Ц Мне всегда казалось, что ты воображаешь, будто до твоего рождения бело
го света не было.
Ц О да, да, был. Сперва его создал Бог, верно? И первыми были Адам и Ева. Потом
прошло много лет, прежде чем я родилась.
Ц Удивительно, что вместо Евы Он не создал сперва Керенсу! Керенса со все
й серьезностью обдумала сказанное и решила, что это был бы неплохой план.

Ц Ладно, Ц сказала она, Ц Он не создал. Но чья это была комната?
Ц Это была комната жены твоего отца... его первой жены.
Керенсу охватило волнение. Жена, которая была у отца до того, как он женилс
я на ее матери! Вот где разгадка отношений между мужчинами и женщинами. Не
может ли случиться так, что, разгадав тайну шкафа в детской комнате, она см
огла бы понять отношения между Фритом и Лилит?
Ц В шкафу как-то необычно пахнет. Что там держали?
Ц Сказать? Виски, коньяк и джин. Ты знаешь, что это такое, не так ли?
Ц Да. Я знаю, что они собой представляют.
Ц Ну, так прекрати о них говорить, потому что, это может огорчить маму. Пон
имаешь, первая миссис Стокланд так их любила, что держала их под замком в т
ом шкафу. Подумать только, что ты их унюхала!
Ц Это Доминик.
Ц Понятно. Итак, как тебе было сказано, никому ни слова, ясно? Это может ого
рчить твою маму.
Ц Почему?
Ц Почему? Когда? Как? Сколько раз за день ты это спрашиваешь?
Ц А как же иначе? Как узнать что-то, если не спрашивать?
Лилит смотрела на нее почти робко. Она была миловидной девочкой, очарова
тельным ребенком, самой привлекательной из всех детей, за исключением, к
онечно, Лея и, некоторые бы сказали, Доминика. Лилит хотела бы нравиться Ке
ренсе; сама она готова была сделать ее своей любимицей. Ей так много было в
Керенсе понятно и симпатично. Странно, что Керенса, казалось, намерена бы
ла держаться с ней, как никто из детей, недружелюбно. А Лилит, ко всему проч
ему, имела на Керенсу виды. Керенса и Лей должны были когда-нибудь поженит
ься.
Ц Конечно, ты должна спрашивать, если собираешься что-то выяснить, Ц ск
азала она задабривающим тоном. Ц Ну, слушай, я тебе кое-что расскажу. Перв
ая жена твоего отца пребывала в той комнате... день и ночь она проводила та
м, потому что была очень больна. Но она любила выпить, что для нее было вред
но. Она держала это питье взаперти в том шкафу, чтобы люди не знали, скольк
о она выпила. Только об этом ни слова, помни. Это была несчастливая семейна
я жизнь, и твой отец хочет все о ней забыть, поэтому не начинай спрашивать
никаких своих «как», да «почему», да «когда», ясно?
Ц Не буду, Ц ответила Керенса, но не могла скрыть своего возбуждения, Ц
не буду ничего начинать.
Она нашла Доминика и рассказала ему все.
Ц Я узнала секрет, Ник. Пахнет коньяком, джином и виски.
У папы до мамы была жена, но он был с ней несчастлив, поэтому хочет все забы
ть.
Доминик серьезно кивнул.
Ц Верно. Он и говорит таким голосом: «Хочется все забыть».
Ц Поэтому мы не должны никому ничего говорить, Доминик... ни одной душе. Я р
ада, что это оказался не настоящий скелет... ну, не тот, что под досками. Мне б
ы это не понравилось.
Ц Я рад, что с этим все кончилось, Керри.
Керенса кивнула, но она вовсе не была уверена, что подобные дела когда-ниб
удь кончаются.
Она была старше Доминика, и, несмотря на его разумность, была уверена, что
он не знает так хорошо странный мир взрослых, как знает его она.

* * *

Годы Аманды текли спокойно, оставаясь в памяти благодаря разным праздни
кам: дням рождения детей, которые торжественно отмечались в библиотеке;
Рождеством, когда красиво украшалась мишурой и подарками елка согласно
недавнему, но уже ставшему популярным обычаю, введенному супругом правя
щей королевы; дням летнего отдыха, проводимым за городом с матерью Хеске
та, посвятившей свою жизнь сыну и его детям. Она была уверена, что теперь Х
ескет счастлив и что мучившие его в первые годы этого брака укоры совест
и утихли. Мысль о том, что Доминик родился слепым из-за того, что его отец по
зволил себе грех любить Аманду, пока еще была жива Белла, казалось, забыла
сь. Теперь у них появился маленький Денис, крепкий, нормальный, здоровый м
альчик, правда, не такой милый, как Доминик, но кто может привлекательност
ью сравниться с Домиником?
Аманда часто с любовью размышляла о своих детях. Ни у кого из них не было ч
увства ревности к Доминику, с которым все окружающие невольно обращалис
ь более нежно, чем с другими детьми. Клавдия и Марта, бывало, ссорились из-з
а куклы или из-за книжки с картинками, но ни одна из них никогда не отказал
а Доминику в том, что ему хотелось. Возможно, причина была и в том, что Домин
ик никогда не претендовал на то, что, как он думал, хотелось другим. Аманда
начала склоняться к мысли, что недуг Доминика по большому счету не такой
уж и недуг, поскольку маленький слепой мальчик, казалось, прививает друг
им детям доброту, терпимость и ответственность за тех, кто слабее.
Итак, если не принимать во внимание небольшие перепалки, незначительные
волнения, маленькие несоответствия, то это была вполне счастливая семья.

Даже Лилит была довольна. Ее встречи с Фритом были нерегулярными, но они з
нали друг друга уже так давно, что их отношения были похожи на своеобразн
ое супружество. Фрит так и не женился; казалось, он вполне удовлетворен по
ложением вещей.
Он не был таким ревностным работником, как Хескет. Аманда теперь подозре
вала, что его стремление приобрести профессию врача в те давние дни в Кор
нуолле было просто желанием избавиться от ограничений деревенской жиз
ни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134