Что я мог поделать с таким браком? Очень скоро я начал задумываться, не лучше ли было для всех нас, если бы я остался в имении дяди.— Но вы же любите Лоувет Стейси!Нейпьер кивнул.— Это ваш дом… здесь ваши корни.— Да, нелегко оторвать себя от корней. Ну, вот, я уже взял на себя ваше дело, защитница. Именно это мне и не следует делать. Мне нет оправданий. Я застрелил своего брата. И мне никогда не забыть этого.— Нет, вы должны… должны.— Пожалуйста, не будьте такой решительной. Этим вы меня расслабляете. Еще никто никогда не пытался выдать меня за героя.— Я не делаю из вас героя. Уверяю вас. Я просто хочу, чтобы вы спокойно посмотрели фактам в лицо… чтобы вы поняли, что нельзя все время размышлять о прошлых трагедиях… Особенно, если они произошли случайно, ведь то, что произошло с вами, могло произойти с любым.— О, нет, — возразил он. — Разве это могло бы случиться, например, с вашим другом Годфри Уилметом?— У любого могут происходить случайности, — настойчиво повторила я.— Вы когда-нибудь еще встречали человека, который бы убил своего брата?— Нет, но…— Конечно, нет. И вот около вас Годфри Уилмет, этот вполне достойный молодой человек, который так много может предложить вам. Возможно, что уже предложил и не был отвергнут.— Боюсь, что некоторые склонны делать слишком поспешные выводы.— Из ваших слов я заключаю, что официального предложения еще не последовало.— Удивительно, как только двое молодых проявляют друг к другу дружеское участие, тут же все решают, что они поженятся.— Людям нравится быть проницательными.— Ну, тогда мне бы очень хотелось, чтобы их прорицания не касались меня.— Вам самой разве не приходила мысль еще раз выйти замуж? Или все еще мешают воспоминания о вашем покойном муже? Но вы уже стали другой, — сказал Нейпьер нежно. — Я заметил это. Знаете, вы даже смеяться стали чаще. Кажется, вы обрели для себя новый смысл жизни. И это благодаря Лоувет Стейси.Я промолчала, и он продолжил:— Вы ведь почти забыли его, значит, вы от него уже свободны.— Забыла его! — неистово воскликнула я. — Мне никогда не забыть Пьетро.— Но вы уже внутренне готовы начать новую жизнь. Неужели он всегда будет присутствовать в ваших мыслях… этот давно ушедший третий… Тогда с каждым годом этот человек будет приобретать в вашем воображении все большее совершенство. И при этом всегда оставаться молодым. В таком случае с ним никто не может соперничать. Он останется непобежденным.Я зябко повела плечами.— Стало совсем холодно. И у меня ноги совсем промокли.Нейпьер наклонился и, взяв мою ногу, снял туфлю и начал согревать мою ступню руками.— Нужно было надеть более тяжелую обувь, а не эти тоненькие туфли.— Не было времени переобуться. Я хотела успеть застать здесь «привидение».— Вы хотели узнать, кто прикладывает столько усилий, чтобы все помнили о моем брате?— Да.— Вы очень любознательная женщина.— Боюсь, что так и есть.— И очень импульсивная.— И это правда.— Однажды вы уже действовали в порыве. Возможно, что поступите так еще раз.Он надел туфлю мне на ногу.— Вы немного дрожите. Неужели на вас так действует ночная прохлада? Я хочу задать вам вопрос. Однажды вы приняли решение. И с точки зрения здравого смысла довольно глупое решение. Вы бросили свою карьеру… ради мужчины. Вы, должно быть, долго анализировали себя, свои возможности, прежде чем принять такое решение. Я прав?— Нет.— Вы не мучились сомнениями?— Нет.— Как обычно вы действовали импульсивно и были уверены, что принимаете правильное решение… единственно правильное?— Да.— И теперь вы об этом жалеете.— Я ни о чем не жалею.— Да, однажды вы приняли смелое решение. — Он говорил чуть ли не с завистью. — Интересно, станете ли вы это делать еще раз.— Возможно, я не очень изменилась с тех пор.— Насколько — это мы, возможно, еще узнаем. Я рад, что вы ни о чем не жалеете. Тот, кто испытывает сожаление, часто начинает жалеть себя, а жалость к себе не очень привлекательна в людях. Я стараюсь от нее избавиться.— И вы делаете это весьма успешно.— Нет, боюсь, что довольно часто я все-таки жалею себя. Постоянно говорю себе: «Все сложилось бы по другому, если бы…»А с тех пор, как вы появились здесь, я повторяю это все чаще. И вы знаете, почему. Между нами так много общего. А Эдит… бедная Эдит… ее смерть повлияла на всех больше, чем ее жизнь.— Смерть?! — резко переспросила я.— Да, я думаю, она умерла. Но как же вы подозрительны! Вы снова сомневаетесь во мне. А ведь несколько минут назад… Нет, конечно, я всегда внушал вам сомнения, и в какой-то степени сам стремился к этому. Мне было бы приятно сказать себе: несмотря на свои сомнения, она… Да, мне хочется от вас того же безрассудства, с которым вы уже однажды поступили.Я поспешно прервала его:— Должна признаться, я слышала вашу ссору с отцом… во всяком случае какую-то часть ее. Я слышал, как он сказал, что намерен выслать вас из дома.— И вы слышали, что я отказался уехать.— Вскоре после этой ссоры я сыграла для сэра Уилльяма одну вещь, которую кто-то подложил в подобранные для меня ноты.— И вы думаете, что это сделал я?— Нет, пока я так не думаю, но вы сами должны мне сказать.— Так вот — я не делал этого. Вы верите мне?— Да, верю.Он взял мою руку и поцеловал.— Пожалуйста, говорите мне всегда правду. Для того чтобы я могла помочь вам, я должна знать правду.— С вами я снова чувствую себя счастливым, — сказал он. Его слова глубоко меня тронули, потому что еще никогда его голос не был таким нежным и таким глубоким.— Я очень хочу этого, — призналась я довольно опрометчиво и тут же быстро добавила:— Но уже пора возвращаться.Я двинулась по тропинке к дому, он пошел рядом и вдруг сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111