Взгляд ее сразу же обратился ко мне. Я вышла вперед.— Так это и есть ваша племянница, — сказала она.— Действительно, — улыбнувшись, согласилась тетушка Софи.— Добро пожаловать, дитя. Вы станете членом нашей семьи. Вам здесь будет хорошо.Это звучало скорее как приказ, чем приветствие.— Да, я знаю, — ответила я.Она, казалось, удовлетворилась и несколько секунд пристально смотрела на меня. Думаю, она оценивала, какие полезные поручения мне можно доверять.Тетушка Софи выразила надежду, что я могла бы вместе с девочками брать уроки в Сент-Обине.— Разумеется, — согласилась мисс Хетерингтон, — это очень благоразумно. Мисс Ллойд может заниматься с тремя так же легко, как и с двумя.— Мне нужно будет заручиться согласием миссис Сент-Обин и Дорианов.— Конечно, они должны согласиться!Мне было интересно, что она предпримет, если те не согласятся, но я и думать не могла, что они осмелятся ее ослушаться.А теперь, Софи, нам надо кое-что обсудить…Я выскользнула из комнаты и оставила их одних.Через несколько дней тетушка Софи сообщила мне, что вопрос с гувернанткой улажен. Я присоединяюсь к Тамарикс и Рэчел в классе в Сент-Обине.Подумав и решив, что мне было бы хорошо узнать своих подруг, прежде чем я присоединюсь к ним в классе, тетушка Софи пригласила обеих девочек на чашку чая в Роуэнз.Я очень волновалась от предстоящей встречи и спустилась в гостиную, полная любопытства и некоторых опасений.Первой пришла Рэчел Грей. Она была маленькой девочкой с карими глазами. Мы посмотрели друг на друга несколько настороженно и с серьезным видом обменялись рукопожатием. Тетушка Софи, улыбаясь, смотрела на нас.— Вы с Рэчел поладите, — сказала она. — Моя племянница Фредди — новый человек в Харперз-Грине, Рэчел. Ты покажешь ей окрестности, не правда ли, дорогая?Рэчел грустно улыбнулась и ответила:— Если смогу!— Ну вот, теперь вы знакомы, садитесь и давайте побеседуем!— Ты живешь в Бэлл-Хаусе, — начала я. — Думаю, это очаровательное место.— Симпатичный дом, — подтвердила Рэчел и замолчала.— Строение славных времен, — сказала тетушка Софи. — Почти такое же старинное, как Сент-Обин Парк.— О, но не такое величественное! — ответила Рэчел.— В нем есть большой шарм, — настаивала тетушка. — Тамарикс опаздывает.— Тамарикс всегда опаздывает, — заметила Рэчел.— Гм — пробормотала тетушка Софи.— Она так хотела встретиться с тобой, — сообщила мне рэчел. — Она скоро будет здесь. Рэчел была права.— А, вот и ты, моя дорогая, — приветствовала вошедшую тетушка Софи. — Задерживаемся, да?— О да, — ответила привлекательная девочка со светлыми вьющимися волосами, сияющими голубыми глазами и коротким вздернутым носиком, придававшим ей веселый бойкий вид. Она смотрела на меня с нескрываемым любопытством. — Так значит ты и есть племянница?— А ты — Тамарикс из Сент-Обина?— Из Сент-Обин Парка, — поправила она, пробегая глазами по гостиной тетушки, не очень большой, но со вкусом обставленной. Взгляд выразил чуть заметное презрение.— Как поживаешь? — прохладно спросила я.— Хорошо, спасибо, а ты?— Хорошо!— Ты будешь брать уроки вместе с Рэчел и мной?— Да, я жду этого с нетерпением! Она поморщилась, слегка надулась, как бы не одобряя мое рвение.— Старая Лэлли настоящая эксплуататорша, правда, Рэчел? — произнесла она.Рэчел не ответила. Она казалась робкой и, кажется, побаивалась Тамарикс.— Старая Лэлли? — переспросила я.— Лэлли Ллойд. Ее зовут Элис. А я зову ее Лэлли!— За глаза, — спокойно вставила Рэчел.— Назвала бы и в глаза, — отрезала Тамарикс.— Я начинаю заниматься с понедельника, — сообщила я им.Вы можете знакомиться друг с другом, а я позабочусь о чае, — нашла выход из положения тетушка Софи.Мы остались втроем.— Ты, полагаю, приехала сюда жить, — осведомилась Тамарикс.— Моя мама больна. Она в частной лечебнице неподалеку отсюда. Вот почему я здесь,— А у Рэчел папа и мама умерли. Поэтому она живет здесь с дядей и тетей.— Да, я знаю. Она живет в Бэлл-Хаусе.— Он не так хорош, как наш дом, хотя не так уж и плох, — процедила Тамарикс, вновь осматривая гостиную тетушкии Софи взглядом, полным жалости и презрения.— Мы потом пойдем в школу, — сообщила мне Рэчел. — Мы с Тамарикс будем учиться вместе.— Я, вероятно, тоже.— Тогда нас будет трое, — хихикнула Тамарикс. — Я буду, рада пойти в школу. Жаль, что мы так молоды, — продолжила она.— Ну, это со временем изменится, — утешила я ее, вероятно, немного чопорно, потому что она засмеялась.— Ты уже говоришь, как старая Лэлли, — сказала она. — Расскажи нам о доме, где ты жила раньше.Они внимательно слушали мой рассказ. В это время Лили принесла чай и вслед за ней вошла тетушка Софи.— Ухаживай за гостями, Фредди. Предоставляю это тебе. И дальше, я думаю, вы лучше обойдетесь без помощи взрослых.Я поняла, что самое важное сейчас разлить чай и обнести всех пирогами.— Какое забавное имя, правда, Рэчел? Фредди! Прямо как мальчик!— На самом деле Фредерика.— Фредерика? — она презрительно посмотрела на меня. — Мое имя более необычное! Бедная старушка Рэчел, твое имя самое обыкновенное! Упоминается ли оно в Библии?— Упоминается, — невозмутимо ответила Рэчел.— Мне больше нравится Тамарикс. Я не хотела бы, чтобы меня звали как мальчика!— Тебя никто и не примет за мальчика, — ответила я, что вызвало у Тамарикс взрыв смеха.Чем дальше, тем свободнее мы болтали, и я почувствовала, что они меня приняли в свою компанию. Они рассказали мне о причудах старой Лэлли, о том, как легко ее провести, хотя и надо быть при этом осторожной; как у нее был возлюбленный, умерший молодым от какой-то таинственной болезни, и что поэтому она осталась незамужней и ей приходится работать гувернанткой у таких, как Тамарикс, Рэчел и я, вместо того чтобы иметь собственный дом с любящим мужем и детьми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101