– Мы должны были бы отпраздновать твой день рождения, Ленор, если бы не траур по сэру Фрэнсису, – сказала она.– Понимаю, – ответила я, – да мне и не надо никакого празднования. Я просто рада, что мне уже семнадцать.– Семнадцать! Я помню свой семнадцатый день рождения. Какой день! В усадьбе был праздник. Я тогда еще не выезжала. Тебе бы понравилась наша усадьба. Она была очень большой, настоящее баронское поместье. Конечно же, был страшный шум, когда я вышла за сэра Фрэнсиса. Мои родители возражали. Торговец... понимаешь... и они считали, что я могу сделать самую блестящую партию. Я бы могла рассказать тебе несколько историй.– Полагаю, что я услышу их непременно, – не удержалась я.Она не уловила иронии. Правда, она никогда не слушала, что говорят другие.Я поблагодарила ее за шаль – она была действительно прелестна, – вручную расписанный голубыми и розовыми бабочками на зеленых листьях шелк. Но мне уже начинало казаться, что быть семнадцатилетней не так уж чудесно, если тебя заваливают обязанностями.Днем у леди Сэланжер разыгралась сильная мигрень, означавшая, что она весь день не выйдет из комнаты и будет лежать в темноте. Мы с мисс Логан помогли ей добраться до постели и оставили ее отдыхать.Выйдя из ее комнаты, я увидела Филиппа, поднимающегося по ступенькам.– О, Филипп, – обрадовалась я, – как мило, что ты приехал в мой день рождения!– Я не мог пропустить такой день. А где мама?– Она только что легла в постель. У нее разболелась голова.– Значит, ты свободна. Я хотел поговорить с тобой.Он открыл дверь в гостиную своей матери.– Давай здесь, – сказал он, – где нам не помешают.Мы вошли в комнату. Он закрыл дверь, обнял меня и поцеловал.– С днем рождения!– Спасибо, Филипп.– Наконец-то ты его дождалась.– Да, уже семнадцать. Мне показалось, что ждать пришлось слишком долго.Он взял мое лицо в свои руки.– Я дал себе слово дождаться этого дня.– Зачем?– У меня кое-что есть для тебя.Он порылся в кармане и извлек оттуда обитую бархатом коробочку.– Что это? – спросила я.– Это тебе. Надеюсь, понравится. Если не подойдет по размеру, его можно будет подогнать.Я открыла коробочку и замерла. Передо мной сверкало кольцо. Оно было чудесное: изумруд, окруженный бриллиантами.– Я подумал, что зеленый цвет тебе пойдет, – сказал он, – твои глаза иногда тоже бывают зеленоватыми.– Это мне, Филипп?– Подарок не так прост. Это – обручальное кольцо.Он взял мою левую руку, надел кольцо на средний палец и поцеловал.– Я так давно хотел это сделать, Ленор.Я была ошеломлена. Правда, бабушка давно намекала на это, но я никогда не думала о замужестве всерьез. Мне казалось, что она принимает свои мечты за реальность.– Ленор, я так давно люблю тебя, и все те треволнения, которые мы недавно пережили, только больше сблизили нас. Ты чувствуешь это?– Ну... да.– Значит...– Но, Филипп... я не ожидала этого. Я чувствую себя гак... я не знаю... так глупо... так неуверенно... не знаю.– Ты не знала, что я жду этого дня?– Нет.– Мне казалось, это так очевидно. У тебя потрясенный вид. Но ведь это просто от удивления, правда? То есть я хочу сказать, я тебе не безразличен?– Ну конечно, нет. Ты всегда был со мной так добр. Наверное, я просто к этому не готова.Я сняла с пальца кольцо.– Филипп... а нельзя ли подождать?Он покачал головой.– Я достаточно долго ждал и больше ждать не могу. Я хочу, чтобы мы поженились. Я хочу разделить свою жизнь с тобой. Нам нравятся одни и те же вещи... и твоей бабушке тоже. Не могу передать, как много для меня это значит.Я положила кольцо в коробочку и отдала ему.– Совсем немного, пожалуйста, Филипп.Он грустно улыбнулся.– Только не очень долго... обещай мне, что недолго.– Нет, – сказала я, – недолго.Он пошел к себе в комнату, уже не такой радостный, а я поднялась наверх.– Филипп приехал? – спросила у меня бабушка. – Эй, да что случилось? У тебя такой вид... что это?.. Ты будто не в себе.– Филипп сделал мне предложение.Ее лицо вспыхнуло от радости, глаза засверкали, на щеках появился румянец, она вдруг стала совсем молодой женщиной.– Я так счастлива, – воскликнула она, – я мечтала об этом. Теперь я счастливейшая женщина на земле.– Я еще не дала согласия, бабушка.Она отпрянула назад и уставилась на меня в изумлении.– Что?– Ну, это было так неожиданно. Я...– Ты хочешь сказать, что отказала ему?– Ну, не совсем.Она явно испытала безмерное облегчение.– Я была слишком удивлена.– Меня это не удивляет. Господи, да вы просто рождены друг для друга.– Но мне ведь только семнадцать, бабушка. Я чувствую, что еше недостаточно пожила.– Я знаю... я пожила уже достаточно. Он хороший молодой человек. Он будет хорошим мужем. У него есть цель в жизни. Каждую ночь я молила об этом Господа и всех святых. Что ты ему сказала?– Он подарил мне кольцо.Бабушка всплеснула руками, улыбаясь.– Надел его мне на палец, но я не могла... это было слишком рано.– Нет, нет. Он правильно выбрал время. Твой день рождения! Что может быть романтичней? О, Ленор, ведь ты не сглупишь, правда? Если ты отвернешься от него, ты будешь жалеть об этом всю жизнь.– Как я могу быть уверена...– Я могу, и я знаю, что это для тебя самое лучшее. Ленор, умоляю, не будь дурочкой. Ты больше никогда не встретишь такого хорошего человека... такого стоящего мужчину. Я знаю. Я много повидала на своем веку.– Давай пока забудем об этом. Скоро он будет здесь, и Касси тоже.Этот вечер стоит особняком в моей памяти. Нас было четверо – я, бабушка, Касси и Филипп – и нам было хорошо вместе.О чем мы разговаривали? Я думала потом об этом. Глаза Филиппа постоянно встречались с моими, и я видела в них любовь и нежность. Я чувствовала себя любимой и была счастлива находиться с теми, кто так нежно меня любил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130