Как он вообще вам показался, этот шофер?
Ц Я не понимаю вас, мистер Бриттен. Ц Ну что он: развитой, умный? Не кажетс
я вам, что он хитрит? Ц Не знаю, мистер Бриттен. Он такой же, как все негры.
Ц Говорит он «да, мэм», «нет, мэм»?
Ц Да, мистер Бриттен. Он очень вежливый.
Ц Но вам не кажется, что он прикидывается большим простачком, чем онесть
на самом деле? Ц Не знаю, мистер Бриттен.
Ц У вас тут ничего не пропадало с тех пор, как он в доме?
Ц Нет, ничего.
Ц А не было случая, чтоб он вас оскорбил, наговорил вам дерзостей?
Ц Нет, что вы! Ни разу!
Ц Что он вообще за парень?
Ц Право, не могу сказать, мистер Бриттен. Негр как негр.
Ц Вы не замечали, чтоб он книжки читал?
Ц Нет, мистер Бриттен.
Ц А не бывает так, что вдруг он начинает говорить более складно, чем всег
да?
Ц Нет, мистер Бриттен. По-моему, он всегда разговаривает одинаково.
Ц Вы ничего такого за ним не замечали, чтоб можно было подумать, что он зн
ает про это письмо?
Ц Нет, мистер Бриттен.
Ц Когда его о чем-нибудь спрашивают, случается, что он отвечает не сразу,
как будто раньше обдумывает, что сказать?
Ц Нет, мистер Бриттен. Он говорит, как все люди.
Ц А нет ли у него привычки размахивать руками при разговоре, как будто он
много бывает среди евреев?
Ц Что-то не замечала, мистер Бриттен. Ц Вы не слышали, чтобы он кого-нибу
дь называл товарищ? Ц Нет, мистер Бриттен.
Ц Когда он входит в дом, он снимает шапку?
Ц Я как-то не обращала внимания, мистер Бриттен. Должно быть, снимает.
Ц Не случалось ли ему садиться в вашем присутствии без приглашения, так,
как будто он привык бывать среди белых?
Ц Нет, мистер Бриттен. Он всегда стоит, пока я не скажу, чтоб он сел.
Ц Бывает, что он заговаривает первый, не дожидаясь, когда к нему обратятс
я?
Ц Что вы, мистер Бриттен! Он слова не скажет, если его не спросят.
Ц Теперь вот еще что, Пегги. Постарайтесь вспомнить, не растягивает ли он
слова, когда говорит, знаете, на еврейский лад. Вы понимаете, я стараюсь вы
яснить, водится ли он с коммунистами.
Ц Нет, мистер Бриттен. Он говорит так же, как все негры.
Ц Где он сейчас, вы сказали?
Ц У себя наверху.
Когда голос Бриттена смолк, Биггер усмехнулся. Да, Бриттен хочет подлови
ть его, найти против него улики, но ему не за что уцепиться. Вероятно, сейча
с он придет к нему. Внизу послышались незнакомые голоса.
Ц Скорей всего, ее уже нет на свете.
Ц Да, пожалуй что. Они в таких случаях всегда спешат развязаться. Боятся,
как бы их потом не опознали.
Ц А что старик говорит? Будет платить?
Ц Еще бы! Дочку-то хочется выручить.
Ц Ну так это десять тысяч собаке под хвост, вот что я вам скажу.
Ц Ему дочь дороже.
Ц Голову прозакладываю, что это красные решили пополнить свои фонды.
Ц Да ну!
Ц А что ж вы думаете, так оно и делается.
Ц Я бы их всех поодиночке перестрелял, и красных и некрасных.
Скрипнула дверь, и послышались еще шаги.
Ц Ну как, добились толку от старика?
Ц Пока нет еще. Ц Это был голос Бриттена.
Ц Он, верно, совсем раскис, а?
Ц Ну знаете ли, и вы бы раскисли на его месте.
Ц А полицию звать не хочет?
Ц Нет. Боится.
Ц Конечно, родным нелегко; но, если бы сказать этим бандитам раз навсегда
, что никаких денег им не видать, они бы бросили это занятие.
Ц Брит, вы бы все-таки попробовали уломать его.
Ц Да, да, скажите ему, что тут другого ничего не придумаешь: надо звать пол
ицию, и все.
Ц Что-то я не уверен. Не хочется мне его трогать. Ц Ну, в конце концов, это
его дочь. Пусть делает как знает. Ц Да поймите, Брит. Ведь когда возьмутся
за этого Эрлона, все равно без полиции не обойтись, и вся история попадет в
газеты. Так дайте туда знать сейчас. Чем раньше полиция начнет действова
ть, тем лучше.
Ц Нет, я все-таки подожду распоряжений старика.
Значит, мистер Долтон не хочет вызывать полицию Ц это, во всяком случае,
было ясно. Но надолго ли хватит его решимости? Как только задержат Джана, п
олиция вмешается в дело, потому что Джан расскажет достаточно, чтобы под
нять на ноги и полицию, и газеты. Но что будет, когда Джан узнает потом, что М
эри похищена? Найдутся ли у него доказательства алиби? Если да, то полиция
будет искать другого виновника. Опять начнут допрашивать его, Биггера, з
ахотят узнать, для чего он солгал, будто Джан входил в дом. А может быть, под
пись «Красный», которую он поставил под требованием денег, собьет их со с
леда и заставит думать, что это все-таки дело рук Джана или его товарищей.
Ну кому придет на ум, что Мэри похитил Биггер? Биггер выбрался из шкафа и р
укавом отер пот со лба. От долгого стояния на коленях у него затекли ноги,
и в икрах словно иголками покалывало. Он подошел к окну, поглядел на пляск
у снежных хлопьев. Ветер все крепчал, разыгрывалась настоящая метель. Сн
ег падал не сверху вниз, а сыпал во все стороны, наполняя мир белой бушующе
й бурей. Видно было, как при каждом порыве ветра хлопья долго кружились на
одном месте, точно маленький снежный смерч.
Окно выходило в переулок, упиравшийся в Сорок пятую улицу. Биггер попроб
овал открыть его; рама подалась, сначала немного, потом пошла кверху с гро
мким скрипучим шумом. Кто-нибудь слышал? Он подождал, ничего не случилось
. Ладно! На худой конец он сможет выскочить из этого окна и убежать по пере
улку. Окно было на втором этаже, и прямо под ним намело высокий сугроб. Он з
акрыл окно и снова лег на кровать, выжидая. На лестнице раздались тяжелые
шаги. Да, кто-то поднимается сюда! Он сразу весь окостенел. В дверь постуча
ли.
Ц Да, сэр!
Ц Открой!
Он зажег свет, отворил дверь и увидел перед собой белого человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143