Не забывай об этом и постарайся, чтобы они меня поняли.Гвеннан».Я оцепенела. Я слышала смех, доносившийся из кухни, слышала, как Бевил распекает кого-то из конюхов. Еще несколько минут жизнь вокруг меня будет идти как обычно, но скоро, очень скоро все изменится.Я схватила два других письма и торопливо вышла из комнаты.— Бевил! — крикнула я, выбегая из дома. — Скорее! Идите сюда.Он бросился ко мне:— Что, ради всего святого…Я протянула ему письмо:— Она уехала, Бевил. Вот одно письмо для меня. Она уехала с Бенедиктом Беллэйрсом.— Что? С кем?Ну, конечно, я забыла. Никто в доме, кроме меня, и, возможно, Дины, не знал о существовании этого человека.— Гвеннан сбежала с актером.Он выхватил у меня письмо и прочел его.— Она собирается выйти замуж… А как же Хэрри? Что все это значит?Я неотрывно смотрела на него: изумление на его лице сменилось пониманием, а затем гневом.— Вы знали об этом, — бросил он. Я кивнула.— Тогда почему вы ничего не сказали? Вы покрывали ее. Надо ее вернуть.Он поспешил в дом, и я, пристыженная, последовала за ним. Я слышала, как Бевил позвал отца. Сэр Энделион вместе с леди Менфрей появился у лестницы.— Гвеннан сбежала с актером! — выдохнул Бевил.— Что?!Бевил повернулся ко мне:— Хэрриет вам расскажет. Она все знает.— Хэрриет… — простонала леди Меифрей.— Я не думала, что она собирается сбежать, — сказала я.— Но свадьба… — начала жалобным тоном леди Менфрей.— Я привезу ее обратно, — заявил Бевил. — Лучше ехать прямо сейчас. Как зовут этого человека?— Там… откройте ваше письмо.— Письмо? — спросил сэр Энделион.— О да! — рявкнул Бевил. — Очень в ее духе… оставить письма родным… и Хэрриет.Мне было очень больно, потому что весь свой гнев, адресованный Гвеннан, Бевил обратил на меня.Голос сэра Энделиона дрожал; я никогда не видела его в таком состоянии.— Боюсь, у меня нет с собой очков.Бевил взял у него конверт и прочел записку вслух. Содержание во многом повторяло содержание письма, оставленного мне. Она любит Бенедикта Беллэйрса и уезжает с ним, потому что не может выйти замуж за Хэрри. Она надеется, что ее поймут и простят.— Мы поймем! — проорал Бевил. — Да, мы понимаем, что она — эгоистичная маленькая дурочка. Простить! Вот когда ее привезут назад…— Да, это, конечно, ужасное преступление, — вмешалась я, — выйти замуж по любви, а не по расчету.Бевил уставился на меня почти что с презрением, а леди Менфрей простонала:— Это ужасно… ужасно…— Слушайте, — уже спокойней заявил Бевил. — Я отправляюсь в Плимут. Один. Пока я не вернусь, никому ничего не сообщайте. Я привезу ее назад — и дело с концом. Главное, чтобы не узнали слуги.— Они уже не в Плимуте, — объяснила я. — Театр уехал вчера.— Как он называется?Я сказала ему.— Я найду их и верну Гвеннан, — угрюмо заявил он.— Она не захочет возвращаться.— Это мы еще посмотрим.Бевил умчался в Плимут, а я пошла вместе с сэром Энделионом и леди Менфрей в библиотеку, где они долго расспрашивали меня обо всем. Что я знаю? Что представляет собой этот человек? И они тоже винили меня за то, что я помогала Гвеннан.Я чувствовала себя несчастной оттого, что принесла им такое горе, но больше всего — от презрения Бевила. Я никогда раньше не видела его в гневе и лишь теперь поняла, что он способен злиться очень сильно.Я рассказала, как Гвеннан ходила в театр: теперь уже не было смысла что-то скрывать.— Так что вы ходили с ней в театр, а все думали, что вы у портнихи?Я гневно возразила: неужели они в самом деле считали, что на примерки требуется столько времени?— Дина должна была нас предупредить, — сказала леди Меифрей.— Вы же знаете Гвеннан. Она и Дине запретила болтать об этом.— Да, — вздохнула леди Менфрей. — Мы знаем Гвеннан.Сэр Энделион был неожиданно тихим, и я подумала, что он вспоминает тот скандал, который когда-то случился с ним самим и из-за которого он потерял место в парламенте.— А вы, Хэрриет?— Как я могла выдать Гвеннан? — запротестовала я.— Но вы видите, что произошло. Когда Бевил привезет ее назад…— Она не поедет.— Он ее заставит. Бевил умеет настоять на своем.— Так же, как и Гвеннан.Леди Менфрей вздохнула, и я подумала: сколько же раз она сталкивалась с необузданными страстями и упрямством членов своей семьи.Появился Хэрри Леверет, который не мог понять, почему Гвеннан, Бевил и я не приехали в «Башни».Ему отдали письмо, оставленное Гвеннан; даже и сейчас мне не хочется вспоминать его лицо в тот миг, как он прочел ее слова.Он был сражен наповал. Бедный Хэрри, несомненно, любил Гвеннан.Тот день походил на дурной сон. Бевил вернулся домой один, бледный и злой. Он выяснил, что театр переехал в Пейтон, где он тоже побывал и где со страшными угрозами выпытал наконец, что Бенедикт Беллэйрс покинул труппу и скрылся неизвестно куда.Больше делать было нечего…во всяком случае, пока.Приехали Левереты, и миссис Леверет сидела в кресле и плакала. Я не решалась взглянуть на Хэрри. Меня то и дело принимались расспрашивать, но я могла рассказать только, что ходила с Гвеннан в театр и что та подружилась там с актером по имени Бенедикт Беллэйрс. Я повторяла это снова и снова, пока мне не захотелось закричать и потребовать, чтобы меня отпустили. Глава 5
В Лондон я вернулась в совершенном отчаянии. Я потеряла Гвеннан, Бевил был страшно зол на меня, а впереди меня ждал тоскливый сезон под бдительным оком тети Клариссы.Она сидела в гостиной напротив Дженни, специально одетая в черное — как напоминание о том, что сестра еще не перестала оплакивать своего брата, хотя жена, похоже, давно его забыла. Она выглядела словно ворона, запугивающая маленького попугайчика.Тетя Кларисса вещала высоким ледяным голосом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89