Петру Евгеньевичу нужно было передать управляющему дела по руководс
тву торговой компанией на время своего отсутствия. Об отъезде Алимова пр
ослышали друзья Ц и тоже наносили визиты, дабы выпить пару бокалов вина
в обществе близкого человека, неизвестно зачем отбывающего в дальние да
ли.
Ц Вот отчего тебе, Петр, на месте не сидится? Ц заметил один из них, Норов.
Ц Что за тяга к дальним странствиям, будто у мальчишки какого или востор
женного молодого лейтенантика? Нешто тебе России-матушки мало для торго
вли своей? А хочешь путешествовать Ц так путешествуй, но чтоб какие-то св
язи там налаживать…
Ц Ничего ты, Илья Алексеич, не понимаешь, Ц уверенно отвечал Петр Евген
ьевич. Ц Ведь меня не просто ветер дальних странствий зовет, я о благе го
сударства нашего думаю. Протянутся ниточки между Россией и другими стра
нами Ц нашему государству от этого прямая и явная выгода!
Ц Лучше б ты дома о выгоде государственной думал! Ц пробурчал Норов, но
продолжать спор не решился.
Слуги суетились, собирая вещи хозяев в дорогу; отец только морщился, пред
почитая путешествовать налегке, а дочь следовала примеру родителя во вс
ем. Но даже она притихала, когда Петр Евгеньевич яростно спорил со своим к
амердинером Тимофеем, безуспешно пытавшимся убедить хозяина, что «без т
рех сюртуков парадных никуда вы, барин, не поедете, иначе стыдно будет!».
Мачеха, Любовь Андреевна, вела себя тише воды, ниже травы; видимо, отец пог
оворил с ней наедине, да так, что при всех та возражать против отъезда падч
ерицы не решалась. Но Злата не раз ловила на себе ее злой взгляд, обещавший
много неприятностей в будущем, по возвращении. Впрочем, девушка была не и
з тех, кто способен долго переживать из-за неприятностей, которые еще не п
роизошли, тем более будущие приключения буквально кружили ей голову. А ч
то они будут, она уверена!
Путешествие оказалось долгим, но интересным и захватывающим: поездом до
Одессы, потом одним пароходом до Стамбула, оттуда другим Ц до портового
ливанского города Тира, затем снова поезд Ц до Бейрута, а уж затем в Дамас
к… И чем дальше на юг, тем более настоящим становилось лето: яркое, солнечн
ое, жаркое! Не чета дождливому московскому!

Глава 2

Какие звонкие названия были в этой земле! Эль-Аси, Джебель-эш-Шарки, Джеди
ре… Название столицы Ц Дамаск Ц звучало лучшей в мире сталью. И как не по
хоже на Россию, хотя, когда они подъезжали к Дамаску, Злате казалось, что о
на ненадолго возвращается на родину, так похож был пейзаж на южные росси
йские степи, Ц и тут же в поле зрения попадала рощица пышных олив, и сходс
тво мгновенно пропадало.
Злата не отрывалась от окна поезда, который вез их с отцом из Бейрута в Дам
аск Ц в Бейруте у Петра Евгеньевича тоже обнаружились дела, и пришлось з
адержаться на пару дней. Стояла безумная жара, но Злата не обращала на пек
ло внимания: вокруг столько всего интересного! Спасали легкие шелковые п
латья, которые она привезла с собой из Москвы и еще парочку купила в шумно
м гостеприимном Бейруте.
Вместе с отцом, своей горничной Дуней и Тимофеем они прогулялись по горо
ду, который за свою бурную историю несколько раз полностью разрушали и в
осстанавливали. Петр Евгеньевич сказал, что поэтому его часто называют г
ородом-фениксом. Злата ничуть не скучала ни по оставленным в Москве подр
угам, ни по Аннушке, стоя на площади у дворца Гран Серай или гуляя по улице
Риад ас-Сольх. Незнакомые названия звучали сладкой музыкой, и их можно бы
ло проговаривать до бесконечности, как заклинания или стихи. Злата упива
лась ими и смотрела на незнакомый удивительный мир из-под полей новеньк
ой соломенной шляпки.
Как интересно путешествовать с папенькой: он многое знал и умел увлекате
льно рассказывать, так что Злата могла слушать его часами. Алимов и сам ра
довался новым впечатлениям, как ребенок.
Земля вокруг была чужой и удивительной, и уже поэтому Ц прекрасной. Злат
а не замечала нищих на улицах Бейрута, не видела ветхих кварталов, Восток
предстал перед девушкой волшебной красавицей, разодетой в яркие одежды,
похожей на тропическую птицу.
Дамаск показался Злате еще чудеснее Бейрута. Гора Касьюн возвышалась на
д городом, а сам город будто карабкался вверх, пытаясь раскинуться как мо
жно шире и взобраться еще выше. Шумный, жаркий, на первый взгляд грязно-се
рый, Дамаск все равно был прекрасен. Злата не могла понять, что за чувство
возникло у нее, когда она сошла на вокзале на пыльные камни перрона, и поче
му ей так понравился город, который она и не видела еще толком… В Дамаске ч
увствовалось что-то незыблемое и древнее, он вызывал сильнейшую гамму с
амых различных чувств, которым Злата не могла противиться Ц да и не хоте
ла. Отец устраивал какие-то дела, вел переговоры, после чего они ехали в го
стиницу, а Злата смотрела во все глаза по сторонам и не могла насмотретьс
я.
Гостиница поражала роскошью Ц Алимов не поскупился. Петр Евгеньевич ск
азал Злате, что здесь они проведут всего несколько дней, прежде чем сниму
т дом на время своего пребывания в Дамаске. Это гораздо разумнее, чем жить
в отеле.
Дуня пугливо жалась к Злате и наверняка уже страдала от того, что пришлос
ь отправиться с барышней в такую даль. Ее пугали восточные люди, даже услу
жливый хозяин гостиницы, вышедший им навстречу, хотя он прямо-таки излуч
ал доброжелательность.
Ц Ох, барышня, какие же они все страшные! Ц пробормотала Дуняша, едва они
с хозяйкой оказались одни в отведенных им комнатах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10