Рекс не очень честный человек, но преступление он никогда не сможет совершить. Он слишком напуган. Рекс живет по принципу: до сих пор и не дальше. Я всегда знала, что он слабый. Рекса шантажировал Гарет Гленнинг. Поэтому Гленнинги и плыли на корабле. Они хотели держать Рекса под надзором. Они не хотели терять его из виду. Он являлся их главным источником доходов.
В чем секрет Валери Стреттон? Вот в чем: ее сыну было четыре дня, когда родила леди Кредитон. Леди Кредитон чувствовала себя очень плохо, поэтому Валери понимала, что ей предоставляется удобный случай, чтобы ее план сработал. Валери жаждала, чтобы ее сын унаследовал империю Кредитонов. А почему бы и нет? Его отцом был сэр Эдвард. Суть лишь в официальном браке. Леди К. состояла в браке, Валери нет. Оказалось, что это нетрудно. Она жила в доме. Она знала, когда нянька отдыхает, когда ребенок спит в своей кроватке. Ты уже догадываешься, что произошло. Она поменяла детей. Рекс – ее сын, а Редверс – леди Кредитон. Так все и началось, но ей не удалось выйти сухой из воды. Кое-кто в доме знал различия между детьми, даже маленькими. Это была нянька. Она знала, что сделала Валери.
Она ненавидела леди Кредитон, а Валери любила. Думаю, что она даже помогла ей, вероятно так оно и было. Мальчики росли. Валери не могла скрыть своей любви к Рексу, что глупо с ее стороны, ведь она могла выдать себя. Прошло целых три недели, прежде чем леди Кредитон смогла уделять внимание детям, а к тому времени мальчики обрели индивидуальность, и все, за исключением Валери и няньки, считали наследником Рекса.
Секреты всегда следует хранить в тайне. Секрет остается секретом, если он никому не сказан. Поэтому я и не говорила тебе всей правды.
У няньки наступили тяжелые времена, и она попросила у Валери помощи, Валери помогла, но шли годы, и их дружба стала таять, тогда у Валери стали требовать деньги взамен за молчание. Нянька поздно вышла замуж за вдовца с сыном. Она не удержалась и все рассказала мужу, а муж – сыну. Этот сын – Гарет Гленнинг. Он оказался сообразительным. Он понял, что можно найти лучший источник доходов, чем Валери, – Рекса.
Когда он вошел в переговоры с Рексом, Рекс бросился к Валери, та призналась. Он пришел в ужас, так как отдавал делу все свои силы, Анна. Он работал всю свою жизнь ради единственной цели: возглавить дело. Редверс же всего лишь один из капитанов. Он понятия не имеет, как управлять делом. Его профессия – бороздить океаны. Рекс и представить себе не мог, что может потерять все, что считал своим. И он допустил, чтобы его шантажировали.
Теперь я перехожу к самому трудному. Я все откладывала это, так как боюсь, что ты изменишь свое отношение ко мне. Почему меня это заботит? Но заботит, Анна. Странно, но сильно заботит. Понимаешь, я действительно люблю тебя. Когда я говорила, что ты для меня, как сестра, то говорила правду.
Эта тайна сблизила нас с Рексом. Если я выйду за него замуж, это станет и моей бедой, и для меня будет так же важно, как и для него, чтобы тайна не вышла наружу. Суть именно в этом, Анна. Тайну никто не должен знать. А как мы могли быть в этом уверены? Она уже известна троим: няньке, Клэр и Гарету Гленнингам. Видишь ли, даже если они умрут, кто может быть уверен в том, что они не передадут ее кому-нибудь еще?
Мы никогда не сможем жить спокойно, нам всю жизнь придется жить в страхе. Представь себе. В любое время к нам может явиться кто угодно и сказать, что знает нашу тайну. Я часто говорила об этом Рексу. Он понял мои намерения. Понимаешь, есть только один способ, чтобы жить спокойно. По условиям завещания – я просмотрела его в Сомерсетхаусе – в случае смерти наследника и его наследников имущество переходит к другому сыну сэра Эдварда, то есть Редверсу, на самом деле Рексу. Таким образом, хотя по сути Рекс не является наследником, он им станет, если Редверс и его наследники умрут.
Видишь ли, Анна, все, чего бы не совершали, влияет на наше последующее поведение. Мы совершаем какие-либо действия после долгого размышления, и, если добиваемся успеха, то повторяем их без колебания, и постепенно это входит в привычку. Когда леди Хенрок умерла, она оставила мне двести фунтов; она испытывала страшную боль, она не выздоровела бы. Мне казалось, что я совершу милосердный поступок, если помогу ей обрести забвение. Так я говорила себе. Твоя тетя Шарлотта никогда бы не выздоровела. Она становилась все более и более невыносимой, твоя жизнь превратилась бы в сплошное несчастье, а я знала, что она оставила мне немного денег. Она сама мне об этом сказала. Я обладаю способностью выпытывать у людей их тайны. Я и не представляла, что поднимется шум. Но ведь я тебя спасла? Поверь мне, я никогда бы не допустила, чтобы тебя признали виновной в ее смерти.
Да, еще плавание. Я обсуждала наши дела с Рексом. Мы обсудили все варианты. Я убедила его, что существует лишь единственный путь спокойно наслаждаться наследством, оставаясь при этом в безопасности. Следовало убрать с дороги Редверса. Правда, существовал еще и Эдвард. На корабле Рекс все провалил. Я всегда говорила, что корабль – самое легкое место, где можно избавиться от нежеланного ребенка. Я подсыпала в молоко снотворное. Рекс вынес Эдварда из каюты. Рекс был в бурнусе, чтобы никто не смог его узнать. Все испортил Джонни. Правда, я не верю, что Рекс смог бы утопить ребенка, даже если бы Джонни и не появился. Он упустил возможность возникновения Джонни, и я знаю, он рад, что Эдвард остался живым. Убить ребенка труднее, чем злых старух. Итак, Эдвард остался жив, но я понимала, что делать вид, что его не существует, невозможно всю жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115