– Очень хороших. Но боюсь, что вы потратили на меня слишком много своего времени.– Я потратил его так, как мне хотелось. Вы же знаете – эти встречи были необходимы мне так же, как, надеюсь, и вам.– Давайте говорить прямо, – сказала я. – Вы тем самым преследовали некую цель, поэтому я и говорю, что, возможно, вы зря потратили время.– Моей целью было получить удовольствие. Я получил его, следовательно, потратил время не зря.Я молчала. Едва ли я смогла бы отказать ему в том, о чем он так и не попросил... разве что в завуалированной форме.– О чем вы задумались?– Я думаю о доме.– Этого я не могу вам позволить. Куда мы идем завтра?– Завтра я буду готовиться к отъезду.– Прошу вас, останьтесь. Подумайте, как одиноко мне тут будет без вас.– Мне почему-то кажется, что вы быстро найдете себе другое развлечение.– Вы считаете себя... развлечением?– Нет. Это то, чем я не намерена стать.– Вам известны мои чувства к вам.– Да, вы их выразили предельно ясно.– Вам нравились наши экскурсии?– Они восполнили пробелы в моем образовании.– Вы будете скучать, когда уедете?– Наверное, буду. Но у меня очень много дел в Лондоне. Там многое нужно будет переделать на новый лад.– Значит, вы забудете меня?– Конечно, я буду думать о вас.Он взял меня за руку.– Почему вы боитесь? – спросил он.– Боюсь? Я?– Да. Боитесь. Вы... боитесь подпустить меня слишком близко.– Просто я не такая, как знакомые вам женщины.– Это и в самом деле так. И это является одной из причин, почему я нахожу вас такой привлекательной.– По этой же причине я и веду себя иначе, чем вы того ожидали.– Как вы можете знать, чего я ожидаю?– Потому что ясно представляю себе ваш образ жизни.– Вы так хорошо меня знаете?– Достаточно, чтобы сделать некоторые выводы.Он крепко сжал мою руку.– Не уезжайте. Давайте узнаем друг друга... действительно хорошо.Я понимала, что он мне предлагает, и устыдилась того, что мне ужасно хотелось согласиться. Сердясь сама на себя, я попыталась стряхнуть это наваждение. Любовная связь? Она будет жаркой и иссушающей... до тех пор, пока не спалит сама себя без остатка. Такие приключения – не для меня. Я хотела устойчивых отношений. Несколько недель, возможно, месяцев, пылкой страсти не могли мне их заменить.А если предположить, что он предлагает брак? И даже в этом случае я бы заколебалась. Чувство здравого смысла подсказывало мне, что я должна обдумать все самым тщательным образом, прежде чем решиться вступить в какие-либо отношения с этим человеком. Но он, конечно, не предлагал мне замужество. Он женился когда-то по настоянию семьи, а теперь хотел только свободы... и никаких обязательств. У него уже есть сильный здоровый наследник. Он выполнил свой долг перед Карсоннами и больше не свяжет себя брачными узами. Он будет свободен.«И почему я позволила зайти этому так далеко? – думала я. – Как я допустила, чтобы он завладел моими чувствами? « Но это случилось, и я понимала, что этот человек может погубить меня.Я смотрела на горделивого воробья, важно распушившего свой хвостик, и на маленькую воробьиху, неотступно скакавшую за ним чуть позади.Почему-то это придало мне силы.Никогда. Никогда, сказала я себе.Думаю, нам уже пора, – произнесла я довольно холодно, поднимаясь со скамьи. ШАНТАЖ Вскоре после этого разговора мы с Кэти вернулись в Лондон. В пути нас сопровождал отец, который был категорически против того, чтобы мы путешествовали одни. Я знала, что он рад нашему отъезду, потому что настойчивое преследование графа, особенно после того, как он появился вслед за нами в Париже, вызывало у него безумную тревогу за меня.– Ты рада, что побывала во Франции? – осторожно спросил он меня.Я ответила, что это был один из интереснейших периодов в моей жизни, после чего он замолчал и больше уже ни о чем не спрашивал.Я была очень рада снова видеть бабушку. Она внимательно приглядывалась ко мне, и как только мы остались вдвоем, приступила к допросу.– Ты очень изменилась... стала выглядеть как-то моложе. Я заметила это, как только ты вошла.Я рассказала ей, что видела Рене на кладбище.– Я ходила туда посмотреть на могилу матери, – объяснила я ей.– Так значит, ты виделась с братом твоего отца. Он говорил с тобой?– Да, и был очень приветлив. Он приходил на могилу Элоизы. Он сразу понял, кто я такая, так как до него доходили слухи, что я нахожусь в гостях у отца. Он сказал, что я очень похожа на маму. Она растроганно кивнула.– Интересно, что он подумал, когда увидел тебя там. Вряд ли он рассказал об этом старику. Иначе бы тот уже поднял шум.– Знаешь, мне показалось, его больше заинтересовал мой шарф, чем я сама.– Шарф?– Да. Я уронила его, а он поднял и увидел, что это «Салонный». Тогда он заговорил о Филиппе. Он думал, что это было его изобретение. И когда я сказала, что изобрел его Чарльз, он был просто потрясен.– Это семейство не в состоянии думать ни о чем, кроме шелка. Их, должно быть, здорово выбило из колеи, когда они узнали, что кто-то другой, а не они, сделал такое изобретение. Но, по-моему, случилось что-то еще?– Знаешь, там есть замок?– Карсонн? Конечно. Все знают замок и де ла Туров.– Я познакомилась с Гастоном де ла Тур.– С нынешним графом!Я кивнула.– О-о, – с непонятной интонацией произнесла ба бушка.Я рассказала ей, как наткнулась на его собак в лесу и о том, что он пригласил нас к себе на vendange и Кэти очень подружилась с его сыном.– Да, это интересно, – сказала она, пристально глядя мне в лицо.– А потом я встретила его в Париже.То есть он последовал за тобой в Париж.– Нет, просто мы оказались там в одно и то же время.– И там вы тоже иногда виделись.В подтверждение я опустила голову.– Понятно. Так вот оно что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130