Впрочем, кто зна
ет, как дальше жизнь сложится? Может быть, и замужество случится не так ско
ро, как планирует папенька. Злата знала, что отец очень хочет ей счастья, н
о в его понимании счастье выражалось в том, чтобы дочь удачно вышла замуж.
И хотя он обещал ей замужество по любви, Злата предполагала, что надолго е
го терпения не хватит. Значит, нужно срочно найти себе человека по сердцу
и выйти замуж, нарожать детей, быть как все… Быть как все Ц вот уж чего ей н
икогда не хотелось!
Злата не считала себя умнее всех, и лучше всех тоже не считала. Однако она
почему-то уверовала: ей уготована судьба интереснее, чем у большинства д
ворянских дочерей, с которыми она знакома или о которых слышала. Необычн
ая судьба Ц вот что она всегда чувствовала в себе, только она пока не пред
ставляла, как это будет. Поэтому ей так любопытно жить на свете, поэтому ее
и ведьмочкой называли, а отец иногда с усмешкой именовал ундиной. Что-то
такое в ней, наверное, и вправду чувствовалось колдовское, потому что муж
чины на Злату заглядывались, но близко подходить опасались. Мужчины не х
отели себе необычной судьбы, а вместе со Златой они обрели бы ее волей или
неволей, иначе просто жить бы с нею не смогли.
Женщины в ней тоже это чувствовали, и поэтому не слишком любили. И хотя под
руг у Златы хватало, завистниц тоже имелось немало. Причем завидовали не
столько знатности и богатству, сколько ее взглядам из-под пушистых черн
ых ресниц, тонким запястьям, порывистым движениям… Злата вздохнула ив оч
ередной раз подумала: хорошо, если бы нашелся такой человек, который смог
бы ее понять и принять, как она есть, абсолютно не зная, чья она дочь, есть ли
у нее приданое. Потому что с другим человеком она будет несчастна, а он бу
дет несчастен с нею, и так будет совсем неправильно, и зачем жить, если зна
ешь, как правильно, а делаешь наперекор?
Против судьбы не пойдешь, знать бы еще, какова она, эта судьба. Злата отчег
о-то была уверена, что узнает суженого с первого взгляда, но как поступить
, если в ближайшее время он не встретится? Негоже приличной барышне из хор
ошей семьи долго в девках засиживаться, папенька не раз ей это повторял, и
мачеха его всецело поддерживала Ц ну, Любови Андреевне только на руку, е
сли Злата выйдет замуж поскорее. И как поступить Ц поддаться уговорам п
апеньки, чьему-то сватовству, вроде того же Новаков-ского, или искать сво
ю звезду, ждать и упрямиться, и может быть, никогда не найти…
Все это призраки и миражи, иллюзии. В здешних пустынях они, говорят, случаю
тся. Вот хоть бы одним глазком увидеть… Злата слезла с подоконника и поня
ла, что длинный день сильно утомил ее. А значит, пора спать, видеть красивы
е сны, чтобы утром проснуться бодрой и свежей и наконец прогуляться по го
роду, приворожившему ее, как деревенская ведунья.

Глава 3

Но прошло целых два дня, прежде чем Злата смогла отправиться на прогулку
в город. У отца были дела, он где-то пропадал и строго-настрого запретил Зл
ате покидать гостиницу без него. Дамаск много неспокойнее жизнерадостн
ого Бейрута, объяснил Алимов дочери, и рисковать без нужды не следовало. В
конец перепуганная Дуня от прогулок наотрез отказалась, и пусть бы с ней,
Злата вполне обошлась бы обществом отца и Тимофея, да вот только первый п
роводил время, знакомясь с сирийскими партнерами, а Тимофей сопровождал
барина, и ничего нельзя было с этим поделать.
Впрочем, Злата не скучала, она привезла с собой книги и несколько часов пр
осидела у фонтана, который ей так понравился, читая и слушая журчанье стр
уй, сливавшееся с тишиной.
Наконец на четвертый день их пребывания в Дамаске отец объявил, что поды
скал хороший дом и хочет, чтобы Злата его тоже осмотрела. Заодно можно пос
етить базар Ц еще одна местная достопримечательность, миновать котору
ю нельзя ни в коем случае.
Ц Вот устроимся, тогда можно будет как следует город осмотреть, Ц подве
л итог Петр Евгеньевич. Ц Здесь есть чем полюбоваться! А сегодня погляди
м дом да прикинем, что туда купить надо, чтобы себя уютно чувствовать. Ц А
лимов улыбнулся дочери: Ц Ты у меня хозяйка, вот и присмотри, что нужно.
Ц Папенька, а как мы будем на базаре объясняться? Ц Злату, как всегда, вол
новали практические вопросы. Ц Сомневаюсь, что здешние торговцы понима
ют по-русски или по-французски. Ц По-английски Злата тоже говорила, но см
ешно полагать, что этот язык понимают местные лоточники. И не поторгуешь
ся… Она читала, что на восточных базарах принято бурно торговаться.
Ц Это я как раз предусмотрел, и у нас будет проводник, Ц пояснил Петр Евг
еньевич. Ц Надежный человек, мне его рекомендовали. Из местных. Свободно
говорит по-французски, хотя, Ц отец нахмурился, Ц образованных людей з
десь не так уж много, к сожалению.
Но с представителями знати Алимовым еще предстояло познакомиться, а сег
одня Злата целиком была поглощена приготовлениями к первому выходу в го
род.
Дуня осталась в гостинице, и Злата не расстроилась: приказывать горнично
й не стала Ц если так боится, без нее спокойнее будет. Никто не станет аха
ть и охать за спиной.
Следуя совету папеньки, оделась она просто и неброско: легкое платье из с
ерого шелка, широкополая соломенная шляпка с бледными цветами, на плечи
набросила длинный легкий шарф, прикрывающий шею и руки от палящего солнц
а. Злата чувствовала себя северной нимфой, и внутри что-то сладко дрожало
, как бывает, когда стоишь, перегнувшись через перила балкона, а под тобою
открытое влекущее пространство…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10