Мать умерла, отец умер. Я его спросил: «А чем ты занимаешься? Почему не и
дешь домой?» Он мне ответил: «Домой? У меня нет дома, начальник». Я привел ег
о в госпиталь, чтобы сделать анализ. Что еще оставалось делать? Оставить е
го на улице! Сотни... умирают каждый день... не только от холеры... но и от голод
а... Бездомные дети... Только подумайте!
Ц Это ужасно. Нищета, кругом нищета!
Ц Если бы на нее обращали внимание, Ц осуждающе сказал молодой человек.
Ц А разве обращают? Нет. Просто переходят на другую сторону улицы. Все наш
и лорды и леди... все церковные сановники... простите. Думая об этом, я теряю с
амообладание.
Ц Вы тоже должны постараться уснуть.
Ц Да, уснуть и видеть сны. Вы знаете, что я хочу сделать, когда все это зако
нчится? Основать дом... дом, в котором я мог бы дать приют этим детям... этим бе
здомным. Я хочу дать им одежду, пищу и подготовить их к жизни в этом мире.
Хескет с улыбкой слушал молодого Тома Барнардо, пока тот продолжал говор
ить, подробно излагая планы осуществления своей благородной мечты.
Они разговаривали, пока, утомившись окончательно, не заснули. Когда они п
роснулись, их ожидал очередной удушающе жаркий день, полный болезней, ст
рахов... и мечтаний.

* * *

После болезни Керенса вытянулась и похудела, стала вести себя тише и сер
ьезнее.
Она почти ничего не помнила после того, как Фрит уложил ее в постель; она п
онимала, что была очень больна и что другим детям нельзя ее навещать, чтоб
ы не заболеть самим. Только Фрит должен к ней приближаться, потому что он б
лагоразумен и знал, как не заразиться.
В течение долгого времени из-за слабости ей ничего не хотелось делать, а т
олько тихо лежать. Фрит сам кормил ее из какого-то маленького чайничка с з
абавным носиком, и она долго притворялась, что слишком слаба, чтобы держа
ть чашку, так как хотела, чтобы Фрит за ней ухаживал. Ей хотелось, чтобы он б
ыл с ней постоянно. Теперь он навсегда занял первую строку в списке ее люб
имых людей.
Дни стали прохладнее, и начались дожди.
Ц Это хорошо, Ц сказал Фрит. Ц Грязь будет смыта. Это то, что нам необходи
мо.
Ц Почему?
Ц Ну, потому что было очень жарко, а для больных людей это плохо.
Ц А больных людей много?
Ц Очень.
Ц Они более больны, чем я была больна.
Ц Намного. Я ведь за ними не ухаживал.
Она рассмеялась, очень довольная. Ей казалось справедливым, что за ней, за
Керенсой, ухаживал лучший в мире врач.
Ц Скоро, Ц сказал он, Ц тебя можно будет навещать. Тебе это понравится.

Она пожала плечами.
Ц На самом деле мне хочется видеть только вас.
Ц О, полно, я уж и так слишком много был с тобой. Разнообразие придает жизн
и пикантность.
Ц Ну и пусть. Мне не нужна пикантность. Мне нужны вы.
Но посетители пришли. Пришла мать, которая не могла сдержать нежности, он
а явно была очень напугана болезнью Керенсы; она не выпускала руку дочер
и из своей и непрестанно целовала ее. Керенсе было приятно такое внимани
е; она сознавала, что мать была очень близка к самой вершине списка ее люби
мых, и, не будь такого чудесного человека, как Фрит, она могла бы занять пер
вую строку.
Приходил улыбающийся Доминик, который ощупал ее лицо. До чего умный Ник, п
отрогает твои глаза и нос и знает, кто ты!
Ц Привет, Ник.
Ц Привет, Керри. Когда ты вернешься домой?
Ц Я не знаю. Я была очень больна. Думаю, что за мной еще надо будет долго ух
аживать.
Пришел Лей, который смотрел на нее почти застенчиво и усиленно пытался с
крыть, что готов заплакать от радости, что она не умерла. В этот момент Кер
енса поняла, что, если бы Лей составлял список своих любимых людей, то она
бы возглавила этот список.
Мисс Робинсон сказала:
Ц Мы скоро вернемся к урокам, верно?
Ц Вы Ц может быть, Ц ответила Керенса. Ц Я Ц нет. Мне еще надо как следу
ет прийти в себя.
Когда все ушли, Фрит, улыбаясь ей, остановился у ее постели.
Ц Дитя мое, теперь ты можешь изменить свой томный вид. Ты замечательно сы
грала роль бедной маленькой больной.
Ц Но, Фрит, я все еще больна!
Ц Нет, ты почти поправилась. Ну, в чем дело?
Ц Когда я совсем поправлюсь, я должна буду уйти домой?
Ц Конечно, ты уйдешь.
Ц Тогда я не хочу выздоравливать. Я хочу жить у вас.
Ц Минутная прихоть, Ц сказал он. Ц Но все же мысль хороша.
На следующий день ее пришла навестить Лилит, она пришла одна. Керенса чин
но уселась в постели, чтобы принять посетительницу.
Ц Итак, теперь ты скоро вернешься домой, Ц сказала Лилит.
Ц Я не смогу вернуться, пока не поправлюсь.
Ц Лей скучал по тебе. Он только и делал, что говорил о тебе. Думаю, ты тоже с
кучала по Лею.
Ц Я была слишком больна, Ц ответила Керенса. Тут она вспомнила Лея с его
серьезными темными глазами и то, как много раз покрывал он ее проступки п
еред родителями или мисс Робинсон. На сердце у нее потеплело. Ц Я скучала
по Лею, Ц сказала она. Ц Я бы хотела, чтобы он иногда приходил сюда с Ником
... когда не будет Фрита.
Ц Так, возможно, он мог бы прийти теперь, коль тебе лучше.
Вошел Фрит.
Ц Вот как, Ц сказал он. Ц Еще один посетитель.
Керенса невольно насторожилась. Что-то особенное было в его голосе, когд
а он говорил с Лилит; что-то непривычное появлялось в его глазах, когда он
смотрел на нее.
Ц Итак, Лилит оказала тебе честь своим посещением! Ц Он делал вид, что го
ворит с Керенсой, но на самом деле говорил с Лилит. Он подтянул свой стул п
оближе к стулу Лилит и не спускал с Лилит глаз. Ц Как, вы находите, выгляди
т наша больная?
Ц Очень хорошо. Это было так великодушно, Фрит, ухаживать за ней, как это с
делали вы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134