Она уцепилась за него, и они вместе упали на пол.
Ц Она обожает Лея, Ц прошептала Аманда.
Ц Возможно, они когда-нибудь поженятся. Хотела бы я на это посмотреть.
Ц Ты далеко загадываешь, Ц рассмеялась Аманда.
Ц Почему? Такие вещи решаются, когда дети бывают совсем Маленькими.
Ц И очень часто они не заключают браков, о которых за них Договорились.
Ц Я думаю, Ц заметила Лилит, Ц что родителям лучше знать.
Ц Я так не думаю, Ц мрачно возразила Аманда.
Какое-то время они молча шили. Потом Лей подошел и остановился у колена ма
тери, а Керенса подползла к своей матери и забралась к ней на колени.
Ц Мама, Ц спросил Лей, Ц а когда я женюсь на Керри?
Ц Вы только послушайте! Ц воскликнула Лилит. Ц Он все слышит.

* * *

Керенсе было восемнадцать месяцев, когда Аманде стало ясно, что у нее буд
ет еще ребенок. Она была очень рада; счастье Хескета омрачали вернувшиес
я вновь страхи.
Сидя у туалетного стола в той комнате, что прежде была библиотекой, и расч
есывая волосы, она через плечо взглянула на мужа и спросила:
Ц Хескет, ты рад, что будет ребенок?
Ц Да, любимая.
Ц А кажется, что... ты не совсем рад.
Он подошел к ней сзади, положил руки ей на плечи и прижался щекой к ее воло
сам.
Ц Прошлый раз все тянулось так долго, Ц сказал он. Ц Я откровенно боялс
я. Ожидание было ужасным.
Она рассмеялась.
Ц Но, Хескет, женщины каждый день рожают детей.
Ц Но ведь это какие-то женщины, Ц возразил он. Ц В этом все дело.
Ц Я, знаешь ли, очень сильная.
Ц О да. Но дело еще и в том, что ты для меня бесценна. Она вдруг поднялась по
смотреть ему в лицо.
Ц Хескет, я уже много раз хотела поговорить с тобой. Глупо держать при се
бе всякие сомнения. Я хочу поговорить с тобой о Белле.
Ц О Белле?!
Она увидела, как напряглись мускулы его лица; он не мог спокойно говорить
о своей первой жене или просто слышать ее имя.
Ц Что же... о Белле? Ц спросил он.
Ц Кажется, что она... память о ней... преследует тебя.
Ц Дорогая, что ты имеешь в виду?
Ц Ты не можешь забыть ее. Кажется, что... ты чувствуешь себя виноватым. Я по
нимаю. Мы любили друг друга, когда она еще была жива, и... мечтали о такой жиз
ни, какой живем сейчас, не имея тогда на это права. Ты не можешь это забыть, н
е так ли? Хескет, дорогой, давай будем разумными. Ее больше нет. То, что случи
лось, было к лучшему.
Ц Да-да. То, что случилось, было к лучшему, Ц пробормотал он и обнял ее, при
жав к себе, как будто боялся, что Белла рядом и пытается отнять у него Аман
ду.
Ц Значит, Ц продолжала она, Ц смешно чувствовать себя виноватыми. Мы не
могли не полюбить друг друга. Мы так подошли друг другу. Без сомнения, на с
вете еще не было двух людей, которые бы так подходили друг другу, как подхо
дим мы. Ты все еще считаешь так, Хескет?
Ц Всем сердцем верю в это, Ц ответил он. Ц Вот поэтому...
Ц Что? Ц нетерпеливо спросила она.
Ц Когда все прекрасно, человек начинает опасаться.
Ц Не начинает, если он благоразумен. Почему бы нам не быть совершенно сча
стливыми? Ничто не может помешать людям чувствовать себя счастливыми, кр
оме них самих!
Ц Как ты умна, Аманда. Она рассмеялась.
Ц Иногда я думаю, что я не так глупа, как кажусь.
Ц Кто же говорит, что ты кажешься глупой?
Ц Например, Лилит.
Ц Лилит ничего не понимает. Как и множество других людей, она доброту при
нимает за глупость, а нежность Ц за слабость.
Ц Оставим Лилит. Поговорим о нас, Хескет. Пожалуйста, скажи мне откровенн
о: почему ты так много о ней думаешь и почему чувствуешь себя виноватым?
Он заколебался, почувствовав искушение рассказать ей все. Какая нелепос
ть! Как глупо было бы это! Почему он должен обременять Аманду своей виной?

И он сказал:
Ц Это потому, что я глуп. И потому, что я так сильно люблю тебя. Я боюсь. Я тру
с, мне кажется. Вспоминаю, как тогда было и все, что пришлось пережить... мета
ться... прислушиваться... на ум приходили известные слова Ц «око за око, зуб
за зуб»... В мыслях я изменил Белле и задавался вопросом, должен ли буду зап
латить за это. Я был рад, когда она умерла. Ты попросила меня быть откровен
ным. Да, я был рад, поэтому я думаю, не буду ли я наказан за эту радость. Тепер
ь я боюсь, потому что величайшим наказанием, которое могло бы мне выпасть,
было бы потерять тебя...
Ц Хескет, это так не похоже на тебя. Ты, такой умный... такой уравновешенный
, такой здравомыслящий.
Ц В любви человек никогда не бывает ни умным, ни уравновешенным, ни здрав
омыслящим, да будет тебе известно.
Ц Хескет, когда ты придешь повидать меня после рождения ребенка, и если э
то будет такая же здоровая девочка, как Керенса, или здоровый мальчик, как
Лей, и когда я тебе улыбнусь и скажу: «Все кончилось», уверуешь ли ты тогда,
что все хорошо, что Беллы будто и не было? Обещай мне, Хескет, мне так этого х
очется.
Он поцеловал ее.
Ц Обещаю, Ц сказал он.

* * *

Ц Керенса, Ц сказала Аманда, Ц я должна тебе кое-что сказать.
Керенса любила, когда с ней разговаривали. Она уселась на скамеечку у ног
матери, обхватив руками колени.
Ц Продолжай, Ц потребовала она.
Ц У тебя будет гувернантка, и я хочу, чтобы ты ее любила.
Ц Почему? Ц спросила Керенса.
Ц Ты имеешь в виду, почему у тебя будет гувернантка или почему я хочу, что
бы ты любила ее?
Ц Почему и то и другое?
Ц Видишь ли, у тебя должна быть гувернантка, потому что тебе следует мног
ому научиться.
Ц Лей учит со мной буквы. АБВГДЕЖ.
Ц Да, дорогая; но ты должна учить и многое другое.
Ц Лей знает многое другое. Он так говорит.
Ц И все же тебе необходима гувернантка.
Ц А какая она, гувернантка, мама?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134