— Из-за семьи — Морвенны, Рока, Хайсон и Ловеллы. Пендоррик-холл — их родной дом, а значит, я тоже должна жить там. Но я часто привожу сюда Хайсон, Ловелла — та предпочитает море.
— Хайсон и в этот раз очень хотелось поехать с нами.
— Знаю, дорогая, но мне показалось, что тебе необходимо как следует отдохнуть. А главное — пока ее мать в больнице, Хайсон лучше быть дома. — Она помолчала. — Когда я здесь, то чувствую себя снова молодой. В доме многое напоминает мне о днях юности. Я могу с легкостью представить, что отец по-прежнему жив или что через мгновение в эту дверь войдет Барбарина.
— После замужества она часто бывала здесь?
— Да, сестра разделяла мои чувства к отчему дому. Ведь здесь она провела большую часть своей жизни. Видишь, я все время обращаюсь к прошлому, это одна из слабостей старости.
Какое-то время мы молчали, и мне подумалось, что с Деборой я чувствовала бы себя легко везде, даже в простой сельской гостинице. Странно, но факт — для того, чтобы убежать из Пендоррик-холла, мне пришлось приехать в дом, где Барбарина провела большую часть своей жизни.
Миссис Хэнсон сообщила, что стол накрыт.
— Омлет, мадам, — сказала она. — Если бы у меня было больше времени…
— Я уверена, что он приготовлен прекрасно, — снова улыбнулась Дебора. — Миссис Хэнсон — одна из лучших кухарок во всем Девоншире.
Омлет действительно оказался очень вкусным. За ним последовал яблочный пирог со взбитыми сливками.
— Настоящие девонширские сливки, — ликовала Дебора. — Разве теперь ты не согласна со мной, что они вкуснее, чем корнуэльские?
Я не чувствовала никакой разницы, но с готовностью поддакнула хозяйке дома.
— Они переняли наш рецепт, — продолжила Дебора, — а теперь утверждают обратное.
Мы окончательно развеселились, и я уже не сомневалась, что Дебора не зря привезла меня сюда. Мне и впрямь не стоило гостить у Клементов. После того, как с едой было покончено, мы снова перешли в гостиную, чтобы выпить по чашечке кофе, а затем Дебора повела меня в мою комнату.
Эта просторная, довольно необычная по форме комната располагалась на самом верху. Два больших окна и чуть скошенный потолок придавали ей неповторимый шарм. Дебора объяснила, что над нами крыша. В небольшом алькове напротив двери стояла кровать, застланная красивым голубым покрывалом. В тон ему был пушистый ковер на полу.
— Просто чудо, — сказала я.
— Мы на самом верху. Здесь много света и свежий воздух. Взгляни в окно.
Мы подошли к одному из окон. При свете луны я хорошо разглядела простиравшиеся до горизонта болота.
— Подожди, то ли еще будет днем, — заверила меня Дебора. — Простор — вот в чем красота этого пейзажа. А какой здесь красивый вереск! И эти небольшие ручейки — на солнце вода в них блестит, словно серебро.
— Завтра непременно отправлюсь на прогулку. Она не ответила, увлеченно глядя в окно. Через какое-то время Дебора повернулась ко мне.
— Помочь тебе распаковать вещи?
— Спасибо, в этом нет нужды. Я взяла только самое необходимое.
— Здесь достаточно места. — С этими словами она открыла шкаф.
Я выложила из дорожной сумки спальные принадлежности и два платья, которые привезла с собой, и Дебора повесила их в шкаф.
— Пойдем, я покажу тебе весь дом, — предложила она.
Я увидела детскую, где, по словам Деборы, она играла с Барбариной, музыкальную комнату, где Бар-барина училась играть на скрипке, большую парадную гостиную с роялем, выглянув в окно которой я увидела огороженный забором сад.
— Мы выращивали здесь даже персики. Наш садовник всегда оставлял лучшие для Барбарины.
— И вы не испытывали никакой ревности по отношению к ней?
— Ревности? К Барбарине? Никогда. Мы были очень близки, как могут быть близки только близнецы.
— Думаю, Барбарине повезло, что у нее такая замечательная сестра.
— Да, ей всегда и во всем везло… Конечно, за исключением той трагедии.
— Что же все-таки произошло тогда? — Я почувствовала настойчивую необходимость спросить об этом. — Это был несчастный случай, верно?
Дебора вдруг как-то съежилась и отвернулась.
— Все случилось так давно, — пробормотала она.
— И вы все еще переживаете?
Казалось, Дебора, наконец, взяла себя в руки.
— Поговаривали, что в тот момент она была на галерее не одна.
— И вы верите в это?
— Да!
— Тогда кто?..
— Об этом умалчивали, но многие считали, что это…
— Что это был ее муж?
— Тогда как раз разразился скандал. Он продолжал встречаться с той женщиной, Луизой Селлик. Петрок женился на Барбарине исключительно ради денег. Такие замки, как Пендоррик-холл, похожи на огромных монстров, постоянно нуждающихся в пище.
— Вы считаете, что он убил Барбарину, чтобы завладеть ее деньгами, а затем жениться на Луизе?
— Это многим приходило в голову.
— И все же он не женился на ней.
— Вероятно, не посмел. — Дебора изо всех сил старалась улыбнуться. — Думаю, нам лучше оставить эту тему.
— Извините, просто оказавшись в вашем доме, я невольно вспомнила о Барбарине.
— Поговорим о чем-нибудь другом, ладно? Скажи, чем бы тебе хотелось заняться, пока ты здесь?
— Осмотреть окрестности, насколько это возможно. Я ведь пробуду здесь недолго.
— Надеюсь, сегодня ты будешь спать хорошо. Конечно, это не всегда возможно на новом месте. Миссис Хэнсон принесет тебе что-нибудь попить. Что тебе больше нравится: какао или молоко?
Я сказала, что предпочла бы молоко, и Дебора дала распоряжения миссис Хэнсон и снова проводила меня в голубую комнату.
— Одно могу гарантировать тебе наверняка, — заметила она, — здесь очень тихо.
— Не сомневаюсь.
— Барбарине всегда нравилась эта комната.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101