Ц Это очень добрая леди, которая будет многое для тебя делать.
Ц А что многое?
Ц Будет тебя учить, поить тебя чаем и молоком и, возможно, шить для тебя од
ежду.
Ц Я не хочу гувернантку, спасибо, мама.
Ц Я думала, что ты можешь это сказать. Вот поэтому я и хотела рассказать т
ебе о ней. Я хочу, чтобы ты ее очень любила, потому что она нуждается в любви.

Ц Почему она нуждается в любви?
Ц Потому что она одинока и у нее нет своих маленьких девочек.
Ц Значит, у нее есть много маленьких мальчиков?
Ц Нет. Ни маленьких девочек, ни маленьких мальчиков. Поэтому ты должна бы
ть с ней доброй, должна помнить, что она едет издалека только для того, что
бы быть с тобой.
Ц Скажи ей, чтобы она не утруждала себя ехать издалека только для того, ч
тобы быть со мной.
Ц Пожалуйста, послушай, Керенса. Я расскажу тебе одну историю.
Ц О да, мама. Начинай. Давным-давно...
Ц Давным-давно жила-была одна очень бедная леди. У всех ее сестер были му
жья и малютки, и в их домах для нее не было места.
Ц Все было занято мужьями и малютками?
Ц Да, мужьями и малютками. И этой бедной леди некуда было пойти... негде был
о спать.
Ц И одежды у нее не было! Ц воскликнула Керенса. Ц Мама, а хоть маленькая
сорочка у нее была?
Ц Она была очень бедной и хотела есть.
Керенса посерьезнела, потому что теперь она поняла, что это будет печаль
ная история.
Ц Тогда, Ц продолжала Аманда, Ц она сказала себе: «У меня нет своих дете
й, поэтому я пойду и буду присматривать за чужими детьми. Это будет ненамн
ого хуже».
Ц И она пошла?
Ц Да.
Ц И с тех пор жила счастливо?
Ц Лишь тогда, когда дети были добры к ней. Ты уже знаешь, что все истории до
лжны заканчиваться словами «с тех пор была счастлива», верно?
Керенса кивнула с важным видом.
Ц Ну что же, вот поэтому дети должны быть добры к своим гувернанткам. И ко
гда Робби приедет к нам, ты будешь хорошей девочкой, иначе она будет несча
стлива и я буду несчастлива.
Ц И Лей, и Пэдноллер, и Фрит... все они тоже будут несчастливы, Ц сказала Ке
ренса, и при мысли о таком количестве несчастливых ее глаза заблестели о
т слез. Временами она очень походила на свою мать.
Аманда нежно поцеловала ее.
Ц Мы должны будем сделать все, что в наших силах, чтобы они все были счаст
ливы, Ц сказала она.
А Керенса энергично закивала.

* * *

Мисс Робинсон прислала из поместья леди Эггер пространное письмо:
«Моя дорогая Аманда Ц полагаю, что мне следовало бы написать «миссис Ст
окланд», Ц меня необыкновенно обрадовало Ваше письмо. Значит, Вы замуже
м, у Вас есть ребенок и Вы ждете еще одного! Какие прекрасные новости. И мал
енький мальчик Лилит живет с Вами! Как Вы знаете, я прожила здесь уже неско
лько лет, но моя дражайшая Дженет, самая младшая, примерно через год отпра
вляется в пансион для девиц. Я должна была бы побыть с ней еще год, но когда
я представляю Вас с маленькой дочерью, мальчиком и еще не родившимся дор
огим малюткой... то думаю, что на самом деле Вы прежде всех имеете право рас
считывать на мою помощь...»
Аманда улыбнулась, читая это письмо; она живо представила себе встревоже
нные глаза за стеклами очков и трогательную улыбку, которой мисс Робинсо
н пыталась изображать бойкую беспечность и уверенность в своей значите
льности.
Именно такой власти и хотела Аманда Ц власти делать людей счастливыми.
Она предполагала, что этого же хотели и Уильям, и Давид Янг. Она очень напо
минала их в мелочах; разница заключалась в том, что, говоря о людях, они пре
дставляли себе массы людей, а она думала об отдельных личностях. Она хоте
ла дать счастье немногим окружающим ее Ц мисс Робинсон, Лилит, Керенсе, Л
ею... а больше всего Хескету. Выполнение своей небольшой задачи приносило
ей глубокое удовлетворение, а их далеко идущие планы оканчивались крахо
м и разочарованием.
Мисс Робинсон приехала на Уимпоул-стрит незадолго до рождения второго р
ебенка Аманды.

* * *

Роды были легкими. Поднявшись утром, Аманда и не думала, что в тот день все
может случиться, а уже в два часа пополудни ее сын лежал с ней рядом. Прежд
е чем позволить себе отдых, она должна была увидеть Хескета.
Она лежала и улыбалась ему.
Ц Мальчик, Хескет. Красивый... здоровый мальчик. Ты помнишь свое обещание?

Ц Помню, Аманда.
Ц Видишь? Вот он, и я хорошо себя чувствую.
Он опустился у кровати на колени и уткнулся лицом в ее плечо.
Ц Ты была права, Аманда. Ты была права.
Страхи остались в прошлом. Белла ушла навсегда, остался Хескет и его счас
тливая семья.

* * *

Доминик привлекал внимание своей красотой, будучи еще младенцем. Он был
спокойным ребенком и почти никогда не плакал. У него было крепкое, красив
ое тельце, но особенно хороши были его синие глаза. Большие и ясные, они, ка
залось, смотрели на мир необыкновенно мудро. Аманда страстно любила его,
не совсем так, как она любила Керенсу. Керенса с первого дня была необыкно
венно энергичным младенцем Ц с хорошим аппетитом, требовательная, она с
ердито вопила по малейшему поводу; она держала мать в постоянном страхе,
что вот-вот лопнет или задохнется.
Ц Со вторым ребенком все по-другому, Ц говорила нянька. Ц Вы уже знаете,
что они не такие хрупкие, какими кажутся.
Ц Мне еще не приходилось видеть такого совершенного младенца! Ц сказа
ла акушерка.
И даже нянька что-то такое приговаривала, обмывая Доминика.
Лея и Керенсу привели, чтобы показать им малыша.
Ц Мама, Ц недовольно проговорила Керенса, Ц я бы хотела, чтобы он был по
больше. Этот слишком маленький.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134