— Повторяю, я убил его, а он был так красив, так полон жизни… Как и все, вы бы обязательно полюбили его.— Однако очевидно, что он не был таким уж совершенством.— Он был молод, жизнерадостен…— Поэтому соблазнил юную цыганку.— Но в нем было столько сил, и если бы он остался жив, он наверняка бы признал свою ответственность. Он куда-нибудь пристроил бы дочь, заботился бы о ней… и не дал бы ее в обиду. В тот день, когда я застрелил его, я так жалел… совершенно искренне… что выстрелил первым не он. Тогда это было бы не такой большой трагедией. Его бы простили.— Вы завидовали ему?— Конечно, нет. Я им восхищался. Мне хотелось походить на него, потому что я считал его образцом.Я старался во всем ему подражать. Но я не завидовал. Я любил его, как и все… может быть, даже больше.— Поэтому вы взяли на себя его вину.— Я больше ничем не мог загладить свою.— Но теперь все позади. И вы не должны больше об этом вспоминать.— Вы считаете, что когда-нибудь я смогу это сделать?— Да. Сможете.— Возможно, есть только один человек, который может заставить меня это сделать… единственный человек в мире. А вы… вы забыли свое прошлое?— Возможно, есть только один человек, кто мог бы мне в этом помочь.— Но вы не очень уверены…— С каждым днем я обретаю все большую уверенность.Мы стояли, соединив наши руки, но держась на расстоянии. Между нами все еще стояла Эдит.Но я поклялась себе, что не успокоюсь, пока не узнаю, что случилось с Эдит. Нейпьер теперь чист от обвинений в том, что соблазнил цыганку, что подтолкнул свою мать к самоубийству, но на нем была еще тень подозрения, связанного с исчезновением Эдит, и чтобы мы могли думать о нашем будущем, это подозрение должно быть развеяно. 12 Стояла послеобеденная тишина. Сэр Уилльям отдыхал у себя, по распоряжению доктора приняв снотворное, миссис Линкрофт прилегла, потому что была совсем без сил, как она сама мне сказала. В ее глазах затаилась вина, и она избегала моего взгляда.Мне надо было все обдумать. Я хотела проанализировать все моменты нашего последнего разговора с Нейпьером. Мне необходимо было поразмыслить о нем и о Годфри.Но в глубине души мне не надо было принимать никакого решения. Я знала… точно так же, как тогда, когда делала вид, что раздумываю, бросать ли мне свою музыкальную карьеру ради Пьетро; знала, что поступлю только по велению сердца. Если бы Роума сейчас оказалась рядом со мной, она бы сказала, что я сошла с ума, отказываясь от брака с Годфри ради Нейпьера. С Годфри меня ждет надежная, спокойная, благополучная жизнь. А с Нейпьером? Я не была уверена, какая жизнь была бы у меня с ним. Я не верила, что тень Боумента может в один миг рассеяться. У меня не было надежды, что чувство вины так легко оставит Нейпьера. Тень Боумента может вернуться в любую минуту и омрачить его жизнь, и так будет еще многие годы. А с моими тенями? Не будет ли тревожить меня образ Пьетро?У меня было немного свободного времени, погода стояла солнечная и тихая, поэтому я решила пойти в свой любимый уединенный сад. Войдя туда, я с удивлением обнаружила там Элис. Она задумчиво сидела на скамейке, сложив руки на коленях.— Я знала, что вы придете, миссис Верлейн, — сказала она.— Ты хотела меня видеть?— Да. Мне надо вам кое-что сказать… вернее, показать, что я обнаружила. Но мне не хотелось бы говорить об этом здесь.— Но почему так?— Потому что я считаю, что это может иметь очень большое значение. — Элис поднялась, добавив:— Вы не против совершить небольшую прогулку?— Нет, конечно.Когда мы начали удаляться от дома, она все время оглядывалась.— В чем дело, Элис? — спросила я.— Я хочу удостовериться, что за нами никто не следит.— А вы думаете, что следят…Я содрогнулась, и Элис добавила:— И ведь вам тоже, верно, миссис Верлейн?Я призналась, что мне часто бывает тревожно.— Конечно, любой мог бы оказаться в огненной ловушке, попади он случайно в горящий дом. Но с тех пор у меня такое чувство, что я должна быть особенно к вам внимательна.— Ты очень славная, Элис. И я, конечно, ощущаю твою заботу.— Мне бы очень хотелось этого.— Приятно осознавать, что у тебя есть ангел-хранитель.— Да, вероятно. Один у вас уже точно есть, дорогая миссис Верлейн.— Но куда мы идем и что ты хочешь показать мне?— Здесь мы свернем и спустимся вниз к берегу.— Значит, это где-то внизу?— Да. И я действительно думаю, что это может оказаться чрезвычайно важным.— Ты меня заинтриговала.— Я просто не знаю, как описать эту находку словами. Поэтому лучше показать. И я думаю, что она имеет большую археологическую ценность.— Господи, Элис! Тогда, может быть, нам лучше…— Сказать кому-нибудь еще? О нет, не сейчас. Давайте мы вдвоем сначала посмотрим.— Ты говоришь загадками.— Вы все скоро узнаете.Элис бросила взгляд через плечо.— В чем дело?— Мне просто показалось, что за нами кто-то идет.— Я никого не вижу.— Они могут прятаться вон в тех зарослях кустарника.— Не думаю. Во всяком случае нас двое. И не стоит нервничать.Элис повела меня по извилистой тропинке вниз к морю.На полпути она остановилась и сказала: «Послушайте!»Мы постояли, не двигаясь, минуту.— Отсюда очень хорошо слышны шаги… даже если человек идет где-то далеко отсюда.— Все в порядке, — успокоила я ее. — А ведь я уже ходила здесь однажды.— Да, и тогда я предупредила вас, что здесь прилив очень опасен. Помните? Возможно, я в тот раз тоже спасла вашу жизнь. — Мысль об этом явно доставила ей удовольствие. — Может быть, это и есть мое предназначение в жизни.Мы вышли к морю, и я увидела впереди нависшую над берегом скалу с небольшим углублением. Именно в этом месте остановила тогда меня Элис, предостерегая об опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111