– Скорее, я предусмотрительна, – ответила я.– Значит, вы обе против?Мы кивнули.– Хорошо, придется на время отложить этот вопрос.– Да уж, придется, – сказала я.– А пока, – продолжила графиня, – я буду ездить в Париж и потихоньку присматривать помещение.– Каким бы оно ни было, мы не можем себе этого позволить.– Как знать, – не унималась графиня.Мы перешли к другим вопросам.Позже, оставшись вдвоем, мы с бабушкой снова вернулись к этой теме.– Конечно, она права, – сказала бабушка. – Все известные фирмы имеют дочерние предприятия в Париже. Это действительно центр моды, и иметь там магазин – вопрос престижа. И в самом деле, было бы замечательно, если бы мы могли продавать там свои вещи. Это был бы триумф... и для нашего дела тоже было бы неплохо. Насколько лучше пошли бы у нас дела...– Бабушка, тебя тоже захватила эта идея? – сказала я.– Просто я хорошо осознаю все положительные стороны этого дела, но тем не менее я против того, чтобы занимать деньги. Я всегда придерживалась этого правила. Уж лучше оставаться как есть, чем нервничать из-за этих ссудных процентов. Помнишь, как мы начинали и думали, что уже не выбьемся?– Никогда этого не забуду.– А сейчас у нас все хорошо. Удобно. И пусть все остается, как есть.Но несмотря на это, мы обе продолжали думать о предложении графини, и периодически этот разговор повторялся. Мысль об открытии салона в Париже крепко засела в наших головах. Графиня помалкивала, строя планы пока про себя. Я начинала склоняться к мысли, что со временем мы с бабушкой наконец поддержим ее точку зрения.Неделю спустя бабушка и графиня отправились в очередную поездку в Париж. ВСТРЕЧИ В ПАРКЕ Одной из самых приятных сторон нашего процветания было то, что я смогла больше времени посвящать Кэти. Мы наняли гувернантку, мисс Прайс, – очень достойную леди, серьезно относившуюся к своим обязанностям; но очень часто я отпускала ее и занималась с Кэти сама, потому что она любила бывать со мной не меньше моего.Каждый день после уроков мы ходили на прогулку. Иногда кормили уток в Сент-Джеймском парке, а иногда гуляли у Серпентина Серпентин – озеро в Гайд-парке.

. Кэти росла очень общительным ребенком и везде находила себе друзей. Мне нравилось наблюдать за тем, как она играет с детьми.Как-то, дня через два после отъезда бабушки и график ни, мы с Кэти сидели на скамейке и вели свой обычный разговор, который состоял из бесчисленных «почему» да «что», как вдруг перед нами остановился человек и, приподняв шляпу, произнес:– Итак, я нашел вас.Это был Дрэйк Олдрингэм.– Я зашел к вам, – сказал он, – и мисс Кассандра сообщила, что вы гуляете в Сент-Джеймском парке или здесь. К сожалению, я начал с Сент-Джеймского парка, но, наконец, вознагражден.Я была страшно рада этой встрече.– Это моя Кэти, – сказала я. – Кэти, познакомься с мистером Дрэйком Олдрингэмом.Она посмотрела ему прямо в лицо.– Вы не утка, – сказала она, – вы всего лишь человек.– Кажется, я разочаровал вас, – ответил он.– Да как вам сказать... просто я слышала, как они говорили о каком-то селезне Дрэйк (drake) – селезень (англ).

.Я ужасно смутилась, но он, похоже, был доволен, что стал предметом нашего обсуждения.Кэти улыбнулась ему своей обольстительной улыбкой.– Не обращайте на меня внимания, – сказала она.– Постараюсь не принимать это близко к сердцу.Я видела, что девочка нравится ему, и была рада этому.– Мы любим это место, правда, Кэти? – сказала я. – И часто здесь бываем.– Да, – подтвердила Кэти, – тут как в деревне... только слышен топот лошадиных копыт, и от этого здесь еще лучше. А бабушка во Франции, – сообщила она Дрэйку.– Да, – сказала я, – они с графиней уехали в Париж.– Когда-нибудь я тоже поеду, – заявила Кэти. – С мамой, конечно.– Конечно, – сказала он. – Тебе очень этого хочется?Она кивнула.– А вы там были?Он утвердительно кивнул и стал увлеченно рассказывать о Париже. Она с интересом слушала. К нам подошел маленький мальчик, который часто играл вместе с Кэти. По ее вопросительному взгляду я поняла, что ей хочется пойти с ним.– Хорошо, – разрешила я, – только недалеко. Находись в пределах видимости, чтобы мне не пришлось разыскивать тебя.Она повернулась к Дрэйку, улыбнулась ему и убежала. – Какой прелестный ребенок! – сказал он.– Мне так повезло, что она у меня есть.– Могу понять ваши чувства.У меня навернулись слезы на глаза, и мне стало стыдно за свою несдержанность.– Наверное, она для вас – большое утешение.Я кивнула.– Да, она всегда была моим утешением. Не представляю, что бы я без нее делала.– Мне жаль, что так случилось. Должно быть, это было для вас страшным ударом.– Его смерть была бы для меня ударом в любом случае, но...– Не говорите об этом, если вам не хочется.Несколько минут я молчала. Как ни странно, мне хотелось ему рассказать. Я чувствовала, что могу ему довериться.– Все думают, что это самоубийство. Все так думают. Таков был вердикт коронера. Но я никогда не поверю в это.– Вы знали его лучше, чем кто бы то ни было.– Он не мог это сделать! Мы были так счастливы. Мы как раз только что решили купить собственный дом. Как можно быть таким счастливым, а через несколько часов... Это бессмысленно.– Вы ни о чем не подозревали?– Абсолютно. Все это было совершенной загадкой. У меня есть своя версия: кто-то намеревался убить его... и пытался сделать это раньше.Я рассказала ему про Лоренцо, который был найден убитым в одежде Филиппа.– Как странно! – задумчиво сказал он.– Кажется, все считали, будто я что-то знаю, но не хочу разглашать. Я была так несчастна... Никаких причин... ничего! Все было просто прекрасно.Он накрыл мою руку своей и пожал ее.– Простите, – сказала я, – меня что-то занесло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130