.. принести их вниз к вам в комнату и работать с вами? Мы могл
и бы во время работы поболтать. Я была бы рада.
Ц Я поднимусь сюда, Ц сказала Дженни. Ц Здесь светлее.
Ц Пожалуйста, приходите. Я буду так рада.
Дженни принесла свое рукоделие в мансарду и, в то время как Аманда пришив
ала пуговицы, принялась делиться с ней воспоминаниями о своем прошлом. О
на рассказала, как была в учении у портного.
Ц Это была тяжелая жизнь, дорогуша... хотя сперва я думала, что она будет хо
рошей. Я ведь и жила у него. Здесь, говорила я себе, тебе обеспечен обед, джин
, и ночлег. Но работа-то была сдельной. Понимаете, если заказ был срочный, то
мы работали над ним вдесятером. Вообще-то портному хватило бы и пятерых р
аботниц, если бы не эти срочные заказы. После них работы не было, а мы плати
ли за жилье и еду... так что, когда снова появлялась работа, вся плата наша за
нее уходила за уже съеденную пищу и постель, и никакого заработка мы не им
ели, работали ни за что. Это была тяжелая жизнь. Да ведь, сказала я себе, лучш
е тебе стать самостоятельной, Джин. Так и повелось. Но работа с этими сороч
ками... Вам за нее надо держаться, чтобы хоть что-то зарабатывать.
Ц Как это неправильно! Ц воскликнула Аманда. Ц Как несправедливо.
Ц Да, дорогуша, думаю, это так... Но портной, бывало, говорил, что за свой това
р нужно назначать правильную цену, иначе его не продать. А если люди хотят
получить заказанные вещи быстро, тут уж делать нечего, нужно в лепешку ра
сшибиться, но выполнить заказ в срок.
Дженни с покорным видом работала иглой, а Аманда рассуждала совсем как У
ильям:
Ц Если бы люди могли объединиться. Если бы только можно было что-то испр
авить... Если люди хотят, чтобы для них что-нибудь было быстро сделано, они д
олжны больше платить. И цены следует поднять, чтобы работающие люди зара
батывали достаточно для того, чтобы покупать себе еду и иметь приличное
жилье.
Ц Эй, дорогуша, вы себе палец укололи. Смотрите! Вы запятнали кровью ту со
рочку. Им это не понравится. Знаю случаи, когда они не платили за сорочки, н
а которых оказывались пятнышки крови. Но это внизу, на спине. Я покажу вам,
как ее свернуть, чтобы было незаметно. Ах, храни вас Боже, не уколитесь еще
раз... а то ничего не заработаете.
Пришивание пуговиц на сорочки, как оказалось, требовало навыков. Аманда
усердно трудилась. Деньги, которые она получит за сорочки, будут первыми
заработанными ею деньгами, а то она одна из их компании ничего до сих пор н
е внесла. Аманда могла утешить себя тем, что привезла с собой денег больше
, чем другие; привезла она также и одежду, которая согревала их ночами и ко
торую Лилит с удовольствием носила днем; но все равно ей очень хотелось з
арабатывать деньги самой, как и ее друзья.
Только к четырем часам Аманда пришила все пуговицы.
Ц Я расскажу вам, куда их отнести, Ц сказала Дженни. Ц Я бы отнесла их сам
а, но у меня еще много работы. Прямо из переулка выходите в сторону Тичфилд
а и дальше к Оксфорд-стрит, поверните налево и, перейдя через дорогу, идит
е дальше прямо к Дин-стрит. Идите по ней до первого поворота налево, потом
повернете направо и увидите Фиддлерс-корт, там и будет та лавка. Такое выс
окое здание... высокое и узкое. Ошибиться невозможно.
Аманда завернула сорочки и вышла из дому.
Народу на улицах было пока еще не так много, как будет несколько позже, ког
да на них выйдут продавщицы и подмастерья размять ноги, когда клерки зак
ончат свою работу и присоединятся к потокам экипажей и пешеходов, устрем
ляющихся, как обычно, в сторону Гайд-парка.
Следуя указаниям Дженни, она вскоре пришла к Фиддлерс-корту, небольшому
и затхлому месту с высокими домами, которые, казалось, смыкались вверху, ч
тобы пропустить как можно меньше воздуха. Несколько чумазых детей сидел
и на корточках на булыжной мостовой, а другие качались на веревке, котору
ю они привязали к фонарному столбу.
Она тотчас узнала нужную ей лавку, потому что в ее витрине лежали стопки с
орочек. Она робко приблизилась и заглянула в окно полуподвального этажа
, где смогла разглядеть женщин, работающих за столами. Внизу было темнова
то, и некоторые из женщин держали ткань прямо возле своего носа. Аманда по
ежилась. До нее донесся смешанный запах потных тел и грубой ткани.
Она спустилась по трем каменным ступенькам в небольшой темный проход, с
правой стороны которого увидела дверь с надписью «Наведение справок». А
манда неуверенно постучала.
Ц Войдите! Ц раздался низкий голос, и она вошла.
В маленькой комнате среди стопок сорочек сидел толстяк. На нем была гряз
ная рубашка с расстегнутым воротом. В комнате было очень жарко и над таре
лкой с мясом блюдом, стоявшей на столе, кружились мухи. На рубашке толстяк
а виднелись крошки еды, а на бороде блестели капельки темного пива Ц нап
оловину опустошенная пивная кружка стояла у него под рукой.
Ц Ага! Ц сказал он, увидев Аманду. Ц Стало быть, леди принесла готовые со
рочки, не так ли?
Он осклабился и, хотя у него и был отталкивающий вид, Аманда почувствовал
а облегчение, увидев признак дружелюбия. Он похлопал по столу, за которым
сидел.
Ц Кладите их, леди. Кладите.
Она положила пакет на указанное им место.
Ц Впервые здесь, а?
Аманда кивнула в ответ.
Ц Стало быть, вы принесли готовые сорочки, а? Ц повторил он, а потом спрос
ил скептически: Ц И вы хотите, чтобы я заплатил вам за них, а?
Аманда снова кивнула. Она очень боялась его, и ей не нравилась эта маленьк
ая и душная комната.
Ц А язык проглотили, да?
Ц Да, Ц ответила она застенчиво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134