Жизнь была не так предсказуема, как считалось; п
редполагалось, что из плохих семян вырастают плохие плоды. Но жизнь полн
а сотнями необычных поворотов и неожиданностями, тысячами осложнений. И
з-за смерти Беллы образовалась счастливая семья; из-за шантажа Лилит у не
го есть еще один сын.
Ц Доволен ли ты, что избрал ту же карьеру, что и у меня? Ц спросил он Лея.
Ц Да, вполне. Быть врачом... быть членом этой семьи... это то, чего мне хочется
почти больше, чем чего-то другого.
Ц Почти? Ц переспросил Хескет.
Ц Ну, Ц зардевшись, ответил Лей, Ц есть еще кое-что, чего я очень хочу. Я хо
чу жениться на Керенсе. Вы бы... согласились с этим?
Ц Не могу себе представить никого, кроме тебя, кого бы я так хотел видеть
своим зятем. Я знаю, что мать Керенсы такого же мнения. Тебе остается получ
ить согласие Керенсы.
Ц Она еще так молода.
Ц Вы оба молоды, но ее мать и я Ц мы оба будем рады слышать, что вы приняли
решение.
После этого он не мог удержаться, чтобы не поговорить с Керенсой еще раз. Т
еперь она выглядела настоящей молодой женщиной, чему способствовали и м
анера стягивать волосы на затылке черным бантом из плотной ленты, и золо
тая цепочка с медальоном, которые она носила почти постоянно. Казалось, е
й надоело выглядеть юной.
Во время совместной верховой прогулки в парке Лей сказал:
Ц Керенса, не хочешь ли ты выйти замуж?
Она была спокойна, сдержанна, совершенно не похожа на себя.
Ц Это будет зависеть от мужа, Ц помедлив, ответила она.
Ц Как ты думаешь, каким я буду мужем?
Ц Очень милым. Ц Он засмеялся, но она торопливо прибавила: Ц С подходящ
ей женой.
Тут она начала перечислять подходящих для него невест Ц дочерей прияте
лей ее родителей; она предложила даже Клавдию, если, заметила она, он согла
сен подождать, пока она вырастет.
Ц А мужчины обязаны ждать, Ц сказала она. Ц Им не следует жениться слиш
ком рано. Им... им нужно время, чтобы осмотреться и приобрести опыт.
Ц Керенса, что ты имеешь в виду?
Ц Только то, что я говорю.
Ц Керенса, я не желаю осматриваться и приобретать... опыт.
Ц Но это весьма противоестественно и необычно.
Ц Керенса, тебе скоро исполнится шестнадцать лет, а через год после этог
о будет уже семнадцать. Самый подходящий возраст для девушки, чтобы выйт
и замуж. Я всегда хотел жениться на тебе.
Ц О, Лей, перестань. Я не могу выйти за тебя замуж. Я тебе уже говорила это.

Ц А что это за вздор о ком-то другом?
Ц Это не вздор.
Ц Кто он?
Ц Я не скажу тебе. Не могу.
Ц Да нет такого. Я бы знал, если бы кто-то был. Она молчала.
Ц О, Керенса, Ц продолжал он, Ц твой отец говорит, что он был бы согласен
на наш брак. Мы могли бы теперь обручиться. Ты ведь любишь меня, правда?
Ц Кончено, я тебя люблю. Я люблю тебя, как я люблю Доминика, и Клавдию, и Мар
ти, и Дениса. Тебя я люблю больше, чем малышей, они слишком много кричат. Я лю
блю тебя больше любого из них... за исключением, возможно, Ника. Но с такой лю
бовью замуж не выходят.
Ц Ты еще слишком молода, чтобы разбираться в этом.
Ц Я не слишком молода, и меня раздражает, когда люди так говорят.
Ц Ты выйдешь за меня замуж. Надо просто привыкнуть к этой мысли.
Она ничего не ответила, но никогда еще он не видел у нее выражения такого у
прямства.
Теперь он был не на шутку встревожен, и его мать обратила на это внимание.

Ц Лей, красавчик мой, ты не из-за колледжа волнуешься?
Ц Нет, мама.
Ц У тебя что-то на уме.
На этот раз он промолчал, но она вскоре выяснила, что причина в Керенсе, ко
торая не может выйти замуж за Лея, потому что влюблена в кого-то другого.
Лилит была взбешена. Сколько может продолжаться это смехотворное полож
ение дел между девчонкой, еще не оставившей детскую, и распутным любовни
ком Лилит? Она не знала, с чего начать; она выжидала, раздумывала, наблюдал
а и была убеждена, что, когда подойдет время, она будет знать, что делать.
Ц Значит, ты сказал доктору, что ты хотел бы жениться на его дочери, и он да
л свое согласие, а?
Хескет поступил мудро, подумала она. Если бы он этого не сделал... она остав
алась бы прежней Лилит, той Лилит, которая не испугалась фермера Полгард
а, которая забрала Лея от его отца, которая всем рисковала, когда решилась
говорить с Хескетом после смерти Беллы. Она не собирается позволить глуп
ышке, еще не покинувшей детскую, отобрать у себя любовника или разбить се
рдце своего обожаемого сына.
Лилит не очень огорчилась, когда услышала, что Фрит собирается в свою оче
редную увеселительную поездку на континент. Он ежегодно ездил в Италию и
ли на южное побережье Франции, чтобы избежать самого неприятного период
а английской зимы.
Лилит всегда подозревала, что туда его влекло не только солнце. Она рисов
ала в воображении красивую беспечную женщину, готовую приветить его во в
ремя его ежегодных приездов к ней. Фрит смеялся ей в ответ, когда она стара
лась что-то у него выпытать, но ничего не отрицал; он ловко уходил от ответ
а, но она думала, что достаточно хорошо его знает, чтобы все понять.
Обычно Лилит немного сердилась, когда он готовился уезжать. Два или три м
есяца быть без него! Почему он думает, что она должна хранить ему верность
? Он молча наблюдал, как она доводит себя до бешенства расспросами о прекр
асной незнакомке; бывало, что он ее поддразнивал, описывая эту женщину, пр
и этом каждый раз описание было другим.
Ныне она была рада, что он уезжает. Это значило, что он не воспринимает сли
шком серьезно самозабвенную любовь Керенсы; он смотрел на нее как на заб
авного ребенка, и только.
Керенса впервые услышала об его отъезде от матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134