- Гарт сел, вытирая кровь, которая текла из разбитой губы. - Не знаю, как ему удалось освободиться от веревок, но он ударил меня по голове, а потом выхватил пистолет.
Натаниэль выругался.
- Свяжи его, - приказал он Самуэлю.
- Я этим займусь, - вызвался Джон. - Возможно, у него затекут руки и ноги, но он точно больше не высвободится.
Убедившись, что Натаниэль в безопасности, Александра оставила свой наблюдательный пост в коридоре и вернулась в комнату, тщательно заперев за собой дверь. Она чуть было не упала в пропасть только что. Есть вещи, которыми нельзя рисковать. С Натаниэлем у нее нет будущего. Отдай она свое сердце преступнику, у нее никогда не будет дома и детей. К тому же она знала, что в планы капитана пиратов никак не входит обзаведение женой и детьми, по крайней мере на ближайшее будущее.
Александра услышала, как кто-то подошел к ее двери и остановился. Зажмурившись, она задержала дыхание, надеясь, что Натаниэль не станет стучать, и веря, что он все-таки постучит.
Казалось, прошла вечность, но в конце концов скрипнула половица дальше по коридору. Он ушел. Она была права. Он решил не возвращаться.
Ощущая в душе пустоту и боль, Александра подошла к кровати и легла. На ее губах все еще горел его поцелуй, но она же не дура! Он никогда не женится на ней! И пусть. Вот только ей надо перестать желать этого.
На следующее утро Натаниэль не перекинулся с Александрой и парой слов. Разбитая губа и синяк под глазом у маркиза Клифтона сказали ей, что пираты отомстили ему за попытку побега, правда, их настроение от этого не улучшилось.
Путешествие проходило почти в полной тишине. Несколько попыток Тини вовлечь Натаниэля в разговор были встречены в штыки, так что гигант в конце концов замолчал и угрюмо уставился в окошко.
Карета въехала в Лондон уже в сумерках. Завидев первые дома, Александра вздохнула с облегчением. От долгой тряски у нее разболелось плечо - она, очевидно, еще не вполне оправилась от раны.
- Как ты? - спросил Натаниэль, когда она обесси-ленно откинулась на сиденье.
- Ничего.
Маркиз Клифтон заснул, но Натаниэль предпочел бодрствовать.
- Лондон такой большой город, - пробормотала Александра. Несмотря на все, что она слышала раньше, ее поразили огромное количество людей на улицах и нищие. Столько бедных она не видела никогда. Дома стояли впритык друг к другу, и улицы походили на гигантские колодцы. К тому же здесь плохо пахло: гниющая капуста, лошадиный навоз и моча в канавах создавали такой неповторимый «аромат», что Александре захотелось зажать нос.
- Куда мы едем? - спросила она у Натаниэля. Тетя Паулина уже покинула Лондон, и теперь город не казался ей таким желанным. Разумеется, Вилли никогда не сможет разыскать ее здесь, но она будет одна в чужом месте. Найдет ли она работу, жилье, друзей?
- Еще немного.
Натаниэль пошевелился, словно для того, чтобы поменять позу, но Александра не могла не заметить, что теперь ей стало удобнее опираться на него.
- Ты думаешь, герцог обменяет Ричарда на маркиза Клифтона? - прошептала она, глядя на спящего юношу.
Натаниэль пожал плечами.
- Думаю, ему ближе собственный сын, нежели какой-то разбойник из Манчестера.
- Как ты обезопасишь себя и своих людей? Даже если герцог отпустит Ричарда, стоит ему увидетвчсультю сына, и он погонится за тобой, как тысяча чертей. Что ты будешь делать?
- Что сочту нужным.
Александра замолчала, слишком устав, чтобы продолжать разговор.
- У тебя болит плечо? - спросил Натаниэль.
Александра кивнула.
Он нежно погладил ее по щеке, но тут же застыл, глядя куда-то вперед.
Джейк проснулся и следит за ними, поняла Александра.
- Неужели все твои пленники сталкиваются с таким обращением? - с издевкой спросил маркиз.
Натаниэль ответил ему презрительным взглядом, но опустил руку.
Через несколько минут карета остановилась. Самуэль слез с козел и открыл дверцу.
- Брод-стрит, - объявил он.
Натаниэль помог Александре спуститься на землю. На доме, у которого остановилась их карета, висела небольшая вывеска. Александра прищурилась, силясь сквозь туман разобрать, что там изображено. Она ожидала увидеть название гостиницы, но там оказалась совсем другая надпись: «Доктор Ватте. Хирургия и уход».
Оглянувшись, Александра заметила, что остальные не последовали за ними.
- Разве они не идут с нами? - спросила она.
- Нет. Тебе нужен врач. Я оставлю тебя здесь.
Слова Натаниэля больно ударили Александру. Нет, они не могут расстаться так быстро. Как он вообще смеет оставлять ее одну? На помощь ей пришла гордость. Она выпрямилась и сделала глубокий вдох.
- Понимаю.
Капитан пиратов смотрел на нее с каким-то странным выражением лица.
- Тебе опасно оставаться с нами, - объяснил он.
- Разумеется. Спасибо, что привезли меня сюда, - сухо сказала Александра.
Она попрощалась с сидящими в карете людьми и пошла за Натаниэлем через калитку в маленький дворик.
Вымощенная кирпичом дорожка вела к трехэтажному дому, в котором жил и работал доктор Ватте. Из-под двери выбивался тусклый свет, что означало, что в доме еще не спят.
- Тебе лучше поцеловать меня на прощание прямо здесь, - сказал Натаниэль, когда они остановились у двери.
Александра проглотила комок в горле.
- А почему ты уверен, что я хочу это сделать?
- Потому что у тебя нет другого выбора. - Схватив Александру в объятия, Натаниэль поцеловал ее глубоко и пылко, почти как в гостинице.
- Разве ты не спешишь? - поинтересовалась Александра, когда он наконец отпустил ее.
Натаниэль рассмеялся:
- Да, но, зная, как сильно ты меня любишь, я не мог уйти просто так.
Александра окатила его гневным взглядом, и он посерьезнел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76