Макала кивнул ему и, повернувшись к нам, ободряюще улыбнулся.— Я доставлю! — сказал он.— Вам помочь? — спросил Люк.— Если вы поедете с ними, вы же бросите нас, — заметила Тамарикс. — Все это очень странно и, в конце концов, мы же важнее, чем наш багаж! Я думаю, Фред, что твой отец живет недалеко. Но предполагала, что он сам встретит нас.Я не ответила. Как выяснилось вскоре, нам незачем было беспокоиться о багаже. Макала вернулся с мальчиком и другим высоким человеком. Все вместе они несли весь наш багаж.У нас осталось немного денег после Като-Като. Мы заплатили мужчине и мальчику за их труды, чему они несказанно обрадовались.Макала, погрузив багаж на телегу, повез ее сквозь заросли пышной растительности, и меньше чем через десять минут мы увидели дом.Он был построен из белого дерева и представлял собой длинное и приземистое строение, приподнятое примерно на фут от земли деревянными сваями. Вокруг дома цвели какие-то экзотические кусты. Когда мы приблизились, дверь отворилась и на крыльце появилась женщина. Она была поразительно красива, высока и величава, с темными волосами, свободно уложенными валиком на ее голове, и лицом, менее смуглым, чем у большинства островитян, которых мы успели увидеть. Ее спокойное лицо, большие лучистые глаза и белозубая широкая улыбка выражали неподдельную приветливость.— Так вы и есть Фредерика? — сказала она, глядя на Тамарикс.— Нет, — сказала я. — Это я!Она говорила по-английски с легким и очень приятным своеобразным акцентом.— Наконец-то вы приехали! Рональду так хотелось, чтобы вы были здесь с ним!Имя моего отца она произнесла с протяжным ударением на первом слоге. Мне стало интересно, кто же она такая?— Это моя подруга, миссис Марчмонт, которая приехала со мной!— Миссис Марчмонт! Добро пожаловать!— И мистер Армор. Он помогал нам в дороге. Он едет в миссию!Легкая тень пробежала по ее лицу, но потом она вновь приветливо улыбнулась,— Меня зовут Карла, — представилась она.— Макала сказал нам, это вы прислали его встретить нас.— Да.— Мой отец дома?— Он так счастлив, что вы приехали! Ожидая увидеть его, я огляделась вокруг, а она продолжала:— Входите же! Не стойте на пороге!Она привела нас в комнату, которая показалась нам прохладной после уличной жары. В ней было несколько затянутых сетками открытых окон. «Наверное, от насекомых», — подумала я.Мебели было немного, и я предположила, что она сделана из бамбука.— Вы должны сначала увидеться с отцом, — сказала Карла. При этом она несколько озадаченно посмотрела на Тамарикс и Люка. На ее выразительном лице можно было безошибочно прочесть ее мысли: «Это лучше сделать без посторонних свидетелей».Люк пришел ей на помощь, произнеся спокойно и понимающе:— Мы можем подождать здесь. Он будет счастлив встретиться с дочерью, а мы, вероятно, сможем познакомиться с ним позже!У меня мелькнула мысль, что все это неспроста, но почему?Карла с благодарностью посмотрела на Люка и улыбнулась ему, а Тамарикс молча непринужденно уселась в одно из бамбуковых кресел. Карла повернулась ко мне и сказала:— Пойдемте!Она провела меня по коридору, остановилась перед одной из дверей, открыла ее и очень мягко произнесла:— Ну вот и он!Он сидел в кресле у окна и даже не повернулся на ее слова, что очень озадачило меня. Я прошла в комнату вслед за Карлой и остановилась у его кресла. Хотя он продолжал сидеть, было ясно, что он очень высок. Его золотистые волосы были изрядно тронуты сединой, а лицо имело правильные классические черты. Он и сейчас оставался очень красивым человеком. Мелодичным голосом, какого я не слышала ни у кого, он ласково произнес:— Фредерика, доченька, вот ты и приехала повидаться со мной. Наконец-то ты здесь!Он протянул руку и продолжал:— Я не могу увидеть тебя, дорогая! Я слеп. — У меня задрожали губы, когда он позвал:— Подойди поближе!Он встал, дотронулся до меня, положил мне руки на плечи, а затем, подняв их, стал ощупывать мое лицо. Пройдясь по нему чуткими пальцами, он нежно поцеловал меня в лоб.— Дорогое мое дитя, — сказал он растроганно, — я так долго ждал этой встречи!Он быстрее меня овладел собой и выразил желание познакомиться с Тамарикс и молодым человеком, который помогал нам в нашей длинной дороге. Я пошла и пригласила их познакомиться с отцом, предупредив, что он слеп. Их ошеломила эта новость, но когда отец встретился с ними, он был таким же оживленным и легкомысленным, каким я и ожидала его увидеть, судя по описаниям тетушки Софи.Он очень тепло приветствовал Тамарикс и сказал ей, что очень обрадовался, когда узнал, что она едет вместе со мной. В высшей степени учтиво он поблагодарил Люка за его заботы о нас во время пути. Мы сидели и беседовали, а Карла потчевала нас фруктовыми напитками. Она все время была рядом с отцом и предупреждала каждое его желание: подавала стакан, подвигала столик, чтобы он мог сам поставить…Да, мне предстояло многое узнать о доме и его хозяйке. Тамарикс тоже сгорала от любопытства. Когда представился удобный случай. Люк сказал, что он должен ехать в миссию, где его ждут.— Макала отвезет вас, если вы ничего не имеете против старой телеги, — предложила Карла. — Это лучшее, что у нас есть. Эти бедные ослы уже постарели, но пока нам придется их использовать! Они нам служат верой и правдой и давно заслужили отдых, но…— Дом, где располагается миссия, находится в полумиле отсюда, так что мы будем близкими соседями. А почему вы решили приехать сюда? — спросил отец.— Мне предложили, и я согласился, — просто ответил Люк.Отец удовлетворенно кивнул:— Мы будем рады вам в любое время, если вы зайдете к нам, правда Карла?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101