— Хочешь еще семги? — спросил Криспин.— Нет, спасибо!— Ладно, теперь скажи мне, что ты думаешь о мисс Флоре? Вы с ней часто беседуете, не так ли?— Немного. Но я говорила вам, что в ее словах мало смысла.— Ты думаешь, что иногда она понимает, что куклу подменили?— Кукла действительно не очень похожа на старую, правда? Теперь делают кукол в другом стиле, а та у нее была старинная…— Но она же не сказала, что это не та…— Нет, но она выглядит озадаченной… Правда, такой она бывала в последнее время.— Как будто пытается что-то вспомнить?— Скорее обратное: пытается не вспоминать…— Она пробовала что-нибудь тебе рассказать?Я колебалась, а он пристально наблюдал за мной.— Да? — выпытывал он. — Как бы пытается что-то тебе открыть?— Это картинка в детской, — сказала я, — она все время смотрит на нее и в это время что-то тихонько шепчет. Мне удалось разобрать только: «чтобы тайну никогда не раскрыли!»— Так эта картинка…— Не знаю! Полагаю, дело в ней. На память мне пришел разговор с Гастоном Марчмонтом во время танца, и я продолжила:— Должно быть, произошло что-то, лишившее ее рассудка… что-то очень драматичное. Вероятно, это имеет отношение к какой-то тайне, которая никогда не должна быть раскрыта.Криспин спокойно смотрел в тарелку, пока я говорила.— Наверное, это случилось давно, когда вы были младенцем. Это так напугало ее, что она лишилась разума. Вероятно, она была виновата и делает вид, что ничего не произошло… и хочет вернуться в более ранние дни. Поэтому она и хочет, чтобы вы для нее оставались младенцем…Он медленно произнес:— Интересная теория!— Меня, правда, смущает, что если бы что-то действительно случилось, люди бы об этом знали. Но, может быть, об этом знает только Флора! Все довольно таинственно. Один или два раза я слышала, как она упомянула Джерри Уэстлейка.— Джерри Уэстлейка?— Кажется так…— Что она о нем говорила?— Просто назвала его имя.— Поблизости живет семья Уэстлейков. Супружеская пара средних лет с дочерью, которая где-то служит. Был еще и сын, уехавший за границу. В Австралию или Новую Зеландию. Мне не слишком много известно о них.— Ну, а я лишь слышала, как она прошептала его имя один или два раза!— Полагаю, она любит тебя?— Уверена, ей нравится, когда я захожу.— Только когда мисс Люси нет дома?— У меня такое впечатление, что мисс Люси не любит посторонних. Вероятно, она считает, что они могут вывести Флору из равновесия.— Но это не удерживает тебя?— Мне нравится беседовать с Флорой, а ей — со мной. Не вижу в этом никакого вреда!— А ты от природы любопытна!— Полагаю, что так.— И ты заинтригована тайной этих сорок, тебе интерес" но знать, в чем же причина того, что лишило рассудка бедную Флору!— Я все более склоняюсь к тому, что это последствие какого-то ужасного шока. Такие вещи бывают!— А мисс Хэммонд стала сыщиком-любителем и полна решимости разгадать тайну?— Вы преувеличиваете!Криспин засмеялся.— Но в преувеличении есть доля правды?— Я полагаю, любому было бы интересно!— И особенно некоторым! — он поднял бокал. — Я желаю тебе успехов в твоих начинаниях!— Если известна причина чего-нибудь, больше шансов поставить все на свои места!— А может быть, истина настолько ужасна, что ее не надо раскрывать? Ведь в этом случае можно многое испортить?— Подозреваю, что такая возможность есть.— Мы все время говорим о других. Расскажи мне о себе. Чем ты занимаешься, когда не посещаешь Флору?— Я совсем недавно окончила школу и еще ничего для себя не решила…— Тебя впереди ждут много балов и других развлечений. Они будут тебя занимать. Кажется, для моей сестры запланировано несколько приемов, и не ошибусь, если скажу, что ты и Рэчел примете в них участие!— Да, мы всегда втроем с тех пор, как я переехала сюда.— Ты счастлива в Харперз-Грине?— Очень счастлива! Тетушка Софи удивительно хорошо относится ко мне!— Мне так жаль было услышать о твоей матушке!— Это было печально, потому что она никогда не получала от жизни удовольствия. Отец бросил нас, а она хотела вернуться в свой старый дом, но его продали. Мы поселились в маленьком доме неподалеку от старого; из наших окон мама постоянно видела их бывший особняк, и это ее убивало…— Так Харперз-Грин более счастливое место?— Мне очень повезло, что у меня есть тетушка Софи!— Твой отец…— Я не помню его. Они с мамой расстались давно.— Такое случается, — кивнул Криспин. «Вероятно, вспомнил о жене, покинувшей его», — подумала я.— Надеюсь, когда ты выйдешь замуж, то будешь счастлива, как сейчас в Роуэнзе.— Благодарю вас. Надеюсь, вы тоже будете счастливы!— Ты знаешь, что произошло. В Харперз-Грине немного тайн, кроме той, которая так привлекает тебя. Моя жена оставила меня. Вероятно, ее нельзя упрекнуть за это!В голосе Криспина звучала горечь, и я чувствовала, что надо сменить тему, но не знала, как это сделать. Мы замолчали.Наконец, я нашлась. Указывая рукой на роскошно убранный зал, я произнесла:— Сколько хлопот было, чтобы приготовить все это!— У нас очень хорошие домоправительница и дворецкий. Они имеют богатый опыт и были счастливы показать свое искусство! Она покинула меня ради другого, — продолжал он, — а потом погибла в железнодорожной катастрофе.— Это, наверное, было для вас большим ударом?— Что? Ее бегство или смерть?— И то и другое, — сказала я.Криспин не ответил.Я довольно неосторожно произнесла:— Ничего. Вы сможете найти себе другую… Я думала о леди Фионе, которая, как говорили, очень ему' подходит. Однако, как мне показалось, разговор принимал несколько необычный оборот, затруднительный для нас обоих.— О да, — сказал он. — У тебя есть кто-нибудь на примете? Мне пришлось продолжить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101