слово свое Алимов держал крепко, за что его и уважали.
Ц Так чем тебе Юрий не нравится? Ц поинтересовался отец.
Ц Не нравится, Ц печально улыбнулась Злата. Ц Папа, он как вареный кара
сь, честное слово! Смотрит рыбьими глазами, не моргнет, ни слова не скажет…
Не могу я так!
Ц Доченька, но ты же его совсем не знаешь! Ц попенял Петр Евгеньевич.
Ц Ну и что? Ц фыркнула Злата.
Действительно, ну и что? По всем правилам, писаным и неписаным, Злате следо
вало соглашаться без промедления. Папенька дает за ней богатое приданое
, и Новаковский не так чтоб уж очень плох, а некоторые даже скажут, что искл
ючительно хорош. Вот пусть эти самые «некоторые» за него замуж и выходят!
Злата полагала, что торопиться некуда: семнадцать лет всего, еще успеетс
я!
Ц Может, приглядишься все-таки, а?
Ц Пригляжусь, Ц кивнула Злата, чтобы завершить неприятный разговор.
Отец снова взялся за перо, а дочь притихла в кресле, открыв книжку со стиха
ми Давыдова. Они с папенькой часто так сидели: он работал, а она читала или
мечтала потихоньку. Мечты были сумбурные: Злата и сама не знала, чего ей хо
чется от жизни. Ну встретить самого прекрасного мужчину на свете и выйти
за него замуж Ц это само собой разумеется. Но потом? Все сказки заканчива
ются на том, что принцесса выходит замуж. А дальше?.. Дети, пеленки и скучная
жизнь? Злате и думать об этом не хотелось, она жаждала романтики… Но единс
твенной доступной романтикой были разбойники с большой дороги, которых
в последнее время осталось не так уж и много. Тем более не факт, что повезе
т, и разбойник окажется благороден и смел, как Дубровский, и возжаждет на З
лате жениться. Девушка обожала чтение и часами просиживала в отцовской б
иблиотеке, она вполне ясно представляла себе, что с молодой особой в разб
ойничьем стане может случиться много нехорошего. Дубровских на всех не х
ватит.
Ц Дочь, я вот что хотел тебе сказать… Ц неожиданно пробасил Петр Алимов
, отрывая Злату от чтения, Ц скоро я уезжаю.
Ц Куда, папенька? Ц Злата не удивилась.
Отец иногда уезжал по делам в Петербург, а бывало, что и в Европу. Может быт
ь, удастся уговорить его взять ее с собой в столицу? Перспектива остаться
с мачехой и сестрицей Злату не радовала. Нет, Аннушку она любила, но Любовь
Андреевна обязательно приложит все усилия, чтобы падчерица чувствовал
а себя лишней.
Ц Далеко, Ц вздохнул Алимов. Ц В Сирию.
Ц В Сирию?! Ц ошеломленно воскликнула Злата. Ц Но… но зачем?
Ц Мне посоветовали одну сирийскую компанию, торгующую великолепными т
канями, специями и благовониями. Если мы сможем наладить торговлю с Дама
ском, это пойдет нам на пользу. Ц Отец явно был увлечен этой идеей. Ц Отпр
авлюсь на следующей неделе, сейчас же мне надо завершить дела Ц путешес
твие будет долгим.
Ц Но, папа! Там же можно погибнуть! Пустыня, змеи, дикие животные и бедуины
всякие, я читала Ц грубый и опасный народ!
Ц Полагаю, что с этими угрозами я не столкнусь, доченька. Дамаск Ц столи
ца Сирии Ц не бивуак в пустыне. А опасностей и в России хватает, а чему быт
ь, того не миновать, Ц вспомнил Петр Евгеньевич одну из своих любимых пог
оворок.
«А как же я?» Ц хотела спросить Злата, но промолчала. Отцу и так забот хват
ает… Но, если папенька уедет на несколько месяцев, Любовь Андреевна падч
ерицу со свету сживет, и некому будет заступиться.
Ц А… а вы берете с собой кого-нибудь из слуг? Ц начала издалека Злата, хо
тя отцу и так было понятно, что она не в восторге от его скорого отъезда.
Ц Да, камердинера возьму, Тимофея… Ц Петр Евгеньевич задумался, Ц …и е
ще кого-нибудь, вдруг разбойники со скорпионами нападут, отбиваться при
дется, Ц отец пытался свести разговор к шутке. Ц Ну не хмурься, Злата. Все
будет хорошо.
Девушка и радовалась за отца Ц все-таки такая перспектива для развития
дела открывается, и вместе с тем печалилась.
Ц Ну что ты, Златочка? Я пошутил, нет там никаких разбойников, Ц старался
утешить дочь Алимов.
Ц Папенька, я разбойников не боюсь! Ц засмеялась Злата.
Ц Да, ты у меня образованная девица, Пушкина читала, Ц улыбну
лся отец. Ц Вот увидишь, все будет хорошо.
Ц Только грустно, Ц подвела итог Злата. Ц Вы поедете в дальние страны, а
я тут останусь, вышивать… Папенька, возьмите меня с собой! Ц вдруг горяч
о взмолилась Злата.
Петр Евгеньевич помолчал, глядя на дочь.
Ц Путешествие может оказаться тяжелым для молодой девушки, Ц вымолви
л наконец он.
Ц Я не боюсь трудностей! Ц Злата уловила в голосе отца надежду для себя
и с еще большим рвением произнесла: Ц Я буду беспрекословно слушаться в
ас, папенька! Ни на шаг не отойду, слова поперек не скажу! Пожалуйста, возьм
ите меня! В Москве сейчас скучно, а без вас и вовсе невыносимо станет. И пот
ом, Ц лукаво улыбнулась она, Ц вы рано или поздно выдадите меня замуж, и м
не уже некогда будет путешествовать.
Ц Все, что ты говоришь, разумеется, верно… Ц Петр Евгеньевич задумался.
Ц …Но, надеюсь, ты понимаешь, на что идешь, прося меня об этом? Ведь придетс
я быть очень, очень послушной!
Ц Конечно! Ц Злата уже сияла, как новенькая монетка. Главное Ц поехать
с отцом, а уж насчет послушания… Там видно будет!
Ц Ну хорошо, Ц на удивление быстро сдался Алимов. Ц Признаться, я и сам
об этом подумывал. Едем мы к респектабельным деловым людям… да и сил моих
нет с тобой расстаться надолго, голубка моя.

…Следующая перед отъездом неделя стала поистине сумасшедшей. В особняк
Алимовых валом повалил народ с просьбами, бумагами, нерешенными вопроса
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10