– Мне показалось, он думает то же самое о Сент-Аланжерах. О, правда, папа, по-моему, эти семейные распри давно ушли в прошлое вместе с Ромео и Джульеттой.– Думаю, нам лучше вернуться с Париж. Здесь теперь справятся и без нас. По-моему, несправедливо, что графиня одна тянет на себе весь салон. Когда вино разольют по бочкам и заставят ими первый погреб, здесь уже не будет такой необходимости в моем присутствии.– И когда это произойдет?– Видимо, в конце этой недели. И тогда мы сразу уедем отсюда.Я согласилась, что, действительно, пора возвращаться.
Уже вечерело, когда из замка вернулась Кэти, переполненная впечатлениями.– У них там есть сторожевая башня, мама. Ты знаешь, что это такое?Я кивнула.– Мы обошли весь замок с месье Гренье. Он рассказал нам много исторических фактов... но это было очень интересно. А потом он повез нас кататься. У них есть oubliette. Ты знаешь, что такое oubliette? – Она не стала дожидаться, когда я отвечу, ей не терпелось поделиться своими знаниями. – Это значит – забытый. Туда сбрасывали людей... это такая темная-темная яма с отверстием наверху. Люди оставались там, пока не умирали... Забытые, понимаешь.– Должно быть, это мрачное место.– О, да, – радостно сказала Кэти. – А у Рауля есть сокол. Он собирается научить меня с ним обращаться. Мы поднимались на парапет. Оттуда видны шелковичные рощи и дома у реки. Там живут Сент-Аланжеры. Эта фамилия немножко похожа на нашу.Собравшись с духом, я сказала:– Кэти, в конце недели мы уезжаем.– О, нет, мама... как раз, когда здесь стало так интересно.– Все хорошее когда-нибудь кончается, Кэти.– Ничего бы не кончилось, если бы не ты.– Нам надо ехать, Кэти.– В конце недели, – упавшим голосом сказала она и в течение целых пяти минут ходила с несчастным видом.На следующий день за ней снова прислали экипаж из замка.
В этот день я поехала кататься одна. Через два дня меня уже здесь не будет. Вряд ли я смогу забыть время, проведенное здесь. Я так часто думала о тех местах, где жила и умерла моя мать, где я сама появилась на свет. Но с тех пор, как я встретила графа, к моей радости пребывания здесь добавился элемент приключения.Я не сильно удивилась, когда увидела, что ко мне приближается граф верхом на своем черном коне. Скорее всего, он поджидал меня здесь давно, зная, что рано или поздно я выеду на прогулку.– Добрый день, мадам Сэланжер, – сказал он. – Как приятно видеть вас снова.– Спасибо.– Я слышал, вы скоро уезжаете.– Наверное, моя дочь упоминала вам об этом.– Рауль безутешен.– Он найдет себе других товарищей.– Как можно найти другую Кэти? Я опечален не меньше.– Скоро вы забудете, что мы вообще здесь были.– Это утверждение насквозь фальшиво, и вы сами прекрасно это понимаете.– Думаю, вы льстите нам обоим.– Говорю от чистого сердца. – Я улыбнулась, а он продолжил с самым серьезным видом. – Я чувствую, мы могли бы стать хорошими друзьями... если бы вы позволили. С тех пор, как мы встретились, я много думал о вас.– Это большая честь для меня, но мне странно, что я дала такую богатую пищу для размышлений.– Это совершенно естественно, если учесть, что вы абсолютно не похожи на всех женщин, которых я знал.– Ну, абсолютно похожих людей вообще не бывает.– Большинство из них не возбуждают во мне интереса.– Это оттого, что вы слишком заняты собой.– Вы действительно так думаете?– Возможно, я сужу опрометчиво. Мы так мало знакомы.– Полагаю, вам будет интересно открыть во мне что-то новое.– Какая жалость, что ввиду скорого отъезда мне не удастся совершить эти открытия.– Думаю, при желании вы могли бы остаться.– У меня есть дела, которые настоятельно требуют моего внимания.– И вас никто не может заменить?– Я не могу оставить дела на неопределенный срок.– Мне кажется, вы избегаете меня.– С какой стати мне это делать?– Возможно, потому, что вы немного боитесь.– Вы такой страшный?– Очень.– Для тех, кто зависит от вашего расположения – возможно; но я, господин граф, не принадлежу к этой категории.– Вы боитесь меня по другой причине. Вам уже нашептали о моей репутации. Кроме того, всем известно, что я – враг вашей семьи.– Я знаю, что вы недруг моего отца, но почему враги моего отца должны быть моими врагами?– Так значит... я ваш друг?– Скорее, приятный знакомый.– Так вот какую роль вы мне отвели.– Если не ошибаюсь, это наша четвертая встреча. Какую же роль я могу вам отвести после столь краткого знакомства?– Но каждая наша встреча была неординарной.– О да. В первый раз вы натравили на меня своих собак, во второй – были гостеприимным хозяином, и вот сегодня мы случайно встретились... Ах, да, была ещё одна, когда вы без приглашения явились в дом моего отца.– Я затоскую, когда вы уедете.– Приятно это слышать, – беспечно ответила я.– Это правда. Пожалуйста, уговорите своего отца задержаться еще на неделю... и мы с вами будем встречаться каждый день.– Боюсь, это будет неразумным посягательством на ваше время... и мое тоже.– Прекратите смеяться. Вы знаете, как сильно я пленен вами. Вы для меня – загадка. Такая холодная... уверенная в себе... и все равно я чувствую, что под этим ледяным спокойствием скрывается пылкая натура.– По вашим словам выходит, что я – тлеющий костер, который разгорится от первого дуновения ветра.– Мне кажется, я влюблен в вас.– Господин граф изволит шутить.– Я никогда не шучу такими вещами. Вы собираетесь вечно носить траур по своему мужу?Я ничего не ответила. Мне было так приятно встретиться с ним. Он стимулировал во мне жизненные силы. С ним я чувствовала себя такой же юной, как в счастливые дни своего замужества. Мне нравилась эта словесная перепалка. Элемент опасности только добавлял ей остроты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130