Иногда я думаю... Иногда я думаю, как лег
ко было бы...
Она отпрянула и в ужасе взглянула на него.
Ц Я должен рассказать вам обо всем, что я передумал. Я старался не думать
о том, чего мне хочется. Я старался думать о том, что будет для нее лучше. Что
это может быть, как вы думаете? Что могло бы быть самым хорошим для нее? Дат
ь ей возможность легко, мирно, безболезненно заснуть... использовать свое
умение помочь ей успокоиться? Или поддерживать в ней жизнь... снова и снова
возвращать ее к жалкому состоянию, безысходности и чудовищной боли?
Ц Вы не должны так говорить.
Ц Я знаю. «Не убий». Ц Он невесело рассмеялся. Ц Временами у меня бывает
непреодолимое желание нарушить эту заповедь. Чаще всего я понимаю, что з
аконы устанавливаются потому, что они подходят для большинства случаев.
Но, Аманда, всегда ли и для всех ли случаев они подходят?
Ц Я не знаю. Не могу сказать. Вы устали и заработались.
Ц Нет. У меня сейчас ясная голова. Она мирно спит. Завтра она проснется от
дохнувшей. Я дал ей для этого нужную дозу. Если бы я дал ей этого снотворно
го побольше, она спала бы так же мирно. Разница была бы лишь в том, что назав
тра она бы не проснулась.
Ц Это было бы убийством!
Ц Так ли это? Если бы я мог сказать себе с чистой совестью, что я думал толь
ко о ней, было бы это убийством? Я дал ей лекарство, чтобы временно избавит
ь ее от боли; а если бы я дал ей лекарство, чтобы навсегда прекратить боль?

Аманда схватила его за руку.
Ц Разве вы уверены, что в этот момент вы думали бы только о ней?
Ц Я полагаю, Аманда, что да. Если бы она не болела и если бы не вела себя так
невыносимо, как ныне, подобные мысли никогда бы ни на мгновение у меня не в
озникли. Я бы вам сказал: «Вы должны уйти. Оставаться неразумно. Я женат на
женщине, которую я ненавижу, но я на ней женат, и так должно быть, пока мы жив
ы». Я бы расстался с вами. Клянусь в этом. В таком случае мой долг был бы ясен
. Но это не тот случай. Я наблюдаю, как она страдает... наблюдаю, как усиливаю
тся ее страдания. Едва ли она нас переживет. Мы можем подождать, Аманда.
Ц Мы должны подождать, Ц воскликнула она.
Он подошел к столу, и, казалось, обрел привычное для него спокойствие.
Ц Вы правы, Ц сказал он. Ц Я устал. Я наговорил больше, чем следовало бы. Я
открылся вам в своих чувствах. Теперь вы знаете, что с того времени, как вы
появились в этом доме, я мечтал о другой жизни... о нормальной жизни, разумн
ой и достойной. Этот ребенок... ребенок Лилит... заставил меня осознать, что я
хочу детей. Но я женился на Изабелле, и этим все сказано. Я умоляю вас, не ух
одите. Я умоляю вас, не бойтесь. Оставайтесь в этом доме. Вы для меня больша
я поддержка. Клянусь вам, что я никогда не сделаю ничего против своей сове
сти.
Ц Я уверена, что вы все сделаете, как надо. Я никогда ни на секунду в этом н
е сомневалась.
Хескет дал ей пакет с порошком.
Ц Выпейте это со стаканчиком воды и тогда будете хорошо спать.
Ц Спасибо вам.
Ц Я загляну и проверю, как она спит.
Они вместе поднялись по лестнице. Белла мирно спала. Ее лицо было менее же
лтым, чем прежде; она еле уловимо улыбалась во сне. Они вышли, и у двери Аман
да пожелала ему спокойной ночи.
Ц Простите мне мои безумные слова, Ц сказал он. Ц Я не должен был взвали
вать на вас свои проблемы.
Поворачивая ручку двери, она ответила:
Ц Я рада, что вы открыли мне свою душу. Он улыбнулся.
Ц Спокойной ночи. Спокойной ночи, любовь моя. Аманда вошла к себе в комна
ту и закрыла дверь. С ее кровати поднялась Лилит, улыбавшаяся с понимающи
м видом.

* * *

После обострения болезни Беллы прошло несколько недель, она поправилас
ь и, казалось, теперь снова стала самой собой Ц то болтливой, то агрессивн
ой, то до слез жалеющей себя. Аманду иногда охватывала дрожь, когда она смо
трела на эту женщину, на ее пухлые белые руки, которые тряслись, когда она
поднимала чашку с чаем, когда украдкой поглядывала в сторону шкафчика. А
манда не могла не думать, не спрашивать себя: как долго?
Самым большим и любимым ее развлечением в это время было учить с Леем бук
вы. Ему только недавно исполнилось два года, и он был еще мал, чтобы учитьс
я, но Лилит настаивала, а он был очень способным. Каждое утро, пока Белла сп
ала, она и Лилит сидели, бывало, с мальчиком за столом в комнате Аманды, и Ам
анда писала буквы на грифельной доске. Лей, весь сосредоточившись, слегк
а высунув язык и зажав в маленькой толстой ручке карандаш, старался эти б
уквы копировать. Лилит с удовольствием наблюдала, вместе с Амандой насла
ждаясь уроками и обучаясь вместе с Леем.
Лилит исполняла свои обязанности и думала свои думы, наблюдая между тем
за успехами Лея в учебе, за ухудшением состояния Беллы Ц потому что она, к
азалось, приближала своим пьянством очередной приступ, за тем, как росла
любовь между Хескетом и Амандой и как трудно им становилось ее сдерживат
ь.
Настал день, когда Аманда сообщила новость Лилит, которая играла с Леем в
своей комнате на верхнем этаже дома.
Ц Лилит, война окончена.
Лилит взглянула на Аманду из-за головы сына.
Ц Это значит, Ц сказала Аманда, Ц что Фрит и Давид Янг приедут теперь до
мой.
Лилит кивнула. Она неуверенно улыбнулась. Она была бы рада его увидеть, но
эта новость не вызвала в ней того ликования, которого она сама ожидала. Он
а прижалась губами к темноволосой головке сына. Он главное в ее жизни, с жа
ром думала она, ныне и во веки веков.
Но когда несколько дней спустя родители Давида Янга прислали Аманде пис
ьмо, в котором сообщали, что их сын умер от ран в Скутари в последние недел
и войны, Лилит охватил страх, как бы подобная участь, о чем они пока еще не м
огли узнать, не постигла и Фрита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134