, неуместно, и взяла под руку Роберта.— Пойдем скорее! Надо обрадовать папу.Очутившись в роскошном холле огромного дома, Роберт Скотт с интересом огляделся. Его снедало не простое любопытство — хотелось поскорее выяснить, какую роль играет здесь его сестра. Пока то, что он увидел, лишь усилило подозрения молодого человека — уж слишком по-хозяйски вел себя с Энджелин Руарк.Энджелин заглянула в гостиную. Сары не было видно — должно быть, Майра уже отвела ее в постель. А вот Генри все еще сидел и дремал у камина. Повернувшись к мужчинам, Энджелин приложила палец к губам.— Давайте я вначале его разбужу, — предложила она шепотом.Она на цыпочках прокралась в комнату и опустилась на корточки рядом с креслом отца. Легонько коснувшись его руки, Энджелин тихо повторила несколько раз:— Папа, папочка, проснись!Генри открыл глаза и с удивлением огляделся.— Похоже, я задремал. А куда это все делись?— Наверное, ушли спать. Уже поздно, папа, — мягко ответила Энджелин.— Ну что же, пора и мне на боковую. А славный сочельник у нас получился, а, детка?Энджелин, глаза которой сияли от счастья, поднесла к губам руку отца.— Скажи, папа, если бы любое твое желание могло сейчас исполниться, чего бы ты захотел?Генри любовно потрепал дочь по руке:— Ах, деточка, больше всего на свете я хотел бы, чтобы твоя мать и брат были сейчас с нами!..— Я бы тоже хотел, чтобы мама была с нами, отец, — сказал Роберт, входя в гостиную.Генри заморгал, пытаясь в неверном свете свечей рассмотреть незнакомца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120