Ц Думаю, что смогу. Теперь у меня есть опыт. Доктор мне поможет, он очень до
брый.
Ц С ним легче, чем с ней... ладить?
Ц Я вижу его, естественно, не часто.
Ц О, Аманда, как бы я хотела видеть тебя хозяйкой такого вот дома... с твоим
и малышами, чтобы я могла приводить маленького Лея играть с его кузенами.
Они ведь были бы кузенами, верно? Пусть троюродными. Вот на что мне хотелос
ь бы посмотреть, Аманда.
Ц Не стоит тебе тревожиться обо мне. Я не пропаду.
Лилит немного рассказала о ресторанчике; она едва удержалась, чтобы не р
ассказать Аманде о своих страхах, что Сэм испортит малыша, о своих желани
ях и надеждах в отношении ребенка. Без сомнения, новость о Фрите слегка об
ескуражила ее. Должно быть, она рассчитывала на его помощь больше, чем отд
авала себе в этом отчет; и совсем уже было приготовилась внутренне забра
ть малыша подальше от ресторана и от Сэма, пока он не повзрослел.
Когда она уже уходила и Аманда прощалась с ней в холле, вошел доктор.
Как он отнесется, забеспокоилась Лилит. Имеет ли Аманда право вот так уде
лять внимание своим гостям, если она работает здесь?
Ц Доброе утро, Ц поздоровался он.
Ц Это миссис Марпит, Ц сказала Аманда. Ц По-моему, я говорила вам о ней.
Доктор взял руку Лилит.
Ц Как поживаете, миссис Марпит?
Ц А это Ц Лей, Ц сказала Аманда. Ц Сын миссис Марпит. Аманда подняла мал
ыша, показывая его; что-то в этой сцене озадачило Лилит. В задумчивости по
кинула она Уимпоул-стрит.
Значит, этот человек влюблен в Аманду. В хорошеньком положении оказалась
Аманда: обслуживать больную, муж которой в нее влюбился! Когда эта женщин
а умрет, он, возможно, женится на Аманде. Тогда она снова пробила бы себе до
рогу в то сословие, из которого вышла.
И хотя Аманда могла этого не понимать Ц потому что она всегда была дуроч
кой, Ц Лилит было ясно, что она разделяет чувства этого человека.

* * *

Лилит почти не спала ночами, раздумывая обо всем этом. С каждым днем ресто
ранчик Марпита казался ей все мрачнее. С каждым днем все невыносимее ста
новился запах затхлого воздуха из-за табачного дыма, свечного освещения
и паров спиртных напитков. Она больше не танцевала; с этим было покончено
перед рождением Лея; но она по-прежнему выходила к гостям, садилась за их
столики, ослепительная в своем вечернем черном платье с алой отделкой, с
красными розами в волосах. Как и прежде, она привлекала клиентов несмотр
я на то, что не танцевала.
Настал день, когда она поняла, что больше не может не действовать. Наканун
е у них состоялся, по выражению Сэма, торжественный вечер; отмечался день
рождения малыша, ему исполнился год. Сэм, облаченный в свой лучший жилет, с
багровым от джина и возбуждения лицом, с блестевшими напомаженными воло
сами, вышел на середину зала и поднял руку.
Ц Леди и джентльмены, сегодня у меня большое, э... очень большое событие. Од
но из самых важных событий в моей жизни. Может быть, некоторые из вас, госп
ода, знают, что один очень уважаемый член моей семьи не присутствует сего
дня здесь. А почему? Далеко уехал? Ничего подобного. Он в доме, но наверху, в
своей кроватке... крепко спит. Господа, я говорю о своем сыне. Сегодня ему ис
полнился год, и я собираюсь просить вас выпить со мной за его здоровье... за
счет этого заведения... лучшего шампанского... шампанского ресторана Марп
ита, если вам угодно, что значит, льщу себя надеждой, то же, что «лучшего шам
панского». Чарли! Джек! Наполните бокалы.
Постоянные посетители бурно приветствовали заключительные слова, пото
му что ничто не могло доставить им большего удовольствия, чем возможност
ь выпить задаром, и они готовы были пить за здоровье Лея, тем более дармово
е шампанское.
Ц За мальчишку! Ц крикнул он, поднимая бокал. Ц За юного Марпита.
Все было бы ничего, если бы на этом кончилось, но не кончилось. Лилит разго
варивала с кем-то из гостей, как вдруг увидела Сэма с малышом, розовым со с
на, протирающим глаза, удивленно озиравшимся.
Сэм сказал:
Ц Леди и джентльмены, вот и парнишка собственной персоной. Конечно, нехо
рошо, не следовало бы его будить, но ведь не каждый же день в году бывает у н
его день рождения, я полагаю, что ничего плохого не случится. От этого с то
бой ничего плохого не случится, верно, сын?
Люди окружили малютку, а теперь, когда он уже проснулся, ему явно нравилас
ь обстановка, потому что больше всего маленький Лей любил ласковое внима
ние взрослых. Дорри Квинн, которая использовала ресторан как место для с
виданий со своими приятелями, взяла малютку у Сэма и расцеловала его.
В наблюдавшей за этим Лилит клокотал гнев.
Взрослые посадили Лея на стол, угостили пирожными и конфетами. Он смеялс
я, этот самый дружелюбный малютка на свете, и все восхищались этим днем ро
ждения.
Сэм потирал руки, Сэм бросал ей вызов, и Лилит поняла, что все это было свое
образным обрядом посвящения для ребенка; он как бы говорил, что ребенок н
е только ее сын, но и его, и у него с сыном общая жизнь.
Лилит воспользовалась тем, что Лей вдруг громко заплакал. Кто-то пролил н
а его одежду шампанское, а пожилой человек с завитыми усами, попытавшийс
я позабавить ребенка, почти вплотную приблизил к нему лицо и скорчил гри
масу, отчего Лей испугался и завопил.
Тут Лилит поторопилась к нему.
Ц Что такое, мое сокровище? Ц Она взяла малютку на руки, а он обнял ее за ш
ею и прижался к ней лицом. Ц Все хорошо. Мама с тобой. Теперь все хорошо. Ц
Она улыбнулась присутствующим. Ц Он сейчас пожелает всем вам спокойной
ночи. Скажи «спокойной ночи», любимый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134