Как он посмел поцеловать меня! Что он думает? Что всех девушек здесь можно целовать и вовлекать в интимные отношения без брака?Я долго не ложилась в ту ночь, перечитывала письма. Там было все так ясно: ее восторг и ее свадьба. И разве я сама не видела записи в церковной книге? Наверное, я специально приберегала эту информацию, чтобы доказав, что он был неправ, заставить его склонить голову. Конечно, Франсин была замужем. И еще все эти разговоры о ребенке — милом маленьком Детеныше. Даже если предположить, что она придумала венчание, чтобы я не переживала, она никогда не стала бы выдумывать ребенка. У Франсин никогда не были ярко выражены материнские чувства, но когда у нее появился ребенок, она полюбила его, и эта любовь чувствовалась в ее письмах.На следующий день я пришла пораньше, но он уже был там.При виде его мое сердце забилось быстрее. Я бы не хотела, чтобы он так влиял на меня, потому что я из-за этого неловко себя чувствовала. Он подошел ко мне, поклонился, как мне показалось несколько насмешливо, щелкнул каблуками и поцеловал мне руку.— Можно безо всяких церемоний, — заметила я.— Церемоний! Это совсем не церемония. Это обычная форма приветствия в моей стране. Правда, пожилых леди и детей целуют в щеку.— Поскольку я не принадлежу ни к одной из этих категорий, вы меня, надеюсь, освободите от этого.— С сожалением, — ответил он.Я решила, что не позволю этим довольно оскорбительным шуткам повлиять на серьезность нашего разговора.— Я принесла письма, — сообщила я. — Когда вы их прочтете, вы признаете мою правоту. Вам придется это сделать.— Может, мы сядем? Земля довольно жесткая, и это не самое удобное место для совещания. Вам следовало прийти в дом.— Вряд ли это хорошо, пока ваши хозяева в отъезде.— Может, вы и правы, — сказал он. — А теперь… Вы разрешите мне взглянуть на письма?Я протянула их ему, и он углубился в чтение.Я наблюдала за ним. Наверное, на меня действовала его потрясающая мужественность. Наверное, то же самое почувствовала в свое время Франсин. Да нет, все это глупости. Она по уши влюбилась в него. Мои чувства были совсем другими. Я чувствовала антагонизм по отношению к этому человеку, хотя его присутствие меня сильно волновало. Я видела слишком мало мужчин. Можно не считать Антонио и людей с острова. Я тогда была еще слишком молода. Но тех немногих, которые приходили в дом дедушки, я сравнивала с кузеном Артуром. Это значило, что все они казались чрезвычайно привлекательными.Вдруг я насторожилась. Мне показалось, что за нами подглядывают. Я резко повернулась. Видела ли я движение среди деревьев? Наверное, мне почудилось. Я была слишком возбуждена и знала об этом. Я была в таком состоянии с тех пор, как встретила этого человека… но только потому, что считала, что подвинулась немного ближе к решению головоломки по поводу убийства в охотничьем замке.Треск сухих сучьев, чем-то вспугнутая птичка, — все это мне казалось неспроста.— Мне показалось, что за нами подглядывают, — сказала я.— Подглядывают? Почему?— Люди часто…Он отложил письма и вскочил на ноги.— Где? — вскрикнул он. — В какой стороне? — И в этот момент, я была почти уверена, что слышу топот убегающих ног.— Вон там, — показала я, и он побежал в ту сторону. Через несколько минут он вернулся.— Никого не видно, — сказал он.— Да… но мне показалась…Он улыбнулся, сел и опять углубился в письма. Закончив читать, он с серьезным видом протянул их мне обратно.— Ваша сестра думала, что вам будет спокойнее за нее, если вы будете думать, что она замужем.Вот он, этот момент.— Есть еще кое-что, о чем вы не знаете, — торжествующе произнесла я. — У меня есть настоящие доказательства. Я видела запись в церковной книге.— Что! — Этого момента стоило ждать. Он был совершенно ошеломлен.— О, да, — продолжала я. — Все очень просто. Итак, вы были совсем неправы.— Где? — отрывисто спросил он.— В церкви Берли. Мы с мисс Элтон ездили туда вместе и нашли эту запись.— Я не одобряю поведения Рудольфа…— Дело не в том, одобряете вы или нет. Брак был совершен. Я могу это доказать.— Почему вы мне сразу не сказали?— Потому что вы были самоуверенны, как баран.— Понятно, — медленно произнес он. — И где это находится?— В Берли… недалеко от Дувра. Поезжайте туда. Посмотрите своими собственными глазами… может тогда вы мне поверите.— Очень хорошо, — согласился он. — Я поеду— До Дувра вы доедете поездом. Это очень просто. А дальше наймите лошадь и повозку до Берли. Это около трех миль за Дувром.— Я обязательно поеду.— А когда вы убедитесь сами, вы должны будете вернуться и извиниться передо мной.— Я буду полон раскаяния.Он сложил письма и, как бы рассеянно, стал засовывать их к себе в карман.— Не забудьте, что это мои письма.— Конечно. — Он отдал их мне обратно.— Я не знаю Вашего имени.— Конрад, — ответил он.— Конрад… а дальше?— Дальше неважно. Вы все равно не сможете этого произнести.— Я могла бы попробовать.— Не имеет значения. Я хотел бы быть для вас просто Конрадом.— Когда вы поедете в Берли, Конрад?— Думаю, что завтра.— И вы придете сюда послезавтра?— С огромным удовольствием.Я засунула письма себе за корсаж.— Мне кажется, — заметил он, — вы боитесь, что я украду ваши письма.— Почему вам так кажется?— Потому что вы подозрительны по натуре и особенно по отношению ко мне.Он подошел ближе и дотронулся до ворота моего корсажа. Я испуганно вскрикнула и он убрал руку.— Я пошутил, — сказал он. — Вы их положили в довольно… скажем, соблазнительное место.— Мне кажется, что вы просто нахал.— Боюсь, что вы правы, — ответил он. — Не забывайте, что я приехал из диковинной страны, о которой вы ничего не знали, пока туда не поехала ваша сестра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106