— Я вас уже где-то видела, — произнесла она.— На днях. Я спрашивала у вас дорогу.Она улыбнулась.— А-а… теперь вспомнила. Входите, пожалуйста.Я вошла в прихожую, заметив, что все вокруг блестит чистотой. Она открыла дверь в светлую комнату, просто, но удобно обставленную.— Садитесь, пожалуйста, — пригласила Катя.Я села.— Я знаю, что это вам покажется странным, — начала я. — Но меня очень интересует леди, убитая вместе с бароном Рудольфом.Она немного испугалась.— Почему… почему вы спрашиваете меня?— Потому что вы хорошо знали и любили ее. Вы ухаживаете за могилой, водите туда своего мальчика, и вы, очевидно, очень уважали ее.— Я беру с собой своего мальчика, потому что мне его не с кем оставить. Сейчас он спит. Это единственное время, когда я могу что-то поделать в доме.— Пожалуйста, расскажите мне о вашей дружбе с убитой леди.— Могу я спросить, почему вас это интересует?Пришло время принять решение. Я поняла, что это единственный способ получить информацию, которая мне была так необходима. Я проговорила:— Я ее сестра.Она была поражена. Она в изумлении уставилась на меня. Я ждала, когда Катя заговорит.— Да, я знала, что у нее есть сестра… Пиппа. Она говорила о ней с такой… любовью.
Эти простые слова так тронули меня, что у меня задрожали губы и слова начали выскакивать бесконтрольно:— Тогда вы понимаете. Вы знаете, почему мне нужно…Я сразу же увидела, что ничего бы не узнала, если бы не сказала ей, кто я такая. Но теперь ее отношение ко мне поменялось.— Я видела, как вы убирались на могиле. Я видела, как вы вставали на колени вместе с мальчиком. Я поняла, что вы любили мою сестру. Поэтому я и решила поговорить с вами.— Я не поверила, когда вы сказали, что заблудились, — ответила она. — Я чувствовала, что за этим что-то кроется.— Я верю, что моя сестра была действительно замужем за Рудольфом.Катя опустила глаза:— Все говорили, что она была его любовницей.— Все равно, где-то есть доказательство…Она молчала.— Расскажите мне про нее. Ведь она жила здесь в замке. Вы были ее ближайшей соседкой.— Замок был ее домом. Видите ли, ей нельзя было появляться в герцогском замке. У барона были свои обязательства. Он приезжал, когда мог. Часто. Они были так влюблены друг в друга, и она была очень счастлива. Она все время смеялась. Я никогда не видела ее в плохом настроении. Она никогда не жаловалась. Барон Рудольф проводил с ней все свободное время.— Расскажите, как вы познакомились.— Тогда еще был жив мой отец. Они с моим братом работали у графа фон Биндорф, как и почти все люди, живущие в округе… У графа фон Биндорф или у Великого герцога. Мой брат Герцог до сих пор работает у графа. Он ездит по его поручениям и поэтому редко бывает дома.— Да, — поторопила я ее.— Со мной произошла ужасная вещь. Я была в лесу. Тогда я была еще очень молода и невинна, понимаете? Это было так страшно. Это трудно понять, пока не испытаешь на себе. Был один мужчина. Наверное, он следил за мной, потому что мне все время казалось, что за мной кто-то подсматривает. И однажды, когда было темно… — Она замолчала и смотрела прямо перед собой, заново переживая случившееся с ней. — Он был охранником в Великом замке. Он напал на меня, потащил в лес и…— Изнасиловал.Она кивнула.— Я не знала, что мне делать. Ведь мне было известно, что он один из охранников… Я думала, что мне никто не поверит… и я никому не сказала. Это был такой кошмар, но я думала, что раз это прошло, об этом можно забыть… Но потом… я поняла, что у меня будет ребенок.— Мне так жаль.— Это было уже так давно. Все забывается. Теперь я уже не вспоминаю об этом. Только когда говорю. Мой отец был очень религиозен, понимаете? Узнав о случившемся, он был вне себя… — Ее лицо перекосилось, и я поняла, какой бедной беззащитной девочкой она была тогда. — Мне никто не поверил, — продолжала Катя. — Меня стали называть шлюхой, и говорили, что я навлекла позор на всю семью. Меня выгнали из дома.— Куда же вы пошли?— Я не знала, что мне делать, и пошла к ней… Вашей сестре. Она взяла меня к себе. И не только… Она все для меня сделала. Она поверила мне. Она считала, что даже если бы это было не так, все равно это не грех. И она верила мне. Она говорила, что помогла бы мне в любом случае. И вот… мой ребенок родился в охотничьем замке.Мое сердце отчаянно забилось.— У нее тоже родился ребенок… одновременно с вашим?— Я ничего не знаю о ребенке, — сказала она. — Я никогда не видела там детей.— Ее ребенок был бы в опасности? — спросила я. — Ведь он стал бы наследником герцогства.Катя покачала головой.— Для этого они должны были бы пожениться.— Но я знаю, что они были женаты.— Все говорят, что не были.— Моя сестра никогда не говорила о браке?— Нет.— Говорила ли она, что ждет ребенка?— Нет.— И вы говорите, что ваш ребенок родился в охотничьем замке?— Да. За мной хорошо ухаживали. Она за этим следила. Когда ребенок родился, мне перестали сниться кошмары. Я перестала жалеть о случившемся.— Вы любили мою сестру?— Разве можно не любить того, кто все для тебя сделал, спас от ужасной судьбы. Я почти не помнила себя от горя и страха. Я думала, что меня прокляли навеки. Так сказал мой отец. Она только смеялась над этим. Она мне показала, что я не сделала ничего плохого. Она мне помогла произвести на свет здорового ребенка. Она спасла нас обоих. Я никогда этого не забуду.— Поэтому вы ухаживаете за ее могилой?Катя кивнула.— Я буду ухаживать за ней, пока жива и пока работают мои руки. Я никогда ее не забуду и не хочу, чтобы забыл Рудольф. Я все расскажу ему, когда он подрастет.— Спасибо, что рассказали мне.— Что вы здесь ищете?— Я хочу найти ребенка, потому что верю, что он был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106