– Верно, – согласился он. – Я возражаю против того, чтобы по моему лесу ходили чужие.– Здесь очень красиво, – сказала я. – Стыдно быть таким жадным.– Как раз потому, что красиво, я и не хочу здесь никого видеть. Я и правда совершенно испорченный человек.– Какой вред могут причинить вашему лесу?– Полагаю, что небольшой. Хотя дайте подумать. Они могут поломать деревья... станут разводить костры. Но главная причина в том, что я хочу, чтобы мое было только моим. Вы находите это предосудительным?– Думаю, это общечеловеческий порок.– А вы интересуетесь проявлениями человеческой натуры?– А вы – нет?– Я слишком поглощен собой... нет, в самом деле, у меня совершенно невозможный характер.– Но одно достоинство у вас точно есть.– Умоляю, скажите мне, что же хорошего вы сумели во мне обнаружить?– Самокритичность. А понимание собственных недостатков – достоинство, которым обладают немногие.– Ну до чего ж очаровательная нарушительница! Я так рад, что в вашу прелестную головку пришла мысль заехать в мой лес. Пожалуйста, скажите мне, мадам Сэланжер, как долго вы пробудете у нас?– Мы приехали посмотреть vendange.– Мы?– Я и моя дочь.– Так у вас есть дочь.– Да, ей уже одиннадцать лет.– Выходит, у нас есть нечто общее. Моему сыну – двенадцать. Так что мы оба родители. Есть и другое сходство. Вы – вдова, а я – вдовец. Вам это не кажется интересным?– Не знаю. Разве? По свету ходит множество вдов и вдовцов, и, полагаю, они встречаются друг с другом довольно часто.– Как вы прозаичны – само спокойствие и логика. Сказывается английское влияние?– Я получила английское воспитание и образование, но по рождению я – француженка.– Думаю, первое оказывает наибольшее влияние на формирование характера. Я скажу вам еще кое-что. Я уже я точно знаю, кто вы. Мне было тогда восемь лет. Кстати, теперь вы можете догадаться о моем возрасте. В таком месте, как это, люди знают друг о друге все. Это событие произвело настоящий фурор. Анри Сент-Аланжер и эта юная девушка... одна из местных красавиц... злобный старик отравил им жизнь. Надо сказать, что отравлять людям жизнь – одно из главных пристрастий старого Альфонса Сент-Аланжера. Местное чудовище, настоящий монстр.– Вы правильно догадались. Это мой дед.– Мои соболезнования.– Я вижу, вы его не любите.– Любить его? Как можно любить гремучую змею? Здесь его все хорошо знают. Если вы зайдете в церковь, то увидите витражи на окнах, отреставрированные на пожертвования Альфонса Сент-Аланжера. Аналой – тоже дар от него. Крыша церкви теперь в отличном состоянии. Он объявил войну древесному жучку, ему церковь обязана своим возрождением. Лучший друг ему – Бог, злейший враг – человек.– Разве такое возможно?– А вот об этом, моя дорогая мадам Сэланжер, вам с вашим знанием человеческой натуры судить легче, чем мне.– Как долго мы выбираемся из этой чащи, – сказала я. – Я рад этому. Это дает мне возможность наслаждаться интересной беседой.Я тут же преисполнилась подозрений. Я забралась вовсе не так далеко, когда наткнулась на его собак. Он перехватил мой недоверчивый взгляд, разгадал его и раздвинул губы в чарующей улыбке.– Ив каком месте мы выедем из леса? – строго спросила я.– Вы скоро увидите.– Я не очень хорошо знакома с этими землями. Надеюсь, я сумею найти обратную дорогу?– Со мной вы будете в безопасности.– Думаю, пора возвращаться. Обо мне могут беспокоиться.– Предоставьте это мне.– Мне казалось, я заехала не так далеко.– В лесу так красиво... вы сами сказали об этом.– Да. Но я не собиралась здесь задерживаться.– Я разрешаю вам гулять у меня в лесу в любое время, когда у вас появится такое желание.– Спасибо. Вы так великодушны.– Мое предложение не бескорыстно.– Не сомневаюсь в этом.– Ваши слова говорят о том, что я успел достаточно проявить себя за столь короткое знакомство.– Безусловно. Все это время после того, как вы обнаружили меня, вы были чрезвычайно галантны. А теперь, если вы покажете мне, как выбраться отсюда... и побыстрее... я буду вам очень благодарна.– Ваша благодарность для меня драгоценна. Едемте. Деревья начали редеть. Мы выехали на открытое место, впереди виднелся замок.У меня перехватило дыхание и невольно вырвалось:– Как он великолепен.– Он уже несколько столетий является собственностью Карсоннов.– Знаю. Мне рассказывали о них. Мы проезжали мимо, когда ехали со станции, и он еще тогда потряс меня.– Это один из прекраснейших и древнейших замков в этой части страны.– Насколько я поняла, граф бывает здесь весьма часто.– Да, хотя так же часто он бывает в Париже.– А это его виноградник?– Да, совсем маленький в сравнении с виноградниками месье Сент-Аланжера... но, надо вам заметить, вино с этого виноградника имеет особенный вкус.– Возможно. Ну, думаю, теперь я знаю, где мы находимся. Примите мою благодарность за избавление от этих ваших монстров.– Вы имеете в виду моих преданных гончих?Я кивнула.– И спасибо, что проводили меня из леса.– Вы так любезны. Попробую ответить тем же. Повторяю: в моих лесах вы всегда – желанная гостья.– Действительно – очень мило.– Быть может, мне повезет встретить вас снова.Я не ответила. Там, в лесу, когда мне показалось, что он пытается меня удержать, я немного испугалась; теперь же было жаль, что это приключение уже закончилось.Мы остановились на невысоком холмике, и я огляделась.– Вон там, – сказал он, – виноградники вашего отца. Вам нужно спуститься с холма, затем пересечь поле – и вы дома.– Хорошо, спасибо. До свидания, месье де ла Тур.– Аи revoir, мадам Сэланжер.Направляясь к дому, я знала, что он наблюдает за мной, и ощущала какой-то радостный трепет. Он произвел на меня сильное впечатление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130