Ц Но ведь вы знаете, Биггер, есть негры, которые заботятся о благе своего
народа. Есть негры Ц общественные деятели, передовые люди.
Ц Да, знаю. Слыхал про них. Что ж, верно, они хорошие люди.
Ц Вы не знакомы ни с кем из них?
Ц Нет.
Ц Биггер, среди молодых негров много таких, как вы?
Ц Наверно, много. Кого я знаю, тем всем нечего делать и некуда податься.
Ц Почему же вы ни разу не попробовали пойти к кому-нибудь из общественны
х деятелей Ц негров и рассказать про свои настроения?
Ц Да ну, мистер Макс. Они не стали бы меня слушать. Хоть белые обращаются с
ними не лучше, чем со мной, а все-таки они Ц богатые. Они говорят, что такие,
как я, мешают им ладить с белыми.
Ц Вам когда-нибудь приходилось слышать их выступления?
Ц Еще бы. Во время выборов, не раз.
Ц Ну и как они вам понравились?
Ц Да не знаю. Все они одно и то же говорят. Все они хотят, чтоб их выбрали на
должность. Все они хотят получить денег побольше. Это ведь все равно что и
гра, мистер Макс, вот они и играют по всем правилам.
Ц А почему вы не пытались играть?
Ц Что вы, мистер Макс! Я ничего не знаю. У меня ничего нет. Кто на меня смотр
еть будет? Я Ц нищий негр, вот и все. Я дальше начальной школы не пошел. А чт
обы политикой заниматься, надо быть важной птицей, надо окончить колледж
.
Ц Но вы чувствовали к ним доверие?
Ц А на черта оно им нужно, доверие. Им нужно, чтоб их выбрали на должность.
Вот они и покупают голоса.
Ц А вы голосовали когда-нибудь?
Ц Да, два раза. У меня тогда еще года не вышли, но я сказал больше, чтобы мож
но было голосовать и получить пять долларов!
Ц И вы легко согласились продать свой голос?
Ц Ну да. Что ж тут такого?
Ц Вы не думали, что от политики можно получить пользу?
Ц Я и получил Ц пять долларов в день выборов.
Ц Скажите мне, Биггер, кто-нибудь из белых говорил с вами когда-нибудь о п
рофессиональных союзах?
Ц Нет, вот только Джан и Мэри. Ей бы не надо говорить… Хотя все равно, что с
делано, то сделано. Да, насчет Джана. Я его здорово подвел тем, что подписал
письмо «Красный».
Ц Теперь вы верите, что он вам друг?
Ц Что ж, он мне ничего худого не сделал. Сегодня, когда допрашивали, он не п
ошел против меня. Пожалуй, он не ненавидит меня, как все остальные. Только,
должно быть, он про мисс Долтон забыть не может.
Ц Биггер, вы когда-нибудь думали, что дойдете до этого?
Ц По правде сказать, мистер Макс, оно как будто так и должно быть Ц вот чт
о я очутился перед электрическим стулом. Теперь, когда я раздумываю над э
тим, мне кажется, что все к тому и шло.
Они молчали. Макс поднялся и глубоко вздохнул. Биггер следил за ним, стара
лся угадать его мысли, но лицо Макса было бледно и не выражало ничего.
Ц Так вот, Биггер, Ц сказал Макс. Ц Завтра в обвинительной камере мы буд
ем отрицать виновность. Но на суде мы ее признаем и будем просить о снисхо
ждении. Они очень торопятся с судом. Возможно, он состоится через два-три
дня. Я постараюсь как можно лучше обрисовать перед судьей ваше душевное
состояние и причины, которыми оно было обусловлено. Буду добиваться пожи
зненного заключения. Другого выхода при данных условиях я не вижу. Мне не
зачем говорить вам, Биггер, о том, как настроена публика. Вы негр, вы знаете
все сами. Не надейтесь на многое. Там клокочет целое море ненависти; я прил
ожу все силы, чтобы не дать ему поглотить вас. Они хотят вашей смерти, они х
отят отомстить. Им казалось, они поставили перед вами достаточно прочную
преграду, чтоб вы не могли сделать то, что вы сделали. И теперь они беснуют
ся, потому что в глубине души чувствуют, что сами толкнули вас на это. Когд
а люди в таком состоянии, трудно доказать им что-нибудь. Многое еще зависи
т от того, какой будет судья. На присяжных нам нечего рассчитывать: любые д
венадцать белых граждан штата давно бы уже вынесли вам смертный пригово
р. Что ж, будем делать все, что возможно.
Они помолчали. Макс дал Биггеру сигарету и закурил сам. Биггер разглядыв
ал Макса, его седую голову, длинное лицо, темно-серые ласковые печальные г
лаза. Он чувствовал, что Макс добр, и ему было жаль его.
Ц Мистер Макс, на вашем месте я бы не стал так огорчаться. Если бы все люди
были такие, как вы, я, может, не попал бы сюда. Но только теперь уже ничего не
изменишь. А за то, что вы хотите помочь мне, вас тоже возненавидят. Я все рав
но пропал. Мое дело конченое.
Ц Это верно, что они возненавидят меня, Ц сказал Макс. Ц Но мне это не ст
рашно. Вот в чем разница между нами. Я еврей, они и так ненавидят меня, но я з
наю почему, и я могу бороться. Но бывает, что как ни борись, а выиграть нельз
я, то есть можно, но для этого требуется время. А нас слишком торопят. Насче
т того, что меня возненавидят из-за вас, вы не беспокойтесь. Есть много бел
ых, которых страх перед этой ненавистью удерживает от помощи вам и вам по
добным. И прежде чем дать бой за вас, я должен выдержать бой с ними. Ц Макс
попыхтел сигаретой. Ц Пожалуй, мне пора, Ц сказал Макс. Он повернулся и п
осмотрел Биггеру в лицо. Ц Ну как вы сейчас, Биггер?
Ц Не знаю. Вот сижу и жду, когда придут и скажут мне идти на стул. Только не
знаю, хватит у меня сил пойти или нет.
Макс повернулся и открыл дверь. Вошел сторож и схватил Биггера за руку.
Ц Я приду завтра утром, Биггер, Ц крикнул Макс.
Вернувшись в камеру, Биггер остановился посредине и стоял не двигаясь. С
ейчас он не сутулился, в теле не было напряжения. Он мерно дышал, удивляясь
, откуда взялось отрадное чувство покоя, разлившееся по всему его телу. Ка
залось, он прислушивался к биению своего сердца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143