Но, к несчастью, усталость одержала победу, и мужчина уснул глубоким сном.
В коридоре притаилась Забрина, ожидая рыцаря. Она видела, как тот вошел к жене. Услышав шаги на лестнице, женщина приоткрыла дверь в свою комнату. Она дожидалась Льва, все еще надеясь заполучить его. Но ее опередила Ариана, и норманн, как преданный пес, побежал к ней. Взбешенная вдова нетерпеливо кусала губы, и когда первые проблески зари окрасили небо, она попыталась открыть дверь. Та поддалась, и взору Забрины предстали два обнаженных тела. Муж и жена лежали обнявшись. Придя в ярость, Забрина вернулась к себе, и на лице ее играла зловещая улыбка, не предвещающая для супругов ничего хорошего.
Дверь с шумом отворилась, и Лайон медленно открыл глаза, плохо соображая со сна. Ариана села на постели, изумленно озираясь. Солнечный свет заливал комнату, рядом лежал обнаженный Лев, а в дверях стоял разгневанный Эдрик. Глаза его метали молнии. Забрина выглядывала из-за плеча Блэкхита, с вожделением пожирая глазами мускулистую фигуру Льва. Ариана натянула простыню до плеч, пытаясь прикрыть наготу.
— Что вы делаете в постели моей невесты? — закричал сакс, хватаясь за меч. Лайон потянулся и довольно улыбнулся:
— Вы говорите о моей жене, лорд Эдрик? С каких это пор стало преступлением спать с собственной женой?
— Она больше не ваша жена.
Норманн улыбнулся еще довольнее:
— Ариана моя жена до того времени, пока решение о расторжении брака примет король Англии, — обняв девушку за плечи, мужчина прижал ее к себе, приводя Эдрика в отчаяние. — Вы приняли решение? Если женитесь на Забрине, то станете богатым и могущественным английским бароном.
— Очевидно, лорд Эдрик не хочет меня, — бойко вмешалась Забрина. — Надо принять неизбежное, милорд. Пусть лорду Эдрику достанется Ариана, тогда Вильгельм не будет возражать против нашего с вами брака.
— Почему никто не спрашивает моего мнения? — подала голос леди Крэгмир. — Я не собираюсь выходить замуж за лорда Эдрика. Я не находилась бы в постели с Лайоном, если бы не считала себя его женой.
— Думаю, у короля Малькольма есть свое мнение на этот счет, — привел последний аргумент Блэкхит. — Уйдем отсюда, миледи, — обратился он к Забрине, предлагая руку, — и посоветуемся с королем.
Если говорить откровенно, чем больше Блэкхит смотрел на Забрину, тем заманчивее казалось ему предложение Вильгельма. Но после героических усилий, приложенных им для того, чтобы аннулировать брак Арианы, после просьб и унижений перед Малькольмом у сакса не хватало духа принять щедрый дар Вильгельма. Неразрешимая проблема.
— Как вы думаете, что будет? — нервно облизав губы, спросила Ариана, все еще прикрываясь простыней.
— Хотел бы я знать, — буркнул Лайон, теряясь в догадках, что может сделать шотландец. — Пожалуй, мне пора идти. Распоряжусь насчет воды для вас. Позже встретимся в зале. К тому времени Малькольма поставят в известность о нашем не достойном, как некоторым кажется, поведении, и мы, наконец, узнаем о его намерениях. — Мужчина запечатлел нежный поцелуй на ее губах. — Готовьтесь к худшему, но надейтесь на лучшее, миледи.
Через час Лайону назначили аудиенцию у короля. Он едва успел вымыться и одеться, как явился Танн с сообщением о том, что король желает принять его. Готовясь к самому худшему, рыцарь вошел к шотландцу, гордо подняв голову, не желая склонить ее перед выскочкой, возомнившим себя властелином мира.
Малькольм сидел за столом и изучал какой-то документ. Прочитав, он подписал его и, отложив в сторону, поприветствовал Лайона:
— Присаживайтесь, милорд. У меня болит шея глядеть на вас.
Норманн уселся напротив шотландца, беспокойно поглядывая на коварного собеседника.
— Вы хотели поговорить со мной, сэр?
— Ясно, что вы оспариваете законность расторжения вашего брака. Хочу заметить, что леди Крэгмир больше не является вашей женой. Она через две недели выйдет замуж за лорда Эдрика Блэкхита. Сакс и леди Забрина попросили меня об аудиенции сегодня на заре, еще до заутрени. То, что они рассказали мне, поразительно, — он гневно взглянул на Льва. — У вас есть документ, касающийся лорда Эдрика и леди Забрины, подписанный Вильгельмом?
— Да, сэр, — решительно признался Лайон. Малькольм все равно узнает об этом рано или поздно.
— Гм, — задумчиво потирал подбородок шотландец. Как и любой авантюрист, он хотел получить как можно больше выгоды для себя.
— Вы не желаете отдавать леди Ариану лорду Блэкхиту?
— Именно так, сэр.
Норманн понятия не имел, на что намекает король, но твердо знал, что ничего хорошего тот не предложит.
— У вас с собой недостаточно людей, чтобы забрать ее силой, — предупредил Малькольм. — Вы находитесь в моей власти.
— Да, сэр.
Лайон подумал о Вильгельме, который в данную минуту вполне мог вести войско в Эбернети.
Король подозрительно прищурился:
— Что вы скажете о компромиссе, милорд?
— О компромиссе, сэр? Вы сами знаете, что я не торгую ни своей честью, ни женой.
— Все зависит от вашего желания сохранить брак. Я мог бы помочь отменить решение и вернуть вам леди Ариану.
Рыцарю не понравился тон, которым были произнесены эти слова.
— И что надо сделать, чтобы вы помогли?
Шотландец натянуто улыбнулся:
— Очень мало. Отрекитесь от Вильгельма и присоединитесь ко мне. С таким союзником, как Норманнский Лев, я завоюю Англию и сброшу захватчиков в море. Те саксонские бароны, что сражаются сейчас на стороне Вильгельма, услышав о вашем переходе на мою сторону, тут же прибегут ко мне.
— А что я получу, сэр?
— Свою жену. Я отменю решение о расторжении вашего брака и о ее помолвке с лордом Эдриком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98