Ц И что же он ответил?
Не оставалось ни малейшей возможности смягчить жестокий отказ и стерет
ь из памяти всю унизительную сцену.
Ц Он ответил Ц нет.
Ц Я полагаю, ты объяснила ему, зачем тебе эти деньги? Тебе ни на минуту не п
ришло в голову, что мы уезжаем отсюда, чтобы побыть наедине, что наш отпуск
Ц это наше личное дело, и мне может быть унизителен тот факт, что я не могу
позволить себе поехать с тобой в Венецию даже на десять дней, даже в компл
ексное турне, и что Эдвину об этом известно.
Ц Я ему не сказала! Ц Анджела отрицала обвинение со всей страстностью,
на какую была способна: ее испугал вдруг охрипший голос подруги и к глаза
м подлупили жгучие слезы. «Как странно, Ц думала она, Ц что только я спос
обна плакать». Из них двоих Стар была самой эмоциональной, самой страстн
ой. Но Стар никогда не плакала. Ц Я ничего ему не сказала. Только Ц что мне
нужны деньги.
Ц Сколько?
Она заколебалась. Может, лучше солгать? Но она никогда не лгала Стелле.
Ц Пятьсот фунтов. Я подумала, уж если ехать, то чтобы асе было, как надо. И с
казала ему, что мне очень нужны пятьсот фунтов.
Ц Так что неудивительно, что на этот неопровержимый довод он ответил от
казом. Что он конкретно сказал?
Ц Только то, что наша бабушка очень определенно выразила в завещании св
ои намерения и он не собирается действовать им вопреки. Тогда я сказала, ч
то все эти деньги все равно отойдут ко мне после его смерти… То есть ведь о
н мне сам так сказал, когда прочли завещание… И что тогда будет слишком по
здно Ц я буду уже старая. Или умру раньше его.
И что важно то, что сейчас. Но я ему не сказала, зачем мне эти деньги. Клянусь
тебе.
Ц Клянешься? Зачем так драматично? Мы же не в суде! А что он еще сказал?
Если бы только Стар перестала ходить взад-вперед, обернулась бы и взглян
ула на нее, если бы перестала допрашивать этим ледяным инквизиторским то
ном! Следующую часть разговора было еще труднее передать. Она и самой себ
е не могла объяснить почему, но ей так хотелось выбросить это из головы, хо
тя бы на миг. Когда-нибудь, в подходящий момент, она об этом обязательно ра
ссказала бы. Она никогда не предполагала, что ее принудят к откровенност
и так неожиданно и жестоко.
Ц Ну, он сказал, чтобы я не рассчитывала на его завещание. Он сказал, у него
могут появиться новые обязательства. «Обязательства» Ц именно это сло
во он употребил. И если они появятся, завещание потеряет силу.
Стар резко повернулась и теперь смотрела прямо на нее.
Ц Новые обязательства? Женитьба! Ну, это совершенно смехотворно! Он Ц же
нится! Этот выщелоченный педант, этот самовлюбленный ханжа! Да способен
ли он добровольно коснуться живого тела Ц кроме своего собственного? Зл
о, совершаемое в одиночку, тайные мазохистские грешки Ц вот все, что дост
упно его пониманию. Нет, зло Ц это, пожалуй, слишком для него сильно. Он Ц и
женитьба? А ты не думаешь… Ц Она вдруг смолкла.
Анджела сказала:
Ц Он ничего не говорил о женитьбе.
Ц А зачем говорить? Что иное может автоматически сделать уже написанно
е завещание утратившим силу? Если не написано новое? Женитьба отменяет п
режнее завещание. Ты разве не знала?
Ц Ты хочешь сказать, как только он женится, я утрачиваю право наследован
ия?
Ц Да.
Ц Но это же несправедливо!
Ц С каких это пор жизнь стала отличаться справедливостью? Разве справе
дливо, что ваша бабушка оставила все деньги ему, так как он Ц мужчина, вме
сто того чтобы разделить их между вами поровну? Понятно, она придерживал
ась старого предрассудка, что женщины не должны обладать деньгами. Справ
едливо, что ты Ц всего лишь секретарь в Лаборатории Хоггата, потому что н
икто не позаботился дать тебе образование получше? И вовсе несправедлив
о, если уж мы заговорили об этом, что тебе приходится материально поддерж
ивать меня.
Ц Я тебя не поддерживаю. Наоборот Ц во всех отношениях, кроме самого нес
ущественного, ты поддерживаешь меня.
Ц До чего же унизительно Ц после смерти стоить больше, чем при жизни! Ес
ли бы у меня разорвалось сердце Ц нынче вечером Ц у тебя все сразу улади
лось бы. Ты смогла бы получить мою страховку и купить этот дом. И остаться
тут. Банк дал бы тебе кредит сразу, как стало бы известно, что ты моя наслед
ница.
Ц Зачем мне тут оставаться без тебя? Не хочу.
Ц Ну, если бы тебе пришлось отсюда уехать, моя смерть по крайней мере дал
а бы тебе возможность самой устраивать свою жизнь так, как ты захочешь. Ан
джела выкрикнула, протестуя: Ц Я никогда ни с кем не смогу жить вместе, кр
оме тебя! И я не хочу жить нигде в другом месте Ц только здесь, в этом доме.
И ты прекрасно это знаешь. Потому что здесь мы Ц дома!
Здесь они были дома. Это был ее Ц единственный за всю жизнь Ц дом. Не нужн
о было приглядываться, чтобы с поразительной ясностью разглядеть кажды
й знакомый и любимый предмет из тех, что ее здесь окружали. Ночью, лежа в по
стели, Анджела могла вообразить, как она уверенно проходит по всему дому,
любовно касаясь то одной, то другой вещи, радуясь самой мысли о том, какие
Ц обоюдные Ц воспоминания связаны с ними, черпая в этих воспоминаниях
поддержку. Вот два викторианских цветочных горшка Ц глазурованные, на о
динаковых подставках из дерева: их они отыскали в Радах, в Брайтоне, в како
й-то из выходных. Пейзаж маслом Ц Ункенские Болота, Ц восемнадцатый век
: неразборчивая подпись художника, которую они пытались рассмотреть даж
е вод микроскопом, позволила им провести столько счастливых мгновений в
самых невероятных догадках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18