Вид у всадника был крайне изможденный – похоже, он преодолел долгий путь.
– Что тебе нужно? – спросила Шэннон, когда индеец приблизился.
– Быстрый Клинок, – услышала она в ответ.
Теперь Шэннон могла разглядеть его как следует. Насколько она разбиралась в индейцах, это был сиу – высокий, отличного сложения, но лицо в морщинах и невозможно понять, молод он или стар.
– Ты знаешь моего мужа?
– Я знаю его и тебя, Огненная Птичка.
Шэннон опустила ружье и, вглядевшись как следует, догадалась:
– Ты – Скачущий Бизон!
Она видела его всего один раз, но Блейд много рассказывал о своем друге. Интересно, что привело его в Мирную Долину? Шэннон прислонила ружье к крыльцу, давая понять, что не боится неожиданного гостя.
Скачущий Бизон нерешительно взглянул за спину:
– Душистая Трава больна.
Шэннон только сейчас поняла, что он не один.
– С тобой твоя жена? Неси ее в дом. Может, я смогу помочь? Что с ней?
– Душистая Трава потеряла ребенка. Это случилось три дня назад.
– О, бедняжка!
Она не знала Душистую Траву, но ей было жаль женщину, потерявшую ребенка. Шэннон уложила ее на кушетку в одной из спален и дала выпить крепкого горячего бульона. Слабая от потери крови, женщина быстро уснула, а Шэннон тем временем взялась за приготовление ужина.
Скачущий Бизон дождался на крыльце возвращения Блейда. Друзья обнялись и вошли дом.
– Как себя чувствует Душистая Трава? – спросил Блейд.
– Спит. Она очень слаба, но, думаю, поправится.
Скачущему Бизону было неуютно находиться в четырех стенах – он даже не хотел садиться за стол, но Блейд настоял. Еда, приготовленная Шэннон, была простая, но сытная и вкусная. Индеец впервые за последние дни поел как следует и устало откинулся на спинку стула. Шэннон бросала на Блейда вопросительные взгляды. Ей не терпелось узнать, что привело сюда эту умирающую от голода пару. Наконец Блейд решил удовлетворить ее любопытство:
– Скачущий Бизон говорит, что дела в резервации совсем плохи. Индейцы не получают продовольствие, обещанное правительством, а стада бизонов перегоняются на ранчо богатых перекупщиков. Сиу покидают резервации. Следуя за стадами бизонов, они воруют скот, чтобы прокормить свои семьи. А тут еще на земли индейцев нагрянули золотоискатели. Скачущий Бизон не выдержал и приехал к нам.
– Откуда ты знал, где искать нас? – спросила Шэннон у индейца.
– Блейд много раз рассказывал мне об этом месте. Я знал, что он будет здесь.
– Что же с остальными сиу, ведь скоро зима? – беспокоилась Шэннон.
– Многих не станет. Но я не хочу, чтобы умерла моя жена, – ответил Скачущий Бизон. – Красное Облако нарушил мирное соглашение и опять нападает на обозы и дилижансы. Скачущий Бизон устал от войны. Я хочу для своей семьи мира и спокойствия.
– Тогда вам следует остаться здесь, – твердо сказала Шэннон. – Блейд, ты сам говорил, что тебе нужен помощник. Они могут жить с нами, пока будет строиться их дом.
Блейд улыбнулся. Он был уверен, что его добросердечная Шэннон так и скажет.
– Я знал, что ты предложишь им остаться и сказал об этом Скачущему Бизону, он согласился.
ГЛАВА 23
Прошло несколько дней. Душистая Трава окрепла настолько, что могла изредка подниматься с постели. Эта застенчивая, приятной наружности женщина быстро завоевала расположение Шэннон. Индианка плохо говорила по- английски, но женщины нашли способ для общения, и вскоре Душистая Трава вовсю помогала Шэннон по дому.
Блейд обучал Скачущего Бизона премудростям работы на ранчо. Однажды он взял его с собой в Шайенн на аукцион – надо было купить племенного быка. Но как только они вернулись, Шэннон сразу поняла, что их поездка оказалась огромной ошибкой. Лица обоих мужчин были покрыты синяками и ссадинами. Позже Блейд рассказал, что случилось:
– Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем брать в город Скачущего Бизона. В эти дни индейцы там – нежелательные гости.
– Я надеялась, что все уже успокоились.
– Такие, как Эзра Саммс, никогда не успокоятся. Хозяин магазина отказался обслуживать Скачущего Бизона.
– Что произошло?
– Я держал Саммса за грудки, а Скачущий Бизон взял нужное ему и вышел из магазина. Позже Саммс и его дружки напали на нас.
– Какой ужас! Вас сильно избили?
– Несколько синяков, – отмахнулся Блейд, – от нас им досталось больше. Одному я свернул челюсть.
– Когда, наконец, люди перестанут судить о человеке по цвету его кожи?
– Странно слышать это от южанки, у которой были рабы. Что случилось с той, которая так ненавидит янки и метисов?
– Она повзрослела, – задумчиво ответила Шэннон. – И научилась судить о людях по- другому.
– А я наградил ее за это ребенком, – шутливо сказал Блейд и положил руку на живот Шэннон.
Каждый день она замечала изменения в своем теле – шел пятый месяц беременности. Груди у Шэннон налились и были чрезвычайно чувствительны к прикосновениям Блейда, он очень бережно обращался теперь с женой, занимаясь любовью.
Желая заявить о себе, ребенок сильно ударил ножкой внутри Шэннон. Блейд сразу почувствовал это и испуганно отдернул руку.
– Наш сын протестует, Огненная Птичка. Он не хочет, чтобы я тебя ласкал.
– Он протестует, поскольку ты действуешь слишком медленно. Я вся сгораю от желания.
– Оставайся такой всегда, любимая. Я хочу, чтобы ты всегда желала меня, как я тебя.
Когда Душистая Трава совсем поправилась, она перебралась в вигвам, сооруженный мужем. Скачущий Бизон выбрал место на берегу реки, недалеко от дома Блейда. Он отказался строить дом, заявив, что предпочитает жить в вигваме, как и его предки. Единственной уступкой цивилизации с его стороны было то, что Скачущий Бизон согласился обедать и ужинать вместе с Шэннон и Блейдом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95