Мне кажется, Элвине нужно нанять хорошего учителя рисования.В комнате воцарилась напряженная тишина, и я не могла понять, почему их так поразили мои слова.Я настойчиво продолжала:— Она несомненно талантлива, и ее талант нужно развивать.Медленно, как будто подбирая каждое слово, Коннан ответил:— Но, мисс Лей, разве вы не учите мою дочь рисованию? Зачем нужно нанимать еще одного учителя?— Потому что, — ответила я дерзко, — у девочки талант. Уроки рисования значительно обогатят ее жизнь, расширят круг интересов. И такие уроки должен давать ей специалист, которого она заслуживает. А я, мистер Тре-Меллин, всего лишь гувернантка, а не художница.В ответ он сухо произнес:— Мы подробнее обсудим этот вопрос в другое время, — и тут же сменил тему разговора, а вскоре вернулся врач.Они втроем зашли в комнату Элвины, а я осталась ждать в коридоре.В моей голове проносились мысли одна кошмарнее другой. Сначала я вообразила, что девочка обязательно умрет от полученных травм, а я навсегда оставлю этот дом. Если это произойдет, я никогда не буду счастлива, моя жизнь пройдет впустую. Потом мне представилось, что она на всю жизнь останется калекой, отчего ее характер вконец испортится. Бедный несчастный ребенок! Я всю себя посвящу ей. Картина вырисовывалась довольно мрачная.Вышла Селестина и присоединилась ко мне.— Нет ничего хуже неведения и ожидания, — сказала она. — Доктору Пенгелли уже шестьдесят. Наверное, пора сменить врача. Я боюсь, он…— Успокойтесь, Селестина! Мне кажется, он знает свое дело, — заметила я.— Элвина должна иметь только самое лучшее! Если с ней что-нибудь случится…Пытаясь справиться с мучительным страхом, она нервно кусала губы. Как странно, подумала я, что всегда спокойная и невозмутимая Селестина так сильно переживает из-за дочери Элис.Мне хотелось обнять и утешить ее, но, вспомнив о своем положении гувернантки, я, конечно, этого не сделала.Наконец появились доктор Пенгелли и Коннан. Врач, улыбаясь, сказал:— Кроме перелома ничего серьезного.— Слава богу! — воскликнули мы с Селестиной в один голос.— День, два — и она почувствует себя значительно лучше. Остальное — дело времени. Надо только подождать, пока срастется кость. А детские кости срастаются быстро. Вам, дорогие дамы, совершенно не о чем беспокоиться.— Можно нам зайти к ней? — спросила Селестина, даже не пытаясь скрыть своего нетерпения.— Ну, разумеется, можно. Она уже спрашивала о мисс Лей. Через полчаса я дам ей еще порцию лекарства, чтобы она спокойно спала ночью. Вот увидите, завтра ей станет намного легче.Мы зашли в комнату. Бледная, осунувшаяся Элвина слабо улыбнулась, когда увидела нас.— Здравствуйте, мисс, — сказала она. — Здравствуйте, тетя Селестина.Опустившись на колени рядом с кроватью, Селестина взяла руку Элвины и осыпала ее поцелуями. Я остановилась по другую сторону постели. Элвина виновато взглянула на меня.— Я не смогла… — сказала она.— Но ты пыталась, а это главное. Коннан тоже вошел и стоял рядом.— Твой отец очень гордится тобой, — сказала я ей.— Он думает, я вела себя ужасно глупо, — ответила Элвина.— Ничего подобного! Он так не думает, — горячо возразила я. — Он сам тебе может это сказать. Наоборот, он гордится тобой. Он так и говорил мне. Самое главное, сказал он, это то, что Элвина попробовала взять тот барьер, и неважно, что она упала. Следующий раз , обязательно получится.— Правда? Он правда так сказал?— Конечно, правда, — воскликнула я. В моем голосе прозвучало негодование, потому что сам Коннан Тре-Меллин до сих пор не проронил ни слова, а девочка ждала, что он подтвердит мои слова.Наконец он произнес:— Ты просто молодчина, Элвина, и я очень горжусь тобой.Ее бледные губы снова тронула улыбка, затем она прошептала:— Мисс… ах, мисс… останьтесь, не уезжайте отсюда. Хоть вы не уезжайте.Тут уже я упала на колени и, взяв ее руку, поцеловала ее. Не в силах сдержать слезы, я воскликнула:— Я никуда не уеду, Элвина! Я всегда буду рядом с тобой.И только встретившись глазами с Селестиной, я вспомнила, где нахожусь и что рядом стоит Коннан. Гувернантка — мое второе «я», не следует этого забывать. И я постаралась загладить свою оплошность:— Я буду с тобой до тех пор, пока ты сама этого хочешь.Элвина умиротворенно улыбнулась.
Когда Элвина заснула, мы оставили ее. Я собиралась было пойти к себе, но Коннан задержал меня:— Зайдите на минуту в библиотеку, мисс Лей. Доктор хочет сказать нам несколько слов.И мы втроем направились в библиотеку, чтобы обсудить, как лучше организовать уход за Элвиной.— Я буду приходить каждый день, — сказала Селестина. — Может, мне даже стоит пожить у вас, пока она не поправится? Как ты думаешь, Коннан?— Об этом, дамы, вам нужно договориться между собой, — сказал доктор Пенгелли. — Пока кости срастаются, девочку надо чем-то занимать, обязательно поддерживать хорошее настроение. В подобных случаях нередки депрессии, ей они ни к чему.— У нас она будет в прекрасном настроении, — пообещала я. — А какую диету вы порекомендуете, доктор?— В течение первых двух дней что-нибудь легкое, что обычно готовят для больных: паровая рыба, молочный пудинг, заварной крем и тому подобное. А потом давайте ей все что попросит.На душе у меня было легко, даже радостно, и от такой резкой смены настроений немного закружилась голова.Я слушала, как врач отдает распоряжения, как Коннан уверяет Селестину в том, что ей вовсе не нужно утруждать себя и переезжать в Маунт Меллин, что мисс Лей прекрасно со всем справится, но в случае необходимости он с благодарностью примет ее помощь.— Ты, как всегда, прав, Коннан, — сказала Селестина. — Так действительно будет лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83