Он прекрасно видел, как нервничает Энджелин, и у него зародились некоторые подозрения.— Ты передумала и не поедешь со мной в Европу?Это было первое, что пришло ему в голову. Теперь все зависит от ее ответа. Внутренне Руарк приготовился к самому худшему. Начиная свой роман с Энджелин, молодой человек совершенно не ожидал, что его чувства будут в этом хоть как-то участвовать. Но она настолько отличалась от всех женщин, с которыми он был знаком до этого, что теперь Руарк даже представить себе не мог, как проживет даже один-единственный день, если рядом не будет Энджелин.— То, что я собираюсь тебе сказать, действительно имеет некоторое отношение к поездке в Европу, — подтвердила она.Закрыв крышку чемодана, Руарк уселся сверху и стал ждать продолжения.— Я боюсь, Руарк…— Боишься? Но чего, Энджел?Он встал и подсел к ней на кровать.— Я еще никогда не путешествовала через океан.Она искоса робко взглянула на него.— Так.— Я не умею плавать, Руарк… вот в чем дело!Теперь, когда его худшие опасения не оправдались, Руарк чувствовал себя на седьмом небе. У него даже вырвался невольный вздох облегчения.— Родная, ну какое имеет значение, умеешь ты плавать или нет?— Но ведь океан такой огромный, Руарк! А что, если корабль потонет? Или даст течь?Он от души рассмеялся:— Энджел, но посередине океана нет ни коряг, ни мелей! В Атлантике ты будешь в большей безопасности, чем где-нибудь на Миссисипи.Однако его слова мало убедили Энджелин. Она по-прежнему недоверчиво смотрела на Руарка. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.— Дорогая, обещаю, что с тобой ничего не случится.— Боюсь, что даже всемогущий Господь не смог бы сделать такого смелого заявления, — поддразнила Руарка Энджелин.Он понял, что она все же сдалась.— Ну а теперь давай соберем твои вещи. Впрочем…Он уложил ее на кровать.— …на время можно отложить дела, — прошептал он, покрывая легкими поцелуями ее лицо и губы.Энджелин оттолкнула Руарка и выпрямилась.— Если ты хочешь, чтобы я была готова к утру, мне надо идти укладываться.Когда она попыталась встать, Руарк схватил ее за руку и снова усадил рядом.— Я помогу тебе, только позже, — пообещал он, осыпая поцелуями ее стройную шею. — Причем гораздо позже, — уточнил он шепотом, легонько куснув ее за ухо.По спине Энджелин пробежала дрожь. Она закрыла глаза. Руарк расстегнул ее платье, и Энджелин почувствовала, как от его чарующего прикосновения ее грудь вздымается, а соски становятся тугими. Издав блаженный вздох, она обвила руками его шею и подставила губы, которые он тут же закрыл своими.Нелегко было Энджелин на следующее утро прощаться с Сарой Стюарт. С тех пор как она приехала в Миссури, бабушка Руарка всегда была ей надежной опорой и образцом для подражания. Несчетное количество раз обняв и расцеловав Сару, Энджелин прошептала:— Я буду скучать без вас, нэнни Сара…— Надеюсь, дитя мое, потому что уж я-то точно буду скучать без вас.И тут же постаралась скрыть такую откровенность под напускной строгостью.— Все же я не понимаю, что это вам вдруг понадобилось в старой доброй Англии, — проворчала она и поморщилась от головной боли, но так, что этого никто не заметил.— Ну-ну, нэнни, не пытайся ее отговорить! Мне и так стоило немалых трудов убедить Энджелин поехать со мной, — вмешался Руарк, выхватывая ее из объятий Сары.Сара фыркнула и прикрыла рот кружевным платочком.— Не обращайте внимания на мои слова, дитя мое, — просто мне жаль, что я не могу поехать с вами. Ну, если решили ехать, так поезжайте, а то я совсем расчувствуюсь!..Она протянула руки к Руарку:— Иди-ка сюда и поцелуй свою бабушку на прощание!Пока Руарк обнимал и целовал старую леди, Энджелин потихоньку выскользнула из комнаты и направилась к конюшне — ей хотелось попрощаться с отцом.Первым делом она заглянула в стойло к Храброму Королю, а Генри молча стоял рядом и наблюдал, как его дочь трогательно обнимает своего любимого жеребца. Наконец, не в силах больше оттягивать предстоящее прощание, Энджелин обернулась к отцу:— Я буду скучать и по тебе, и по Королю, папа. Как жаль, что вы оба не можете поехать с нами!..Генри шмыгнул носом и попытался сделать вид, что ничуть не растроган.— Тебе пойдет на пользу повидать мир, детка. Попроси парня, чтобы он свозил тебя в Шотландию — этого зрелища ты не забудешь до конца своих дней!— Да, я попрошу Руарка, папа, — пообещала она.— Жаль, если ты не побываешь на моей родине, коль скоро уж заедешь так далеко, — продолжал он развивать ту же спасительную тему, откладывая слова прощания.В конце концов, он все же дал волю чувствам. Крепко обняв дочь, Генри произнес дрогнувшим голосом:— Я буду скучать по тебе, детка…По лицу Энджелин струились слезы.— Как жаль, что Роберт не пришел!..— Я говорил твоему брату, что ты сегодня уезжаешь.Произнеся эти слова, Генри сокрушенно покачал головой:— В последнее время он сам не свой — столько огорчений сразу!— Передай ему, папа, что я очень люблю его!— Да и он тебя тоже, девочка, и ты сама это знаешь.— Да, знаю. Постарайся, чтобы он понял, как сильно я люблю Руарка.Генри в последний раз обнял дочь и отошел. В глазах старика блестели слезы, хотя он изо всех сил старался улыбнуться.— Ну, а теперь иди. Я провожу тебя до кареты.Взявшись за руки, они направились по дорожке туда, где у открытой дверцы кареты их уже ждал Руарк. Рядом стояла Сара Стюарт, кутаясь в теплую накидку, которая, впрочем, мало защищала от пронизывающего ветра. Майра и кухарка с двух сторон поддерживали старую даму под руки.— Желаю вам хорошо повеселиться, мисс, — сказала Майра, и кухарка согласно кивнула.Обе служанки белыми платочками вытирали то и дело набегавшие слезы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120