Кро
ме Фрита, ей никто и никогда не был нужен; и ей не верилось, что он когда-ниб
удь от нее откажется... но она все же боялась влияния самозабвенной любви э
той юной девушки. Он делал вид, что все это для него очаровательная шутка;
но Лилит не была уверена, что в глубине души он не чувствует иначе.
На пятнадцатилетие Керенсы Фрит подарил ей меховую муфту; это был очень
дорогой подарок Ц такой подарок мог бы сделать муж жене или любовник лю
бовнице. Вот и предстала Керенса на своем дне рождения в новом синем, под ц
вет ее глаз, бархатном платье и с муфточкой, потому что она ни на миг с ней н
е расставалась.
Когда она задула на своем праздничном торте пятнадцать свечей и поблаго
дарила всех присутствующих за добрые пожелания, то прибавила: «Я надеюсь
, что вы все понимаете, что через год в это время я буду вполне взрослой». Пр
и этом она посмотрела на Фрита.
На вечере по случаю дня рождения говорилось о старых увеселительных пар
ках, большинство из которых уже закрылись.
Ц Я не думаю, Ц сказал Фрит, Ц что нынешние дети будут радоваться китай
ским фонарикам, и фейерверку, и светлым полянкам, как радовались им мы. Гов
орят, что Креморн-парк доживает последние дни.
Керенса воскликнула:
Ц О, я никогда там не была. Мне очень хочется пойти.
Ц Надо будет постараться, чтобы ты побывала там, а то будет поздно, Ц зам
етил Фрит.
Ц Когда, Фрит? Вы пойдете со мной?
Ц Керенса, Ц сказала Аманда, Ц нельзя напрашиваться, любимая.
Ц О, Фрит... Фрит... пригласите меня поскорее, Ц умоляла Керенса.
Фрит сказал:
Ц Керенса, доставьте мне удовольствие, позвольте мне сопровождать вас
в Креморн-парк.
Ц Да, Фрит, я думаю, что найду время побывать там. Когда бы вы хотели пойти?
Может, на этой неделе?
Ц Я, конечно, к вашим услугам.
«Никогда еще я не видела, Ц подумала Лилит, Ц девчонку, влюбленную до так
ой степени, как Керенса».
Аманда была прежней Амандой, которая никогда ничего не видела, и даже под
самым носом у себя. Она думала, что глаза Керенсы сияют из-за праздничного
торта с пятнадцатью свечами и из-за изысканности меховой муфты.
Итак, они собрались пойти вместе в Креморн-парк; ревнивые опасения Лилит
увеличились настолько, что она тоже решила отправиться в Креморн-парк в
тот день, который они выбрали для посещения.
Она их видела, а они ее нет, Они были, как ей представлялось, слишком заняты
друг другом; Керенса этого не скрывала, а Фрит делал вид, что он доставляет
удовольствие ребенку, хотя Лилит казалось, что он не столько доставлял у
довольствие ребенку, сколько ухаживал за женщиной. Неужели он серьезно с
обрался жениться на Керенсе?
Лилит сидела на некотором расстоянии от них, наблюдая: ревновавшая любов
ница и Ц более того Ц рассерженная мать. Керенса должна выйти замуж за Л
ея. Возможно, Фриту было безразлично, что он заставлял Лилит страдать; и Ке
ренсе было безразлично, что она заставляла страдать Лея. Но Лилит было не
безразлично. «Я никогда не позволю этому свершиться», Ц клялась Лилит.
И тут она вдруг увидела нечто необычное, заставившее ее на время забыть д
аже Фрита с Керенсой. Группа людей, примерно дюжина, шла через поляну по тр
аве Ц мужчина в красочном наряде и толстая женщина, явно его жена, со свои
ми семью... восемью... нет, девятью детьми.
Ц Вот подходящее место, Фан, Ц сказал мужчина. Ц То, что нужно. Ну, мальчи
шка, ставь здесь корзину, а мы поглядим, чего там вкусного положила мамень
ка.
Ц Живее, Сэмми, Ц сказала женщина. Ц Ты же слышал, что велел отец.
Сэмми! Это был Сэмми Ц настоящий двойник Сэма, одетый добротно, но безвку
сно; у него был даже локон, который лег бы так же поперек лба, если его нужны
м образом набриолинить; именно такой ребенок и должен вырасти у благопол
учного владельца ресторана.
Ц Ну... что там? Сандвичи с анчоусами, а? Ветчина... а это вот пирожки... и немног
о кое-чего приятного, чтобы все это запить.
Лилит поднялась и поторопилась уйти. Сэм! Фан! С детьми.
Ей хотелось смеяться, потому что она почувствовала огромное облегчение.
Она осознала, сколько укоров совести пришлось ей пережить, с тех пор как о
на увезла Лея в коляске из ресторана Сэма Марпита. Она могла бы предугада
ть. Это было неизбежное завершение. Значит, в ресторане «Марпит» все было
в порядке. У Сэма теперь была его Фан и даже его Сэмми.
Она вдруг остановилась и едва не повернула к ним; ей хотелось поздравить
их и сказать: «Я рада. Я так рада!»
У них была счастливая семья. Теперь до нее долетали их крики.
Тут она вспомнила, что ее обожаемый мальчик, возможно, будет страдать из-з
а Керенсы, а сама она вот-вот потеряет единственного мужчину, которого ко
гда-то любила. В этот момент она не могла немного не позавидовать Сэму и Ф
ан.
Но она, конечно, не позволит этому случиться. Она прекратит все это. Она с у
спехом управится и с более трудными проблемами. Сэму помог счастливый сл
учай. Фан была с ним рядом и только ждала, как бы его утешить и начать новую
жизнь. Она, Лилит, и прежде сама устраивала себе счастливые случайности, и
снова устроит.

* * *

Был конец января, и до шестнадцатилетия Керенсы оставалось три месяца. О
на держалась важно, спокойно и очень уверенно.
Лей приехал домой с массой рассказов о том, чем он занимался в колледже; он
запирался с Хескетом и говорил о своем будущем; с Леем Хескет достиг тако
го взаимопонимания, какого у него не было с собственными детьми.
Хескет не переставал удивляться тому, что так много хорошего может произ
ойти от плохого. Его шантажировали, чтобы он обращался с этим мальчиком к
ак с собственным сыном, а именно этот мальчик проявил к нему больше любви,
чем его собственные дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134