Прежде чем он успел выбежать, Джеймс схватил его за воротник и втянул назад.
Отчаяние придавало Натаниэлю силы, ему удалось отшвырнуть охранника прямо на Сэмпсона, однако через несколько мгновений он как-то вдруг почувствовал бесконечную усталость. Нет, расслабляться нельзя ни в коем случае! Ему надо бежать.
Нанеся последний удар, Натаниэль повернулся к двери, и тут его перехватил Сэмпсон. Клерк ударил его ножом в спину. Натаниэль упал.
«Все кончено», - подумал он, глядя, как Сэмпсон вновь заносит нож.
- Ты мертвец! - прогнусавил клерк, замахиваясь для последнего удара.
- Довольно! Если ты хочешь жить, то пощадишь его. У входа стоял преподобный Хартман. В руке он держал пистолет.
Сэмпсон на мгновение нахмурился, но тут же его лицо расплылось в ухмылке.
- Он не посмеет, парни. - Он махнул рукой, делая знак, чтобы его сообщники отняли пистолет у священника. - Человек его положения никогда не совершит умышленного убийства.
Хартман не пошевелился, а его рука все так же твердо сжимала оружие.
- Я буду считать это актом гуманности. Я никогда не убивал людей, но тебя я не считаю человеком. Сейчас же прикажи им отойти и дай этому заключенному встать.
- Ты не знаешь, что делаешь, - настаивал Сэмпсон.
- Брось нож.
Окровавленный нож полетел на пол, и Натаниэль попытался встать. Люди вокруг виделись ему словно в тумане, в ушах стоял какой-то гул, но ему удалось подняться. Он стоял, покачиваясь, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.
- Посмотри на него. Он не переживет эту ночь. Ты вступился за мертвеца, - крикнул Сэмпсон.
Священник глянул в сторону Натаниэля.
- Нет, я вступился за самого себя. Это единственное достойное дело, которое я могу совершить. Я отведу его в госпиталь...
На мгновение сознание Натаниэля прояснилось. Священник собирается отвести его на тюремный корабль, где он умрет...
Бросившись вперед, он оттолкнул преподобного Хартмана к столу и, воспользовавшись его замешательством, выхватил у него пистолет. Развернувшись, он успел выстрелить в Сэмпсона. Клерк завопил от боли - пуля попала ему в живот.
Священник вскрикнул.
- Они повесят тебя за это, - прошептал он.
- Сначала они должны поймать меня. - Натаниэль махнул рукой в сторону охранников. - Ключи, быстро!
Один из охранников тут же дал ему кольцо с ключами.
- Извините, преподобный отец, но, если вы отведете меня назад, я умру.
Держа пистолет в вытянутой руке, Натаниэль пятился назад, пока не оказался за дверью. Он быстро запер ее и выбросил ключи. Пока еще не поздно, ему нужно найти врача.
Александра, потушив лампу, села на последнюю ступень лестницы. Она думала только о Натаниэле. Тоскует ли он о ней так, как она тоскует о нем? Что он делает сейчас? Как она может ему помочь?
Часы на кухне пробили одиннадцать, потом четверть двенадцатого и половину двенадцатого. Александра встала и потянулась. По крайней мере герцога нет дома, да и маркиз Клифтон, похоже, ушел на покой. Слуги спят, так что никто не узнает о ее встрече с Трентоном. Во всяком случае, она на это надеялась.
Александра вышла из дома за несколько минут до назначенного времени - не могла больше ждать.
Двигаясь как можно тише, она подошла к конюшне, но Трентона еще не было.
Александра прислонилась к стене постройки. Она слышала, как внутри переступают ногами лошади, но людей там не было.
Вдруг раздался звук шагов. Александра с тревогой оглянулась.
- Трентон!
Она буквально бросилась на шею помощнику Натаниэля.
Засмеявшись, Трентон ласково обнял ее.
- Вот это встреча, учитывая, что я помогал тебя похищать.
Александре не терпелось сообщить ему новости.
- Я знаю, где Натаниэль. Он на тюремном корабле в Вулвиче.
- Откуда ты знаешь?
- Я видела его там. Его избивал охранник. - Александра поморщилась, потому что воспоминание причиняло ей слишком много боли. - Как мы его оттуда вытащим?
Трентон пожал плечами:
- Не знаю. Возможно, деньги помогут охране вовремя отвернуться.
- А ружья? Ты сделал что-нибудь?
- Я предложил герцогу поменять их на Натаниэля, но он только высмеял меня. Я еще не видел такого упрямого ублюдка. Потом я написал его превосходительству лорд-адмиралу, но ответа еще не получил.
- Мне лучше оставаться здесь, пока мы не освободим Натаниэля, - сказала Александра. - Иначе Грей-стоун догадается, зачем я пришла сюда, и сделает что-нибудь с Натаниэлем. Правда, мне здесь не нравится. Маркиз Клифтон... - Она замолчала. Зачем пускаться в длительные объяснения, когда Трентон ничем не может помочь ей? - Не важно. Со мной ничего не случится. Пожалуйста, поторопись и сообщи мне, когда все будет готово.
- Утром попытаюсь встретиться с полицейским комиссаром.
Раздавшийся со стороны дома негромкий звук заставил Александру вздрогнуть. Они замерли, прислушиваясь, но звук больше не повторился.
- Мне лучше вернуться, - сказала Александра.
- Если я понадоблюсь, то я остановился в «Марли-Хаус», - прошептал Трентон.
Кивнув, Александра торопливо зашагала к дому. Особняк был погружен в темноту, и, несмотря на свое нервное состояние, она не заметила ничего подозрительного. Девушка быстро пробралась в спальню и мгновенно уснула.
- Александра.
Кто-то неуверенно трогал ее за плечо. Открыв глаза, Александра увидела стоящего у кровати Рори.
- Что случилось?
Рори молча сделал ей знак следовать за ним. Удивленная, Александра послушно встала и спустилась за мальчиком по лестнице.
- Рори, что случилось? - прошептала она снова, когда они подошли к двери на улицу.
Он лишь покачал головой, отказываясь отвечать, пока они не отошли от дома на порядочное расстояние.
- Скажи мне, Рори, - взмолилась Александра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76