Ц Я рад ее счастью. Мне бы хотелось увидеть ее... с сыном.
Ц Не стоит, Фрит. Не тревожь ее. Сэм Ц очень хороший человек. Он любит Лили
т, и я думаю, что ребенок крепко их соединит. Мне Сэм очень нравится. Он заба
вный... и сердце у него доброе. Не беспокой их, Фрит. Оставь их в покое.
Ц Ну, много миль будут отделять поля сражений в Крыму и ресторанчик Сэма
Марпита.
Ц Ты хочешь уехать, потому что тоскуешь по ней, верно? Ты хочешь, чтобы теб
я и Лилит разделило расстояние.
Он слегка коснулся ее щеки.
Ц Ах, какой проницательной стала наша юная Аманда! Слышишь, они возвраща
ются. Она еле говорит. Бедный старина Хескет! И часто так бывает?
Ц В присутствии гостей никогда.
Белла показалась в дверях; бархатка в ее прическе сбилась.
Ц А, вот вы где, Ц сказала она. Ц Простите... я оставила вас. Я просто на мин
уту зашла в свою комнату. Теперь мы будем пить кофе.
Служанка принесла кофе и коньяк. Белла сидела в кресле выпрямившись; она
выглядела подавленной, и Аманда распознала приближение ее мрачного нас
троения, представлявшего собой для окружающих наибольшую неприятность
.
Фрит ушел рано, и после его ухода Аманда отправилась в свою комнату, но не
собиралась спать. Сняв черное бархатное платье и повесив его в гардероб,
она надела халат и села у камина, обдумывая события прошедшего вечера. Бе
лла, должно быть, забыла, когда ушла к себе в комнату, что у нее в доме гость.

Аманда представила себя сестрой милосердия в Крыму. Она слышала, что мис
с Флоренс Найтингейл собирается с группой сестер на эту войну. Фрит соби
рается покинуть Лондон потому, она была в этом уверена, что он весьма сожа
леет о потере Лилит и хочет оставить все, что напоминает ему о ней. Ей, Аман
де, тоже хочется уехать.
Из соседней комнаты до нее доносились голоса. Там разгоралась ссора. Ско
лько раз она уже слышала эти голоса в соседней комнате Ц сердитый и бран
чливый ее голос, и его Ц успокаивающий. Однажды, подумала она, он потеряет
терпение. Как он может выносить такое?
После неожиданно наступившей тишины она услышала звук закрывающейся д
вери. Тут же раздался легкий стук в ее комнату. Она открыла дверь и увидела
Хескета.
Ц Прошу вас, не будете ли вы добры пойти к ней, Ц сказал он. Ц Вас она може
т послушать. Боюсь, что я ее только раздражаю.
Ц Да, конечно, я пойду.
Она торопливо прошла мимо него. Увидев Аманду, Белла хохотнула.
Ц Значит, он вас прислал. Никогда еще в моей жизни мне не было так стыдно. О
н почти дал Фриту понять, что я пьяница... алкоголичка... Вот что он сказал Фр
иту.
Ц Ничего подобного он не говорил.
Ц О чем вы с Фритом говорили, когда я была наверху? Обо мне?
Ц Нет, не о вас.
Ц Я вам не верю.
Ц Кроме вас, миссис Стокланд, есть и другие темы для разговора, Ц сказал
а Аманда. Она редко говорила так резко, но действовало это всегда безотка
зно.
Ц Тогда о чем же вы говорили?
Ц Об его отъезде в Крым.
Ц Знаете, почему он уезжает? Ц Она дико захохотала. Ц Потому что он в мен
я влюблен, а я жена Хескета. Ведь он вам это сказал, верно?
Ц Пожалуйста, будьте благоразумны. Идите в постель. Вы будете чувствова
ть себя гораздо лучше, если уляжетесь. Позвольте, я помогу вам.
Аманда взяла ее под руку. Белла поднялась и покачнулась; падая, схватилас
ь за стул.
Ц О Боже, все вокруг кружится. Я по-настоящему боюсь, что я просто немного
... пьяна.
Ц Я помогу вам раздеться, но если мне не удастся уложить вас в постель, я б
уду вынуждена позвать вашего мужа.
Ц Иногда я думаю, что ему нравится видеть меня в постели... в постели посто
янно... чтобы у меня вообще не было друзей.
Аманда сняла с нее бархатку с украшениями, расстегнула все крючки на ее р
озовато-лиловом платье. Труднее было снять нижнюю юбку и корсет.
Ц Вам не следует так туго шнуроваться, Ц сказала Аманда. Ц Для вас это о
чень вредно.
Ц У меня была такая узкая талия... семнадцать с половиной дюймов. Это преж
ний корсет. Семнадцать с половиной...
Ц Тогда вы были юной. Невозможно навсегда сохранить девичью фигуру.
Ц Вы хотели бы, чтобы я перестала делать все то, что мне хочется. Не шнуров
аться... не пить... О, мне так хочется пить. Дайте капельку джина... мне теперь х
очется джина.
Аманда надела на нее украшенную оборками ночную сорочку.
Ц Пожалуйста, постарайтесь теперь улечься в постель.
Ц После того, как выпью капельку джина.
Ц На сегодня хватит... вы достаточно выпили.
Ц Я буду здесь сидеть, пока вы мне его не добудете. Аманда постучала в сме
жную с комнатой Хескета дверь. Он сразу же открыл ее.
Ц Я не могу уложить ее в постель. Думаю, что нам придется вместе поднять е
е. Она не в состоянии идти.
Ц Понимаю. Я дам ей что-нибудь выпить, чтобы она заснула.
Вместе они довели ее до постели. Глаза Беллы были полузакрыты, и она, казал
ось, не соображала, как они подняли ее на кровать и как Аманда укрыла ее.
Ц Я хочу выпить, Ц простонала Белла.
Ц Останьтесь с ней ненадолго, Ц сказал Хескет. Ц Я принесу ей снотворно
го.
Он вернулся с какой-то жидкостью в стакане, которую поднес к ее губам. Ама
нда была удивлена тому, как смиренно она ее выпила.
Они стояли по обе стороны кровати, глядя на нее. Через несколько минут Бел
ла крепко заснула.
Ц Она проспит до утра, Ц сказал он. Ц Пусть спит, пока сама не проснется.
Вам не трудно будет сказать это прислуге?
Аманда кивнула и заметила, каким усталым он выглядел, когда они вышли от Б
еллы и стояли вместе в коридоре.
Ц Сегодняшний вечер был настоящим испытанием, Ц сказал он.
Ц Боюсь, что так. Особенно для вас.
Ц Если бы я только смог удержать ее от пьянства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134