– Похоже, что мы даже не останемся голодными сегодня. У нас есть кофе и две банки бобов, – объявил Коулт, исследуя содержимое одного из мешков.Он наполнил кофейник дождевой водой и, поставив его на огонь, начал варить кофе.Открыв другой мешок, он вытащил оттуда кое-какие вещи и вдруг протяжно свистнул.– Понятно, почему Пайк не оставил нас в покое. Вот что ему надо. – Коулт вытащил банковский мешок с деньгами и бросил его на землю. – Здесь сотни долларов.– Пайк будет преследовать нас, чтобы вернуть назад деньги. – У Кэсси страх возобладал над недавней умиротворенностью.– Кэсси, милая, он не причинит тебе больше ничего плохого. Он ранен, промок под дождем, скорее всего ему нечего есть. Тогда как мы согрелись, передохнули и сейчас поедим. Если он нападет на нас, мы дадим ему отпор. У нас есть винтовка, мой револьвер и револьвер Келера, – тут он вытащил из мешка коробку с патронами, – а также патроны. Много патронов.Коулт вскрыл консервы с бобами своим ножом и поставил банку поближе к огню, чтобы она согрелась. Потом он отжал их мокрую одежду и кое-как развесил ее вокруг костра.– Очень кстати, когда рядом с тобой такой умелый и полезный парень, как вы, помощник шерифа Фрейзер.– Благодарю вас, мисс Кэсси.Коулт прошел немного в глубь пещеры и всмотрелся в ее темное нутро. Дальше, отходя от ее передней части, шли уходящие в темноту проходы, сверху в этих туннелях свисали сталактиты, а снизу поднимались двойные спирали колонн и пики сталагмитов.– Из того, что я вижу, ходы пещеры, кажется, тянутся под землей на многие мили.– Скорее всего, да, – согласилась Кэсси. – Вокруг города много известковых пещер. Они образовались благодаря действию стекающей сверху воды.– Передняя часть пещеры образована не водой.– Возможно, кто-то жил в ней и заделал потолок.– Уж не индейцев ли ты имеешь в виду?– Или какого-нибудь горняка, – уточнила Кэсси. – Добыча известняка выгодное дело.– Возможно, это как раз объясняет наличие дров в пещере. Но насколько я могу судить, здесь известняка более чем достаточно.– Горняка могли вынудить уйти индейцы.– Или с ним могло стрястись что-то худшее. Кто знает, может, в одном из боковых отсеков покоятся его останки.– Коулт, пожалуйста. Неужели тебе доставляет удовольствие упоминать о неприятных вещах? Давай лучше поедим и выпьем кофе.Коулт подал ей банку с бобами.– Держи, это займет на время твой рот, чтобы ты не могла пререкаться со мной.Хотя Коулт пытался говорить погрубее, Кэсси по пляшущим искоркам в его глазах сразу поняла, что он доволен. Все-таки, когда он хотел, он мог быть самым любезным мужчиной в мире.Она взяла немного бобов и передала ему банку. Он сделал то же самое. Так они продолжали передавать друг другу еду, пока банка не опустела. Затем они по очереди пили кофе.– Все так замечательно, – призналась Кэсси.– Нам следует выразить свою благодарность мистеру Пайку за его щедрость, если только мы еще раз увидимся с ним.– Опять ты за свое, Коулт Фрейзер, – устало проговорила Кэсси, – всякий раз, как только я успокаиваюсь, ты совершенно не к месту вставляешь какую-то гадость. – И она сделала последний глоток из кофейника.– А ты подумай о чем-нибудь приятном.Кэсси помедлила, затем сказала:– Стану думать о том, как приятна тебе мысль, что в наступающий четверг ты уезжаешь отсюда.– В этой мысли больше грустного, чем приятного. Ты стала так много значить для меня.– Те же самые мысли одолевают и меня. Расставаться будет нелегко. Поэтому не удивляйся, если я не приду прощаться с тобой. Ты же знаешь, какая я впечатлительная.– А как твои свадебные планы и все прочее? Очень скоро ты меня забудешь.Когда она передавала ему назад кофейник, их пальцы соприкоснулись, переплелись, они замерли, долго и безмолвно глядя на свои соединенные руки.На глазах Кэсси заблестели слезы.– Я никогда не забуду тебя, Коулт.Он вскинул голову:– Когда ты поняла это?– Не знаю, но думаю, это всегда жило в моем сердце.– И что же это меняет?Она вздрогнула, затем поморщилась от боли, причиненной этим движением.– Я полагаю, что будет хуже, если я обману его, выйдя замуж из ложных побуждений.– Правильное решение, Кэсси. Ты ему уже сказала?– Пока нет. Я намеревалась сказать ему сегодня утром.– Выступая в роли адвоката дьявола, спрошу тебя: по какой причине ты уверилась в том, что он решит, будто ты отвергаешь его из-за увечья?– Я признаюсь ему, что люблю тебя.– И почему ты решила, что он тебе поверит?– Потому что это правда, – вымолвила Кэсси, глядя ему прямо в глаза.– Кэсси, ты же знаешь…– Коулт, я понимаю твои чувства, ты ведь был со мной откровенен с самого начала. Поэтому я не могу кривить душой перед тобой.Леденящий кровь смех пронесся под сводами пещеры. Волосы на голове Кэсси приподнялись от ужаса, когда она увидела Пайка, стоящего у входа в пещеру с винтовкой, нацеленной прямо в спину Коулта.– Какой грустный рассказ, так и хочется заплакать, – язвительно произнес Пайк. – Но не беспокойтесь. Старина Пайк здесь, он избавит вас обоих от страданий.Кэсси незаметно сунула руку под одеяло, где у нее лежал револьвер.– Все-таки, помощник, не следовало так опрометчиво снимать ремень с револьвером. Стоит заметить, что сюда, спасаясь от ливня, мог забрести кто угодно.– Я подумал, что ядовитая гадина, подобно тебе, найдет любую щель, чтобы заползти внутрь. Оставь свою затею, Пайк. Ты потерял слишком много крови. Отдай мне винтовку, и обещаю, что…– Слишком поздно, кстати, благодаря тебе. Я не собираюсь слушать тебя. Но зато я собираюсь прихватить тебя и твою сучку с собой.– Стреляй в него, Кэсси. Пайк фыркнул:– Какая старая уловка, Фрейзер! Как только я поверну голову, ты прыгнешь на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89