Близнецы? Тэннер тяжело вздохнул, вспомнив, что брат Эшли – заключенный гарнизонной тюрьмы Форт-Бриджера.– Твоя фамилия случайно не Уэбстер? Ты не Коул Уэбстер?Мужчина не особенно удивился.– Откуда ты обо мне знаешь? К твоему сведению, я не убивал капитана Кимбалла.– Мне известно это из надежного источника.Брови Коула удивленно поползли вверх. Он окинул Тэннера взглядом с ног до головы и задержался на его серых форменных брюках.– Так ты мятежник?– Ну и что из этого?Коул пожал плечами.– Война закончилась. Я не держу зла.– Жаль, что не могу сказать то же самое о себе, – пробормотал Тэннер.– Кто ты? Я тебя знаю?– Ты меня не знаешь, но я о тебе очень много слышал. Меня зовут Тэннер Мактэвиш. Я муж твоей сестры.Тэннер полагал, что Коул удивится, и не был разочарован. На лице молодого человека отразилось крайнее изумление.– Эшли вышла замуж? Никогда бы не подумал. Я хотел сказать, ей уже двадцать пять, и она не проявляла интереса к семейной жизни с тех пор, как тот тип в Чикаго ее бросил. – Внезапно его лицо озарилось. – Так она здесь?Морщина пересекла лоб Тэннера. Он не расслышал вопроса, настолько его поразило сообщение, что Эшли кто-то бросил. Наверно, тот парень был не в себе. Эшли просто сокровище для любого мужчины.– Тэннер, ты слышал? Я спрашиваю, где Эшли? И что ты делаешь в этой камере?Тэннер изучал свои сапоги и думал, как получше рассказать Коулу о сестре. Наконец он решил, что легкого способа все равно нет.– Мы с Эшли присоединились к обозу переселенцев из Сен-Джо, последнему в этом сезоне. Она получила твое письмо, в котором ты написал, что тебя посадили в тюрьму. Эшли решила поехать в Форт-Бриджер, чтобы вызволить тебя из тюрьмы. Она продала все, что имела, добавила деньги, полученные в наследство после смерти вашей тетушки, купила волов и фургон со снаряжением и отправилась с обозом сюда.Коул прищурился.– А ты откуда взялся? Эшли мне о тебе не писала. Как она вообще могла познакомиться с мятежником?– Пусть лучше Эшли сама объяснит, когда… – Он запнулся. – Если…Коулу стало не по себе. Он схватил Тэннера за плечи.– Где моя сестра? Что с ней случилось?– Черт возьми, Уэбстер, я как раз пытаюсь тебе рассказать, – Тэннер стряхнул его руки с плеч. – Ее забрали индейцы.– Какие индейцы?– Сиу. Хозяин обоза сказал, что их вождя зовут Бегущий Лось.Коул застонал.– О Господи! И сколько пленников взял Бегущий Лось?– Одну Эшли. Я немедленно поскакал в форт, чтобы просить подмогу. Капитан Кэллахен сказал, что у него слишком мало людей, чтобы выслать поисковый отряд. – Он замолчал, и взгляд его стал жестким. – Мне не понравился этот ответ.Коул растерянно смотрел на него.– Так ты набросился на капитана?– Да, – сказал Тэннер без малейших признаков раскаяния.Тэннер рассказал Коулу все, что знал про похищение Эшли, а это было очень немного. Он даже объяснил, почему его не было в обозе, когда появился Бегущий Лось и стал требовать выкуп за проезд по индейским землям.– Война закончилась недавно, – сказал Коул. – Вполне понимаю, с какими предубеждениями тебе пришлось столкнуться во время путешествия на запад. Но чего я не могу понять, так это почему моя сестра Эшли вышла замуж за мятежника. Она ведь всегда ратовала за отмену рабовладения. Но это сейчас неважно. Наша первая забота – спасти Эшли. Мы должны отыскать лагерь Бегущего Лося и освободить ее.Тэннер сдвинул брови.– Мы?– Бегущий Лось – хитрый дьявол. Военные не сумели найти его и положить конец его набегам, Я хороший следопыт, Тэннер. Я должен выбраться отсюда, чтобы вместе мы могли отыскать Эшли. Гарнизонные власти поговаривают о том, чтобы переправить меня в федеральную тюрьму, а если это произойдет, я не смогу помочь сестре.Тэннер насторожился:– Что ты имеешь в виду?В жизни не думал Тэннер, что настанет день, когда он будет действовать заодно с янки, да еще радоваться его помощи.– Помоги мне бежать. Я не убийца. Меня подставил человек, которому я мешал в его грязных делишках. Мы с лейтенантом Кимбаллом обнаружили, что кто-то тайно занимается продажей армейского оружия индейцам сиу. Постепенно количество подозреваемых сузилось до двух. Одним из них был сержант Харджер. Этот Харджер умышленно убил лейтенанта Кимбалла и сделал так, чтобы обвинили меня. Он даже дал показания под присягой, якобы он слышал, как я угрожал Кимбаллу перед тем, как его нашли застреленным. Когда-нибудь я разыщу Харджера и вырву у него признание. Но, пока я в тюрьме, я ничего не могу сделать.– А где теперь этот Харджер?– Уволился из армян. Возможно, он до сих пор торгует оружием с индейцами. – Коул, прищурившись, смотрел на Тэннера. – Послушай, тебя ведь выпустят завтра, так?– Да. А у тебя уже есть план?Коул заговорил энергичным шепотом:– Послушай, Тэннер, жизнь Эшли зависит от того, удастся ли мне сбежать. Я знаю эту местность. Есть всего несколько мест, где Бегущий Лось может разбить лагерь, и все они мне известны. Для целого отряда он слишком хитер, потому что перемещается с места на место и всегда нас опережает, но двое смогут его выследить.Впервые за несколько дней Тэннер увидел проблеск надежды. Он слушал Коула с напряженным выражением лица. Когда Коул закончил, в глазах Тэннера уже горела решимость.– Что скажешь, Тэннер? Ты со мной?– Я бы связался с самим дьяволом, чтобы спасти Эшли, – ответил искренне Тэннер. 6 Дверь камеры открылась, и на пороге появился стражник.– Давай, шевелись, Мактэвиш. Капитан сказал, что пора тебя выпустить. Можешь забрать пистолеты в кабинете капитана.– Давно пора, – проворчал Тэннер. – Уже почти полдень.– Вот именно, он дал тебе время остыть.Тэннер, не говоря больше ни слова, пошел за стражником по коридору и вышел на яркий дневной свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90