– Мне плевать на ее цветы, пусть хоть совсем их не поливает. Здесь и без того воды все время не хватает. Колодец вот-вот пересохнет, – заявил Фрэнк. – К тому же таскание ведер – ее единственная физическая нагрузка.– Не могу с вами согласиться, сэр.– Мне плевать! Это мое ранчо, Рико, и командую здесь я. Если тебе не нравится, можешь проваливать.– Вы уже забыли, для чего наняли меня? Если бы я знал, что Дженни будет в безопасности, то даже не стал бы раздумывать.– Я не забыл. Но в этом нет уже нужды. Ясно, что если Слаттер жив, то здесь его нет и в помине.– Перед повешением Джон Крамер признался, что ударил вас по голове, но при этом утверждал, что Коулов он не убивал.– И ты веришь убийце?– В любом другом случае вряд ли бы поверил, но ему не было резона лгать. Это все равно не спасло бы его от повешения.Некоторое время Фрэнк молчал, потом взглянул на Рико настороженно:– Если уедешь, ты возьмешь Дженни с собой?– Вы знаете, Фрэнк, почему я не могу этого сделать.– А ей уже сказал?– Нет, и вас тоже, если вы помните, просил не говорить.– Где Дженни?– В саду.– Если бы она так же хорошо, как за своими кактусами, ухаживала за огородом, мы могли бы торговать овощами, – проворчал Фрэнк и зашагал прочь.– Так что насчет трубы? – крикнул ему вдогонку Рико.– Черт с ней, – бросил на ходу Фрэнк. – Охота рыть землю в такую жару – рой, если ты такой сумасшедший.Дженни с трудом оторвалась от книги, когда в сад вошел отец. Он подошел к ней и, взяв ее стакан лимонада, залпом выпил. Возмущенная, она встала и хотела уйти.– Сядь, девочка, – приказал Фрэнк. – Нам нужно поговорить.– Прибереги свои слова для тех, кто хочет тебя слушать, – бросила она и попыталась обойти его.– Я сказал, сядь.Из прошлого опыта Дженни знала, когда не стоит испытывать его терпение.Она села и сложила на груди руки.– Ладно, если это тебе поможет, говори, я слушаю тебя и не стану с тобой спорить.– Ты собираешься стирать?– Я только что постирала свою одежду. Она сохнет.– Я говорю о своих вещах.– Как? Ты хочешь сказать, что в мои обязанности входит не только готовка и уборка, но и стирка? – спросила она с притворной невинностью. – Я и не знала.– Не смей насмехаться, девочка. Я этого не потерплю.– Ты не заболел, отец? У тебя какой-то нездоровый вид. Успокойся. Мне страшйо подумать, что к списку моих обязанностей может добавиться еще и роль няньки.Фрэнк рассмеялся:– В остроумии тебе не откажешь. Это тебе от меня досталось. И если верить Рико Фрейзеру, твердости в твоем характере тоже достаточно – больше, чем я предполагал. Но не думай, что твои дурацкие книжки помогут тебе перехитрить своего отца.– Что это за намеки? Неужели я еще недостаточно повзрослела, чтобы ты мог говорить со мной без обиняков? На что ты намекаешь?– Похоже, Рико все же добился твоего внимания, – хмыкнул Фрэнк.– Что ты хочешь этим сказать?– Нет смысла притворяться, будто я не знаю, что ты ночами, девочка, занимаешься с этим бродягой распутством. Рико больше времени проводит в твоей постели, чем в своей. Для хваленого следопыта он как-то неважно ориентируется и не умеет находить дорогу в свою спальню.– Ты, как всегда, отец, делаешь скоропалительные выводы.– Нет смысла отпираться, девочка. Он ведь не отпирается.– Я тоже. Только хотела сказать, что мы с Рико не ограничиваем свою… нежность… друг к другу только ночными встречами.Игра в кошки-мышки, которую он затеял с ней, была столь откровенной, что Дженни пришлось скрыть свою радость и сделать бесстрастное лицо, когда она увидела, как его захлестывает все возрастающее раздражение.– Я уже отметил, девочка, твой острый ум, так что перейду сразу к делу.– Будь любезен, отец.– Поскольку угрозы со стороны Слаттера уже не существует, Фрейзеру нет смысла здесь околачиваться.– Продолжай, – спокойно предложила она, хотя у нее замерло сердце.– Я только что разговаривал с ним и предупредил, что выгоню его к чертовой матери, если он не начнет проявлять ко мне уважение.– И что он ответил?Она со страхом ждала ответа.– Он сказал, что его это не волнует. Ему явно не терпится продолжить поиски Слаттера. – И с ухмылкой добавил: – Очевидно, ты не очень-то увлекла его, так что тебе будет трудно удержать его здесь.Дженни не дала волю своему темпераменту.– Я знаю о намерении Рико уехать, если он поймет, что опасности больше не существует.– А он считает, что Слаттер где-то рядом?– Он никогда не был уверен, что его здесь нет.– А что, если он найдет доказательства своей правоты?– Его забота о нашей безопасности не позволит ему уехать.– И я такого же мнения.Намерения отца вдруг стали для Дженни очевидными, и она с вызовом спросила:– Уж не собираешься ли ты подбросить ему фальшивые доказательства, чтобы он не смог уехать?– А почему бы и нет?Дженни встала, чтобы уйти.– Я очень хочу удержать его здесь, но я слишком его люблю, чтобы пойти на обман.– Сядь, девочка. Я и не прошу тебя об этом. Я просто попробую сделать так, чтобы он захотел остаться.– Подкуп не сработает, отец. Рико одержим идеей поимки Слаттера.– Знаю. Я уже пытался – это не помогло. Но я придумаю что-нибудь еще.– Зачем тебе это нужно?– Потому что ты не хочешь, чтобы он уехал.– Ни с того ни с сего ты вдруг решил позаботиться о моем благополучии? – Дженни покачала головой. – Я не такая наивная. Какую пользу ты хочешь из этого извлечь?– Компромисс с тобой. Я уговорю твоего любовника остаться, если ты согласишься вести домашнее хозяйство. Знаю, что это будет не так хорошо, как с Андреа, но на сегодня это вариант, который всех устраивает. Я даже облегчу тебе задачу и ведение бухгалтерских книг возьму на себя.– Господи, почему бы тебе не нанять экономку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68