– Около часа верхом. Атлас везет сразу двоих, и мне не хотелось бы гнать его в такую жару.
– Я могла бы дождаться фургона вместе с Катиной.
Крис покачал головой.
– Нет уж, лучше со мной, я уже боюсь оставлять тебя одну. И я хочу знать, что случилось в Лондоне.
– Давай подождем с рассказами, пока не доберемся до «Сансет Хилл». Мне не хочется говорить по дороге о сэре Оскаре. То, что он собирался сделать, просто ужасно. Теперь можешь быть уверен, что в следующий раз, когда выйду на солнце, я обязательно надену шляпку и возьму зонтик. Я понятия не имела, что моя кожа сильно потемнеет. Неудивительно, что мистер Ладлоу так странно вел себя, когда впервые меня увидел.
– Я тебя предупреждал, – напомнил он.
София выпрямилась в седле, стараясь не касаться тела Криса, но это оказалось невыполнимой задачей. Жар его тела, сильные руки, обвивавшие ее и державшие поводья, заставляли Софию осознавать, что он мужчина. Мужчина, которого она не сумела забыть за эти семь долгих лет.
– Невозможно – пробормотала она.
– Что ты говоришь?
– Трудно ехать вдвоем.
– Для кого?
София стиснула зубы. Что он, совсем бесчувственный? Не понимает, как это трудно для нее?
– Для твоего коня.
– Атлас сильный, так что расслабься, нам еще далеко. Как же она могла расслабиться, если сидела буквально в его объятиях?! Если его это не волновало, то о ней этого сказать было нельзя. Девушка знала, что Крис злится на нее, и не понимала, зачем он везет ее в «Сансет Хилл».
– Надо было оставить тебя в Кингстоне, чтобы ты сама выкручивалась, – словно читая ее мысли, пробурчал он.
– И почему же ты не оставил?
– Ты слишком непредсказуема, чтобы оставлять тебя без присмотра. Откуда я мог знать, что ты застрянешь в Кингстоне, вместо того чтобы плыть в Англию на борту «Южного ветра»?
– Я верну деньги, которые ты заплатил за проезд. Я сдала билет и собиралась жить на них, пока не устроюсь на работу. Возвратиться домой я не могу, и ты сам поймешь, когда я расскажу тебе все.
– Ты сбежала из Англии из-за Ригби, да?
– Отчасти. Встретить его в Кингстоне было для меня шоком. Судьба играет со мной злые шутки.
Крис горько рассмеялся.
– Нет, София, это со мной она играет злые шутки.
София вдруг вскрикнула от восторга:
– Смотри, цветы! Целая поляна цветов! Как они называются? Я никогда раньше таких не видела.
– Орхидеи. Они здесь растут повсюду.
Через некоторое время Софию разморило на жарком полуденном солнце. Она еще никогда не чувствовала такой сильной жары и, несмотря на все ее благие намерения, расслабила спину и откинулась на грудь Криса. Через несколько мгновений она запрокинула голову и погрузилась в сон.
* * *
Крис едва слышно застонал. Это была пытка, пусть и приятная. Каждый раз, когда он касался тела Софии бедрами, у него внутри все сжималось, а руки дрожали от желания притянуть ее к себе. В тот самый момент, когда он сел в седло за ней, член у него встал.
Крис не хотел испытывать таких чувств. Не хотел желать ее. А жить с ней под одной крышей будет чертовски трудно – надо все-таки убедить ее вернуться в Англию. У него сейчас хватает проблем и без Софии. Если он освободит рабов, то наживет себе много врагов.
Они не спеша ехали по извилистой дороге, когда наконец показался «Сансет Хилл». София все еще дремала, когда они въехали в ворота поместья, и проснулась, только когда Каспер с радостными воплями бросился принять поводья у Криса.
– Мисс Карлайл! А я думал, вы уже уплыли на «Южном ветре»!
Крис соскочил с коня и помог Софии сойти на землю.
– Мисс Карлайл решила задержаться в Кингстоне.
Каспер просиял.
– Правда? Вы останетесь с нами здесь, в «Сансет Хилл»?
София улыбнулась.
– Рада видеть тебя, Каспер. Я останусь здесь ненадолго, мне еще нужно найти работу.
Крис повел ее в дом.
– Там гораздо прохладнее. Эта жара доконает с непривычки любого. Чандра принесет попить чего-нибудь холодного.
– Капитан, вы уже вернулись! – Мундо, чернокожий и мускулистый, поспешил навстречу хозяину. Он явно беспокоился, что Крис так задержался. – Я уже не знал, что и думать. Хотел собирать людей и идти искать вас.
– Все в порядке, Мундо. Просто задержался по делам. Вот привез гостью. Мисс Карлайл побудет у нас немного. Да, я нанял экономку, и тебе придется съездить на фургоне в Кингстон и забрать ее. Она сейчас у родителей, они живут за рыбным рынком. Ее зовут Катина.
– Уже еду, капитан.
– Мундо хорошо говорит по-английски, – заметила София, когда они с Крисом поднимались по широкой лестнице к большому двухэтажному дому с верандой по всему фасаду.
Огромные окна с лениво колыхающимися белыми шторами выглядели так уютно, что Софии показалось, будто она вернулась домой.
– Мундо человек образованный, – ответил Крис. – Я дал ему свободу, как только вступил во владение «Сансет Хилл». Теперь он работает за жалованье. Я полностью полагаюсь на него, ведь он мой управляющий. Я пока мало что смыслю в сахарном тростнике и производстве рома, но быстро учусь.
Крис открыл дверь и провел ее в холл. София с любопытством оглядывалась. Убранство дома поразило ее. Девушка едва успела рассмотреть гостиную, как Крис привел ее в нечто среднее между библиотекой и кабинетом и усадил в кресло. Тут же словно из ниоткуда появился слуга.
– Чуба, попроси Чандру приготовить холодное питье, и пусть придет сама, я хочу поговорить с ней.
– Слушаюсь, сэр.
– Чуба тоже свободный?
– Пока нет, но скоро будет, как и Чандра.
– У тебя чудесный дом, Крис.
– Когда я впервые приехал сюда, он был совсем не таким. Основной ремонт закончился, пока я был в Англии. Мебель и многое другое пришлось везти из Лондона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83